Varför har vi mardrömmar? Det finns bara teorier. De kan vara vårt undermedvetnas sätt att hjälpa oss konfrontera skrämmande situationer på en säker plats. De kan också vara en slags intern terapeut som låter oss arbeta igenom komplexa känslor. Vad vi säkert vet är att, för barn, mardrömmar och dåliga drömmar är vanligare och ofta mer skrämmande. Men det finns ett sätt för föräldrar att hjälpa sina barn att besegra onda drömmar och mardrömmar. Allt handlar om att ändra manuset.
Mardrömmar är mer skrämmande för barn eftersom de har svårt att skilja verklighet från drömmar och därför är mer benägna att känna att mardrömmar verkligen hände. De är vanligare för små barn och eftersom ett barns mentala sömn-vakna-växel fortfarande är under utveckling, får mardrömmar dem att vakna oftare från oroande drömmar, säger Dr Abhinav Singh, M.D., medicinsk chef för Indiana Sleep Center. Dessutom kan mardrömmar förvärras av förändringar i sömnrutinerna på grund av allmänna livsförändringar, traumatiska upplevelser som ger upphov till stress, ångest eller andra sådana känslor.
Det skulle då inte vara en överraskning för barn att uppleva en ökning av mardrömmar just nu. Coronaviruset har förändrat allas rutiner.
Viktigt är att ett barn som vaknar livrädd från en mardröm bör tröstas. De flesta medicinska inrättningar, inklusive The Mayo Clinic, rekommenderar att föräldrar stannar med barnet under en kort period efter mardrömmen, och ständigt försäkrar dem om att de är säkra. Empati är också viktigt, så föräldrar bör vara säkra på att förklara att de förstår att ett barns drömmar verkar riktigt skrämmande, samtidigt som de upprätthåller det faktum att mardrömmar inte är verkliga. Lämna sovrumsdörren öppen och använda en nattlampa kan båda vara användbara tekniker när mardrömmar börjar
Vad är bildrepetitionsterapi för mardrömmar?
Om ett barn upplever en konstant återkommande mardröm eller dålig dröm, finns det ett annat knep som föräldrar kan använda: Image Rehearsal Therapy (IRT). IRT är en typ av kognitiv beteendeterapi som fungerar genom att be mardrömssjuka skriva ner drömmen, skriva om dess berättelse och sedan repetera den nya berättelsen om drömmen under dagen för att cementera den i deras undermedvetna.
"Image Rehearsal Therapy är i huvudsak att återkalla mardrömmen, skriva ner den och sedan ändra saker i den - att förändra handlingen, ändra slutet - så att nästa gång mardrömmen inträffar slutar den på ett lyckligare sätt, säger Dr. Singh. American Society of Sleep Medicine erkänner IRT som en behandling för mardrömmar. Och Dr Singh, som använder terapin för att hjälpa barn på sin klinik, talar om dess effektivitet. "Med tiden fungerar det", säger han. "Det har den bästa effektiviteten när det gäller beteendeterapi."
IRT består av en enkel process i tre steg. Så här fungerar det.
- Skriv ner mardrömmen
- Skriv om mardrömmen, men ändra element
- Studera och repetera den nya berättelsen i 10-20 minuter per dag.
Syftet med terapin, enligt Dr. Singh, är att övertyga en mardrömspatient om att de kan återta kontrollen över berättelsen och skapa en ny version som finns kvar i deras undermedvetna. "I grund och botten försöker du motbevisa den ursprungliga premissen för den mardrömmen," säger han. "Du överlägger tanken på det. Och det kan långsamt urholka sekvensen av den återkommande händelsen till det du har lagt in i manuset.”
Hur man använder IRT för att övervinna barns mardrömmar
Så hur kan föräldrar använda IRT för att hjälpa barn som lider av mardrömmar?
Okej. Låt oss säga att ett barn lider av en återkommande mardröm där en gigantisk bläckfisk attackerar dem. Det första steget är, nästa dag, att låta barnet skriva ner drömmen så specifikt som möjligt. Vilken färg har bläckfisken? Hur såg vattnet runt den ut? Detta kan vara svårt för ett barn, men det är en positiv övning.
När berättelsen väl har skapats är det dags att skriva om det. Så det skrämmande inslaget i drömmen är att bläckfisken attackerar ditt barn. Okej, ja, i den här nya berättelsen kanske inte bläckfisken attackerar dem, utan säger "Tagg!" eller "Du är det!" Detta skulle betyda att, istället för att vara en fiende, är bläckfisken en vän som har velat spela ett spel hela den här tid. Men gå djupare: ska bläckfisken ha hatt på sig? Bra. Vilken färg hatt? Vilken typ av hatt? Kanske är bläckfisken på en filmuppsättning och spelar en roll i nästa Svampbob film. Ju fler detaljer, desto bättre.
När den nya berättelsen är klar och drömmens kanter har slipats ner, är det dags att repetera det. Låt ett barn läsa om berättelsen några gånger om dagen. Ännu bättre, låt dem också rita en bläckfisk med en rolig hatt som vill spela tag. Tanken är att bombardera dem med nya stimuli och skapa ett nytt narrativ som de kommer att haka fast vid.
"Om jag är det här barnets sömnläkare kommer jag att ta reda på vad de gillar, och jag ska hjälpa honom att skriva ett manus och öva på det", säger Dr Singh. "Och jag kommer att låta barnet läsa manuset för mig. Jag skulle säga "Okej, berätta. Berätta nu historien vi just skrev.’ Och det kommer de att göra eftersom de är inblandade i det.’ Jag ber om mer information. Lägg till några glada ljud. Bygg en film runt det, kanske. Du vill ha mer och mer detaljer. För att barnet nu har en berättelse och du implanterar bara mer stimuli i det här."
En viktig punkt här, eftersom vi har att göra med det undermedvetna, är att låta ditt barn styra diskussionen. Du vet hur in Början, förklarar drömhackarteamet att du inte bara kan plantera en idé i någons huvud eftersom de vet att den inte var deras till att börja med? Samma koncept.
För det ändamålet säger Dr Singh att föräldrar måste undvika frestelsen att komma med för många förslag. "Kop ihop i förväg och se till att du inte gör det kreativa arbetet. Låt dem komma på det. Hålla tillbaka. Låt det vara lite tyst, säger han. "Barnet kanske tänker på hur hemskt det har varit, eftersom den här bläckfisken har attackerat dem de senaste tre månaderna. Men låt dem tänka på det. Låt dem skapa historien."
När de väl har berättelsen bör de repetera den en gång om dagen i 10-20 minuter åt gången så att den blir en del av deras vardag. Helst kommer denna övning att förändra drömmen helt så att mardrömmen inte längre är en mardröm, bara en dröm som inte väcker dem. Det är besegrat. Allt som återstår är löftet om sömn.
