Helt plötsligt bryr vi oss mycket om badvanorna hos Hollywood A-lister och deras familjer. Efter alla dessa månader med nary en röd mattan händelse, antar jag att detta är en förväntad utveckling av amerikansk kändis voyeurism. Billiga spänningar och allt det där. Men när vi ställer upp på båda sidor om badkrig, det är värt att inse att valet av när och hur ofta man ska bada är en förmån av rikedom och privilegier. Och det är inte en förmån som alla har.
För de som inte har hållit poäng hemma, Ashton Kutcher och partnern Mila Kunis badar bara sina barn när de är smutsiga, vilket liknar Kristen Bell och Dax Shephards inställning till att vänta tills deras barn blir illaluktande innan de tar ett bad. Som med de flesta berättelser om kändisintressen är inget av detta föreskrivande. För i slutet av dagen tillåter privilegiet vilken badfilosofi som helst som en kändis använder att arbeta för dem.
Det finns en omfattning som jag ser detta privilegium utspela sig i min familj och bland mina kamrater. Vi har vänner som troget badar sina barn varje dag för att de kan. Tillgång till vatten är aldrig ett problem, och tiden finns alltid tillgänglig. Min fru och jag tvättar våra barn mycket mer sällan eftersom vi kan, så vi väljer att lägga tid på att göra andra saker. Våra barn har varsin garderob full med kläder, och vi tvättar ständigt, så åtminstone en uppfräschning på ytan är alltid inom räckhåll.
Men alla kör inte i cirklar där de drabbas av lite eller ingen bakslag oavsett deras renlighetspreferenser. Och för många familjer är förmågan att följa sociala normer fortfarande svårfångad.
När jag drev ett ledarutvecklingsprogram för ungdomar nära centrala Kansas City såg jag på nära håll hur dessa utmaningar utspelade sig. Till exempel hade några av barnen jag arbetade med bara ett par skoluniformer under en femdagarsvecka. En hög andel hade inte tvättmaskiner eller torktumlare i sina hem. Och det fanns tillfällen då barn skulle sova i olika hem under veckan, vilket innebar att de kunde bära samma outfit i 36+ timmar i sträck.
Dessa aspekter av livet som de inte hade kontroll över hade genuina sociala konsekvenser. När de coola barnen dyker upp till skolan så fräscha och så rena, finner de som inte kan hålla sig till standarden att deras utseende ständigt används mot dem. Och de får absolut inte fördelen av tvivel när de försöker verka i offentliga utrymmen utan förmågan att åka på privilegiets vindar. Etiketter som "huvråtta" och "white trash" och "dirty Mexican" får smällar vid första anblicken och skuggar nästan varje interaktion. Och mer än någon annan smuts, i trånga system som skolor och stadsdelar, är dessa etiketter otroligt svåra att skrubba bort.
Vare sig passionerat eller på skämt, vi kan argumentera allt vi vill om hur ofta vi ska välja att bada våra barn, men en empatisk världsbild håller i minnet att många föräldrar inte har det valet. Privilegiumkontroller bör gå hand i hand med de lektioner vi förmedlar till våra barn om vikten av hygien och skötsel.
När vi interagerar med människor vars hygien stör våra känslor, är det värt att fråga varför vi bryr oss så mycket när människor inte uppfyller våra förväntningar? Vilka val skulle människor kunna göra om de hade genomförbara alternativ? Och viktigast av allt: Hur kan vi öka möjligheter för andra samtidigt som vi ser på dem omkring oss med mer nåd?
