Föräldraskap är alltid annorlunda än vad du trodde att det skulle vara. Du kan göra all forskning om sömnregressioner eller småbarns raserianfall men ändå blir du förvånad över hur det känns att faktiskt vara med i den. Kanske är det lättare - eller svårare än du kunde ha föreställt dig. Men en sak är säker: Att bli förälder kommer att förändra ditt liv för alltid. En Reddit-pappa ställde en fråga till den populära r/föräldragemenskapen om dessa förändringar - och svaren är insiktsfulla, tröstande och spetsade med hård kärlek.
Användare u/RCerberus90 frågade "pappor: Vid vilken ålder får du (en del) av ditt liv tillbaka?" Reddit-användaren gav lite sammanhang och utökade sin fråga innan han bad andra Redditors att dela sina tankar. "Jag har en liten pojke; han är fantastisk, även om han har sina stunder", delade den nya pappan. "Jag förväntade mig att mitt liv skulle förändras när vi bestämde oss för att ha honom."
Men när hans unge går in i barndomen erkände u/RCerberus90 att han kämpade. "Varje dag känns som Groundhog Day; Mina vardagar består av: Gå upp, jobba, komma hem, leka med klossar och sedan lägga sängen”, skrev han. "Mina helger är desamma, förutom att jag inte går till jobbet. Min fråga är, när blir det lättare? Alla jag pratar med skrattar och säger: 'Det blir inte lättare', det hjälper inte...”
Han säger att han vet att hans liv har "förändrats för alltid" nu när han är pappa, men han letade efter en tidslinje för när föräldraskapet blir lite lättare. "Är det helt enkelt när ditt barn är tillräckligt gammalt för att underhålla sig i någon timme medan du gör din egen grej och tar en paus?" han frågade.
Svaren kokade ner till ett av två svar. Föräldrar gav antingen en ålder där de verkligen kände att de fick tillbaka något sken av sina liv, eller så svarade med tuff kärlek: att du aldrig får ditt liv tillbaka, och att han kanske frågar fel fråga.
"Vad menar du med "få tillbaka ditt liv"? Verklig fråga," frågade u/DadHead2023. "För att även om jag förstår den allmänna kärnan av din fråga, skulle det förmodligen löna sig att vara specifik om hur din genomsnittliga dag (och udda helgdag) skulle se ut i jämförelse med hur det ser ut nu? Bara för att mäta förväntningarna."
"Jag är förvirrad över vad du menar med "få ditt liv tillbaka", sa u/Ornery-Tea-795. "Detta är ditt liv. Din livsstil har förändrats på grund av ditt barn. Om du behöver gå ut och umgås med vänner, skaffa en barnvakt så att du kan göra det. Bara för att du har ett barn betyder det inte att ditt liv stannar; det förändras bara runt barnet och vad barnet behöver lite mer."
Att välkomna ett barn till världen förändrar mycket. Experter säger att de fysiska förändringarna från att bli pappa är besläktade med en andra puberteten. Och den här fasen kan vara ensam. Du anpassa sig till nya ansvarsområden och tyngden av att ta hand om och forma ett nytt liv. Verkligheten är att det kommer att finnas saker från livet före pappa som aldrig kommer tillbaka. Men vissa saker kommer så småningom att flyttas tillbaka närmare livet före barnen - inklusive en vilsam natt sömn och att ha bitar av tid som du kan ägna dig åt för att träffa vänner eller vara ensam.
"Tre år. Din tid är inte din egen förrän ditt barn är runt 3 år", svarade u/HMourland istället. "Det är runt den här tiden som barn går igenom radikala kognitiva förändringar och börjar utveckla de färdigheter som krävs för att du ska få lite tid för dig själv."
Men det beror egentligen bara på vad du kämpa med som pappa. En Redditor, u/Aggressive_Boat_8047, kändes som att "småbarnsåren är definitivt de svåraste, enligt min mening... De första åren är jobbiga. Du överlever bara och håller också en liten person vid liv, men jag tror definitivt inte att det är för evigt."
u/Muchbeauty säger att skiftet kommer runt 5 år gammalt. "Min son blir 5 i februari, och det blir lättare att vara "jag" igen", delade de. "Han behöver inte konstant övervakning; han kan (och vill) leka i sitt rum ensam, och han är faktiskt riktigt rolig, och det är kul att umgås med honom. Det är mycket mindre Groundhog Day! Håll ut!"
Dessa Redditors har rätt: De första åren av föräldraskap är tuffa, och du känner ofta att du simmar utan flytväst. Men det blir så småningom lättare när dina barn blir äldre och du sätter dig in i den du är nu som förälder.
Även om du kan få lite personlig tid och lite känsla för dig själv när du flyttar bort från regementerade blöjbyten, tupplurar och midnattsvakna, kanske du aldrig får tillbaka ditt gamla liv. Men det är det fina med att bli förälder. Du har valt ett nytt äventyr, ett nytt sätt att leva och en annan du att bli. Ibland kan det kännas jobbigt, och ibland kan det kännas monotont. Men framför allt är det vad du har valt. Omfamna det. Bli den nya personen - en fylligare, bättre, annorlunda du.
Du kan läsa hela Reddit-tråden och alla svar här.