Nöjen och trevliga överraskningar – och skrattet de kan utlösa – ger textur till det dagliga livet.
De där fnissande och fnissande kan verka som bara fåniga slängar. Men skratt, som svar på roliga händelser, kräver faktiskt mycket arbete, eftersom det aktiveras många områden i hjärnan: områden som styr motorisk, emotionell, kognitiv och social bearbetning.
Som jag upptäckte när jag skrev "En introduktion till humorns psykologi", forskare uppskattar nu skrattets kraft att förbättra fysiskt och mentalt välbefinnande.
Skrattets fysiska kraft
Människor börjar skratta i spädbarnsåldern, när det hjälper till att utveckla muskler och överkroppens styrka. Skratt är inte bara att andas. Den förlitar sig på komplexa kombinationer av ansiktsmuskler, som ofta involverar rörelse av ögon, huvud och axlar.
Skratt – att göra det eller observera det – aktiverar flera regioner i hjärnan: den motoriska cortex, som styr musklerna; frontalloben, som hjälper dig att förstå sammanhanget; och det limbiska systemet, som modulerar positiva känslor. Att slå på alla dessa kretsar stärker neurala anslutningar och hjälper en frisk hjärna att koordinera sin aktivitet.
Genom att aktivera nervbanorna för känslor som glädje och glädje, kan skratt förbättra ditt humör och göra din fysiska och känslomässiga reaktion på stress mindre intensiv. Till exempel kan skratt hjälpa till att kontrollera hjärnnivåerna av signalsubstansen serotonin, liknande vad antidepressiva medel do. Genom att minimera din hjärnas reaktioner på hot, begränsar det frisättningen av signalsubstanser och hormoner som kortisol som kan slita ner din kardiovaskulära, metabola och immunsystem över tid. Skratt är typ som ett motgift mot stress, vilket försvagar dessa system och ökar sårbarheten för sjukdomar.
Skrattets kognitiva kraft
Ett gott sinne för humor och det skratt som följer beror på ett rikligt mått av social intelligens och arbetsminnesresurser.
Skratt, som humor, vanligtvis gnistor från erkänner inkonsekvenserna eller absurditeterna av en situation. Du måste mentalt lösa det överraskande beteendet eller händelsen – annars kommer du inte att skratta; du kan bara bli förvirrad istället. Att härleda andras avsikter och ta deras perspektiv kan öka intensiteten i skrattet och nöjen du känner.
För att "få" ett skämt eller en humoristisk situation måste du kunna se den lättare sidan av saker och ting. Du måste tro att det finns andra möjligheter förutom det bokstavliga – tänk på att vara road av serier med talande djur, som de som finns i "Den bortre sidan.”
Skrattets sociala kraft
Många kognitiva och sociala färdigheter samverkar för att hjälpa dig att övervaka när och varför skratt uppstår under konversationer. Du behöver inte ens höra ett skratt för att kunna skratta. Döva undertecknare punkterar sina signerade meningar med skratt, ungefär som uttryckssymboler i skriven text.
Skratt skapar band och ökar intimiteten med andra. Språkvetaren Don Nilsen påpekar att skrattar och magen skrattar händer sällan när man är ensam, stödja deras starka sociala roll. Med början tidigt i livet är spädbarns skratt ett yttre tecken på njutning som hjälper till att stärka banden med vårdgivare.
Senare är det ett yttre tecken på att dela en uppskattning av situationen. Till exempel offentliga talare och komiker försök få ett skratt för att få publiken att känna sig psykologiskt närmare dem, för att skapa intimitet.
Genom att öva på lite skratt varje dag kan du förbättra sociala färdigheter som kanske inte faller dig naturligt. När du skrattar som svar på humor delar du dina känslor med andra och lär dig av riskerna att ditt svar kommer att accepteras/delas/njutas av andra och inte avvisas/ignoreras/ogillas.
I studier har psykologer funnit att män med typ A personlighetsegenskaper, inklusive konkurrenskraft och tidsbrist, tenderar att skratta mer, medan kvinnor med dessa egenskaper skrattar mindre. Båda könen skrattar mer med andra än när de är ensamma.
Skrattets mentala kraft
Forskare inom positiv psykologi studerar hur människor kan leva meningsfulla liv och frodas. Skratt producerar positiva känslor som leder till denna typ av blomstring. Dessa känslor – som nöjen, lycka, glädje och glädje – bygger upp motståndskraft och öka kreativt tänkande. De ökar subjektivt välbefinnande och livstillfredsställelse. Forskare finner att dessa positiva känslor som upplevs med humor och skratt korrelerar med att uppskatta meningen med livet och hjälpa äldre vuxna att ha en godartad syn på svårigheter de har mött under en livstid.
Skratt som svar på nöjen är en hälsosam hanteringsmekanism. När du skrattar tar du dig själv eller situationen mindre seriöst och kanske känner befogenhet att lösa problem. Till exempel mätte psykologer frekvensen och intensiteten av 41 personers skratt under två veckor, tillsammans med deras betyg av fysisk och psykisk stress. De fann att mer skratt upplevt, desto lägre rapporterad stress. Huruvida fallen av skratt var starka, medelhöga eller svaga i intensitet spelade ingen roll.
Kanske vill du ta några av dessa fördelar åt dig själv – kan du tvinga skratt att fungera för dig?
Ett växande antal terapeuter förespråkar att använda humor och skratt för att hjälpa klienter att bygga upp förtroende och förbättra arbetsmiljön; en genomgång av fem olika studier fann det mått på välbefinnande ökade efter skrattingripanden. Ibland kallas hemmaspel istället för läxor tar dessa interventioner formen av dagliga humoraktiviteter – omge dig själv med roliga människor, titta på en komedi som får dig att skratta eller skriva ner tre roliga saker som hände i dag.
Du kan träna på att skratta även när du är ensam. Ta avsiktligt ett perspektiv som uppskattar händelsernas roliga sida. Skrattyoga är en teknik för att använda andningsmuskler för att uppnå de positiva fysiska reaktionerna av naturligt skratt med påtvingat skratt (ha ha hee hee ho ho).
Forskare idag skrattar verkligen inte åt dess värde, men en stor del av forskningen om skrattets påverkan på mental och fysisk hälsa bygger på självrapporteringsmått. Fler psykologiska experiment kring skratt eller sammanhangen där det förekommer kommer sannolikt att stödja vikten av att skratta hela dagen, och kanske till och med föreslå fler sätt att avsiktligt utnyttja det förmåner.
