C. Philip Hwang är professor i psykologi vid Göteborgs universitet. Hans forskning fokuserar på barns utveckling, faderskap och kopplingarna mellan kön, familj och arbete i postindustrialiserade samhällen. Han leder för närvarande Gothenburg Longitudinal Developmental Study (GoLD), en 30-årig prospektiv longitudinell studie av svenska familjer.
- Nationaliserad pappaledighetspolicy i Sverige och andra nordiska länder hjälper män att förespråka sin egen ledighet på jobbet.
- Stöd till arbetande pappor representerar också stöd till arbetande mammor, som de också vill behålla och belöna.
- Forskning visar att coparenting är avgörande för utveckling och att coparenting är en färdighet som tar tid att bemästra.
Barn trivs när föräldrar delar sin vård. När pappa inte bara är en källa till föräldrakärlek, utan också en konsekvent närvaro och en partner i föräldraskapets gemensamma företag, gynnas barnen. Men fäders deltagande i meningsfullt samföräldraskap, utan tvekan den viktigaste rollen en fadersfigur kan ta när det gäller att främja tidig barnutveckling, är knappast given. Män har historiskt sett inte uppmuntrats att agera som vårdgivare eller att prioritera vård. Det är därför stöd som pappaledighet som underlättar fäders engagemang och uppmuntrar honom att bli en kompetent och självsäker förälder bidrar så meningsfullt till barns långsiktiga välbefinnande.
Tyvärr har amerikanska beslutsfattare och personalpersonal kämpat för att utforma ledighet arrangemang som verkligen hjälper fäder att ta hand om sina barn, särskilt tidigt i dessa barns liv. Planer från hela världen som tillkännagavs under stora applåder har ofta sett ett lågt upptag av fäder, som är - kanske för kulturella skäl och kanske för att de fruktar professionella återverkningar - ofta avskyr att dra nytta av de erbjudanden som finns tillgängliga för dem.
Som sagt, satsningar på pappaledighet och jämställdhet i omsorgen har inte varit enhetligt misslyckade. I Sverige och andra nordiska länder har generös ledighetspolitik mött framgång. Denna regeringspolitik tar upp två kraftfulla föreställningar om män, att de är oumbärliga som arbetare och helt oumbärliga som vårdgivare.
Nyckeln till den skandinaviska framgången verkar vara att förmåner dikteras av nationella lagar. Det sänder en hög signal. När en uppsättning beteenden väl blir en juridisk förväntning är det lättare att motivera på ett personligt plan. Det är också, och det är viktigt att notera, lättare att samla sig bakom på arbetsplatsen och hemma. Eftersom lagen skapade ett utrymme för män att vara vårdgivare, fick män mer befogenhet att hävda det som sina egna och kvinnor fick mer befogenhet att behandla män som partners - med alla förväntningar som det medför. Lagar om föräldraledighet främjar jämställdhet mellan könen från två håll, vilket ger positiva incitament till alla parter.
Reserverad tid för pappor - "pappa månader" som detta har kallats - har mycket högre upptag. Denna "använd det eller förlora det"-föräldraledigheten, ofta förskjuten så att den inte sammanfaller med mödrarledigheten, stärker och nästan tvingar att förespråka sin egen ledighet på jobbet och i hemmet och utmanar därmed traditionella attityder hos båda platser. I Sverige ledde införandet 1995 av en "använd-eller-förlora-det" pappamånad betydligt fler pappor att ta föräldraledighet. Det skedde en ytterligare kraftig ökning av antalet dagar som fäder tog när en andra "pappamånad" lades till 2002. Nu har en tredje månad lagts till och vi utvärderar effekten.
Andra designfunktioner är också viktiga för att fäder ska kunna ta ut föräldraledighet framgångsrikt – flexibilitet, stort antal dagar tillgängliga under en längre period, höga nivåer av lönersättning och tillämpning för dem som arbetar i tillfällig och egenföretagare marknader.
Tillsammans med lagar och socialt stöd kommer utbildning. Arbetsgivare i länder med kodifierade skydd och förmåner för nyblivna föräldrar är mer utbildade om de affärsfördelar som kommer från att stödja fäder. De förstår att uppmuntran av fäder att ta ledigt kommer att hjälpa på lång sikt med anställdas lojalitet och behålla. De förstår också att stöd till arbetande pappor också representerar stöd till arbetande mammor, som de också vill behålla och belöna.
Föräldraledigheten fungerar – för både män och kvinnor – genom att främja en kontinuerlig anknytning till både arbete och barn. Det hjälper varje förälder att bidra till föräldravården och även få tillgång till de inkomster och prestige som följer av deltagande på arbetsmarknaden. Men den ojämna framgången med föräldraledighetslagstiftningen visar att vissa nyckelingredienser krävs. En lagändring som helt enkelt tillåter fäder att ta ut föräldraledighet fördelad på familjebasis (så att mamman i praktiken förlorar den tiden) fungerar dåligt och resulterar i lågt faderdeltagande.
Inköp från den privata sektorn är avgörande, men det är viktigt att komma ihåg att den bredaste sociala fördelen med ledighetsprogram är det förbättrade välbefinnandet för barn. Fäder är, det är värt att tydligt säga, viktiga i tidig barnutveckling. Forskning tyder inte på att fäder i sig är nödvändiga för en sund barnutveckling och barn kan trivas utan pappor eller för den delen mammor. Men forskning visar att coparenting är avgörande för utveckling och att coparenting är en färdighet som tar tid att bemästra. Genom att ge föräldrar den tid kan arbetsgivare och beslutsfattare ge tydliga utvecklingsfördelar för barn och livsviktig hjälp till arbetande vårdgivare.
