Destillerad från fermenterad melass eller sockerrörsjuice, är rom i allmänhet förknippad med sol, sand och värme - ofta ses som bara en söt, sommaranda. Och även om, ja, det ofta finns en underton av rostat socker, vanilj och våren av missbrukad ungdom, rom är en väldigt mångfaldig kategori av sprit som är mycket bredare än människor med säsongsbetonade razzior i romdrickande någonsin inse. Smaken av rom kan variera från söt till salta, till torr och jordnära, med egenskaper som beror på sådana variabler som typen av fat som används, längden på jäsnings- och åldringsprocesserna och exakta sockerrörsderivat Begagnade. Tillverkad sedan 1600-talet när några välsignade själar bestämde sig för att destillera den ofta kasserade biprodukten från sockerrörsproduktion som jäste i solen, blev rom mycket populär i Amerika. Sedan den skapades har andan förknippats med alla från sjömän och soldater till pirater och kolonister.
Idag är rom fortfarande populär över hela världen och har sett en ökning i popularitet under de senaste åren. Med så många stilar av rom tillverkad på så många platser i världen kan det vara svårt att välja rätt flaska för jobbet. Ljus? Mörk? Guld? Åldrig? Översäker? Vilken sorts rom är bäst i mojitos? En rom och cola (aka Cuba Libre)? På klipporna? I ett mörkt och stormigt?
Vilken romdryck du än föredrar kan förbättras på olika sätt genom ditt val av rom. För lite insikt nådde jag ut till Wayne Curtis, drinkexpert och författare till And a Bottle of Rom: A History of the New World in Ten Cocktails. Curtis bok är inte bara en av de bästa böckerna jag någonsin läst om sprit utan också en av de bästa fackböcker jag någonsin läst. Den är fylld med historia och lore, och alltid kvick och humoristisk. Jag brukar ta tag i vilken ursäkt som helst för att prata med Curtis för rområd, och han var vänlig nog att ge rekommendationer om rom för användning i specifika cocktails eller blandade drinkar, smuttar och bara dricker snyggt. Här är hans val, tillsammans med några av mina egna.
Den bästa rommen för Daiquiris
Ljus rom är det klassiska valet för en daiquiri, men du kan lägga till nyanser genom att använda en lagrad vit rom, eller en Rhum Agricole gjord på pressad sockerrörsjuice.
"En perfekt blandning av lime, socker, rom och is, daiquiri skär genom tropikernas fuktighet, värme och dis med en otrolig precision", skriver Curtis i sitt kapitel om drycken. Han berättar också historien om Hemingways upptäckt av daiquiri på baren El Floridita i Havanna på en "skrivresa", och hans efterföljande popularisering av drinken. Hemingways version kräver tillägg av Maraschino Liqueur, som t.ex Luxardo, och en skvätt grapefruktjuice.
Waynes val av daiquiri, denna lagrade vita rom kommer från Venezuela. Det är en särskilt len vit rom och passar bra med citrus och socker. Även om den är märkt som en "smutta på rom", ger den en välbalanserad version av Hemingways favorit kubanska cocktail.
"H" i ordet "Rhum" betyder att detta görs på Martinique av pressad sockerrörsjuice istället för melass - en stil som är typisk i tidigare franska kolonier. Denna romstil har en gräsbevuxen kvalitet som är ljus, unik och lägger till ytterligare en dimension till en daiquiri.
Den bästa romen för mojitos
En annan lätt romdriven cocktail, att välja unik blandad lätt rom är ett sätt att ge mer karaktär och djup till denna highball, som innehåller rom, socker, mynta, lime och club soda.
"Mojito är en enkel dryck som troligen började som en lantarbetares favorit på 1800-talet", skriver Curtis. Han fortsätter med att säga att myntan, sockret och limen täckte "den enastående elakheten hos billig rom", och att drycken migrerade från lantliga gårdar till Havannas blåkragestränder. Och sedan, "Som daiquiri före den, satte mojiton över Floridasundet och spred sig norrut efter upphävande [av förbud]."
Waynes val för en mojito blandas i hans hemstad New Orleans som är på och av igen. Marsh House rom blandar traditionell rom destillerad av melass med rom gjord av pressad sockerrörsjuice, vilket leder till en bred smakupplevelse med rikedomen av rom och de blommiga och citrusegenskaperna hos Rhum.
Equiano är en blandning av afrikansk och karibisk rom uppkallad efter abolitionisten Olaudah Equiano. Det är ett välbalanserat äktenskap mellan fatlagrad barbadisk rom från Karibien och mauretansk rom gjord på sockerrörsjuice. Den blandar inte bara två stilar av rom, utan också två kontinenter och två kulturer tillsammans i en flaska.
Den bästa rommen för en Dark 'N Stormy
Curtis hänvisar till Dark N' Stormy, en kombination av ingefärsöl, rom och lime som "den klassiska Bermuda highball", och från 1991 är det ett varumärke som ägs av Gosling's Rum.
Mörk rom är perfekt för cocktailen. Lagring på förkolnade amerikanska ekfat ger spriten dess mörka färg och rika mjukhet som balanserar perfekt med de söta och kryddiga smakerna av ingefärsöl
Waynes val, "av juridiska skäl", är Goslings Black Seal Rum. Men bortsett från varumärket är Gosling's den avgörande rommen för en Dark N' Stormy. Och för en förhöjd version, prova den med Goslings Family Reserve Old Rum, som har lagrats mellan 16 och 19 år på förkolnade ekfat. Som sagt, det är bäst att du använder en jävla fin handgjord ingefärsöl med en raffinerad rom.
Den bästa rommen för en rom- och cola- och rompunch
Det finns gott om spelrum när du väljer en rom för en punch, eller att blanda med cola. I sin bok refererar Curtis till Rum Punch som "Den mest demokratiska drycken i det koloniala Amerika", och skriver att det kan vara hittas varhelst rom hittades, eller "överallt i Amerika inom hästvagnsavstånd från den västindiska handeln." När man gör ROM PUNCH, Curtis råd är inte varumärkesspecifikt: "Samla alla flaskor i ditt hus mindre än 1/4 fulla och lägg till punch." Rimligt nog.
Och avsluta de blandade drinkarna och cocktailsna, om du gör en KUBA LIBRE (dvs rom och cola), Curtis råd är att använda kubansk rom och mexikansk cola om du kan få det.
Den bästa romen för att dricka snyggt
Exceptionellt lagrad rom från Barbados eller Jamaica, utan tillsatt sockerrester för att söta dem, ger fantastiska smuttande rom med lager av smak du kan förvänta dig av den finaste gamla skotska.
Waynes val för att smutta på snyggt är "vilken som helst av Foursquare Exceptional Cask-rom". Denna serie kommer från den legendariska romdestilleriet och mästarblandaren Richard Seale från Foursquare Rum Distillery i Barbados. Indelible är en enkelblandad rom – det vill säga rom gjord i ett enda destilleri med pot och kontinuerliga destilleringar – lagrad 11 år på ex-bourbon och ex-zinfandel fat. Den är så torr att den nästan är som en fin scotch, och trotsar alla som fortfarande tycker att rom är sött.
Jag ska erkänna att jag bara känner till denna otroligt rika och komplexa pot still rom på grund av Wayne. Hampden Estate har ett arv av romtillverkning som sträcker sig tillbaka till 1753, men de började sälja sin rom till allmänheten först 2018 – innan dess såldes den endast till blandare. Denna enda destillerirom destilleras och lagras helt på Hampden Estate i Trelawny, Jamaica. Det är en djärv och funkig rom fylld av personlighet, och varje glas är en upplevelse.
Den bästa romen för att dricka on the Rocks
När du smuttar på rom på klipporna, klarar en god Navy Strength-rom med något högre bevis is is utan att smaka urvattnad. Alternativt kommer en särskilt rik gammal rom också att stå emot is utan att förlora sin karaktär – men jag rekommenderar att gå lätt på isen i det här fallet.
Waynes val för drinking on the rocks skapades av Ed Hamilton, som förutom att skapa sitt eget rommärke är också romskribent och grundaren av Ministry of Rum – ett forum som förbinder (och utvecklande) romälskare runt klot. Hamiltons Navy Strength är en blandning av 60 % Guyanesisk rom och 40 % Jamaican pot still rom, blandad vid hög proof och utspädd till ett tappningsprov på 114 (57 % volym) med filtrerat brunnsvatten på Five & 20-destilleriet i Westfield, NY.
En mörk, rik, nicaraguansk rom som är gammal nog att hyra en bil och gammal nog att njuta av i eftertanke med en havsbris och en fin cigarr. Inte mer än en enda kub is, eftersom det inte behöver någonting för att hjälpa det, och fantastiska smuttade prydligt i en Glencairn. Denna Flor De Caña hämtar sin karaktäristiska rikedom inte bara från ett kvartssekel i tunnan utan också från de vulkaniska jordarna nära San Cristóbal-vulkanen.
