Treåringar visar i allmänhet inget särskilt intresse för skötsel och underhåll av sina ägodelar. Mellan gåvor och föremål som överlämnats från släktingar, barn kan lätt sköljas i en överskott av rikedomar de uppskattar inte särskilt, åtminstone tills de är förlorade eller förstörda. Att lära dem att uppskatta och värdera vad de har kan dock bli en ganska dyr lektion; ännu mer när det som förstörs är familjeegendom som möbler.
LÄS MER: Den faderliga guiden till sysslor
Att starta konsumentfrågor tidigt, när insatserna är låga, hjälper till att lära ut värdet av saker till överkomliga priser. Innan de ens egentligen förstå pengar, barn kan förstå att deras tid har värde, föreslår Byron Ellis, CFP, verkställande direktör för United Capital Financial Advisors och en far själv.
Hur man lär barn att värdera vad de har
- Använd jobb för att tjäna belöningar – när barn är väldigt små, små, korta jobb med omedelbar belöning hjälper dem att förstå att deras tid är värd pengar. När de blir äldre kan jobben ta längre tid, belöningarna kan bli dyrare och det kan ta längre tid att tjäna dem.
- Använd lärbara ögonblick och naturliga konsekvenser – låt dem uppleva de naturliga konsekvenserna av att försumma det de redan. För de allra minsta kan detta mildras genom att arrangera ett nära samtal.
- Bjud in dem att investera i familjen – vem säger att mamma och pappa måste vara de enda som köper möblerna? Mindre barn kan hjälpa till att välja ut stora familjeköp och kanske få jobb som hjälper till att ta hand om det. Äldre barn kan göra jobb runt huset för att hjälpa till att betala för det.
"Riktigt små barn vet inte om pengar. Det är ingen mening för dem. Men de kan lätt lära sig att tid är en handelsvara, säger Ellis. ”Erbjud dem något de vill ha, som glass, i utbyte mot ett enkelt jobb – att lägga undan gosedjuren. Ju mindre barnet är, desto mindre jobb, och belöningen, vad den än är, måste komma snabbt, annars kommer de inte att förstå sambandet."
När barnen blir äldre kan jobben ta längre tid, belöningarna kan bli högre och det kan ta längre tid att tjäna dem. Detta kommer att löna sig i vuxen ålder som en stark arbetsmoral. När de är unga kan det räcka att bygga denna koppling mellan tid och värde för att få barn att uppskatta vad de har – om de investerar tid i att ta hand om det måste det vara värt något.
Om det inte räcker kan föräldrar paketera de naturliga konsekvenserna av försummelse i "nära samtal" som är mer välsmakande för ett litet barn. Om ett barn lämnar sin lastbil utomhus över natten eller lämnar en bok i ett område med hög trafik så att den trampas på, kan en förälder föreslå att det är dags att donera föremålet till en välgörenhetsorganisation – starta en konversation om huruvida barnet ser värdet i föremålet längre. Om barnet vill återställa föremålet bör föräldrar uppmuntra det, genom att använda möjligheten att lära ut vad det innebär att ta hand om det.
RELATERAD: De bästa elektroniska husdjuren för när du inte vill uppfostra ett riktigt
Föräldrar har absolut auktoriteten och förmågan att ta bort saker. Men det sätter fokus på förälderns beteende, inte barnets ansvar att ta hand om sina saker. Att paketera det som ett nära samtal skapar möjlighet till en andra chans för barnet och en undervisningsstund för föräldrar. Vissa barn kanske inte lär sig av ett nära samtal; för dem kan den naturliga konsekvensen vara en leksak som är skadad eller förstörd.
Nära samtal fungerar inte riktigt på familjens egendom – föräldrar kanske inte har råd att donera en soffa, och barn kommer förmodligen att vara för roade av hela situationen för att faktiskt ta till sig någon lektion. Det finns dock ett sätt att få barn att investera i familjens egendom: inkludera dem i köpprocessen. De kan hjälpa till att plocka ut den och ha småjobb med att ta hand om den – att damma av ett soffbord, räta ut kuddar på en soffa, torka av framsidan av en ugn eller instrumentbrädan på en bil.
Och om de inte känner sig investerade kan alla sluta faktiskt spendera lite pengar. Om ett barn förstör en soffa med en permanent markör eller skickar en boll genom ett fönster, måste de känna konsekvenserna av sina handlingar.
MER: De bästa överraskningsäggleksakerna att lägga i påskkorgar för barn
"Det kanske är orealistiskt för dem att betala av något de försummat eller förstörde helt själva, men de kan säkert betala för en del av det", säger Ellis. "Om de slår sönder ett fönster, förstör en möbel, kan de lösa det genom att arbeta runt huset några timmar i veckan. De måste ha lite hud i spelet."
Det kan kännas som en dyr läxa att betala för en ny soffa medan ett barn plockar upp pinnar och rensar gården så att den täcker tio procent av kostnaden, men så länge de lär sig dessa lektioner innan de kör familjens bil, är det praktiskt taget en stjäla.
