Lärare talar vid a föräldrakonferens kan låta som ett främmande språk. Om du har varit på en så vet du hur svårt det kan vara att förstå vårt insiderspråk. Jag vet, för jag är både förälder och lärare själv.
Jag fattar. Vi älskar våra akronymer. Har du märkt? SEL, ELA, ELD, ELL, IEP, SST. Det påminner mig ofta om vänner jag känner inom militären. Och även när vi använder ord som vi alla förstår väl, ibland finns det en undertext som kan vara svår att sätta fingret på.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Jag kan inte hjälpa dig att förstå allt din lärare säger om ditt barn, men om du vill få ut så mycket som möjligt av din nästa konferens har jag några insider-input att dela med mig av. Och eftersom föräldramöten kan vara ett av de mest kraftfulla sätten att hjälpa ditt barn framsteg i skolan, låt oss ta en titt på åtta saker som lärare som jag säger och vad de är faktiskt säger. Oavsett om du har din första konferens för året personligen eller över Zoom, tror jag att du håller med om att det alltid är bäst att vara på samma sida.
1. "Ditt barn måste lära sig att..."
Den här är ganska vanlig. Det låter ungefär som "Tack för att ni kom, herr och fru. Så och så, ditt barn mår bra, men han/hon måste lära sig att leka bättre med andra i en social miljö." När en lärare säger den här magiska frasen till dig betyder det egentligen: "Hör här, jag har 30 barn här. Ingen av dem dök upp idag för att göra matte, läsa och skriva som deras nummer ett val i livet. Men ditt barn vill särskilt inte göra det. Kan du snälla hjälpa till med det här hemma?"
Du förstår, att ge föräldrar råd är ungefär lika roligt för en lärare som att hitta alla våra gem förvandlade till små svärd utspridda i rummet. Så vi kommer inte alltid att gå ut och säga det. Vi vet att du inte behöver någon annan som ger dig råd om hur du ska uppfostra ditt barn, och vi försöker inte berätta för dig hur du gör det. Så om du hör detta från din lärare kommer det bara att vara positivt för dem och för klassen att ta lite tid hemma för att arbeta med den färdighet läraren tror att ditt barn skulle kunna göra bättre med i klassen.
2. "Ditt barn orsakar störningar i klassrummet."
Varje rapportkort av varje typ har en liten bubbla som vi kan klicka på som säger "Eleven orsakar störningar i klassen." När vi klicka på den, såvida vi inte specifikt säger något annat, betyder det att vi känner att barnet skapar dessa störningar frivilligt. Vi ber dig i artiga ordalag att hjälpa ditt barn att utöva beteenden hemma som kan hjälpa. Och ja, vi vet att ditt barn och du kanske verkligen arbetar med det redan, men vi måste fortfarande notera att konsekvent störande elevbeteende verkligen kan spåra ur en lektion, eller alla av dem.
3. "Jag är själv förälder."
När en lärare börjar prata om vad de gör med sina barn på ett sätt som är ett exempel, är detta kod för: Jag vill att du gör det här själv. Här är ett exempel. När ett barn somnar i lektionen kan jag ibland gissa att läggtiden inte planeras hemma. Men ingen förälder vill höra mig säga, "Hej, lägger du ditt barn i säng i en anständig timme?" Så istället säger jag: "I vårt hem är klockan nio sängdags. Vi läser alltid före läggdags för våra döttrar.” Eller så kanske det blir tydligt att ditt barn inte kan göra jobbet i tid. Jag kanske säger: "Först gör min son läxor, sedan spelar han."
Vad läraren försöker göra är att relatera till dig, men de ber dig fortfarande att ändra vanor. Innan du blir kränkt kanske du vill lyssna. Lärare som jag har gjort detta i många år. Vi kanske inte är de bästa föräldrarna själva, men vi har samlat på oss mycket kunskap om vad bra föräldrar gör. Så "Jag är själv en förälder" kan faktiskt vara mer som "Vad föräldrar till hetero A-elever har gjort är..."
Och det är den typ av information du med största sannolikhet vill veta.
4. "Din son pratar mycket om videospel/TV/en YouTube-kanal."
När du hör detta på en konferens berättar läraren med största sannolikhet inte att de älskar hur mycket ditt barn älskar Thomas the Tank Engine eller deras favoritinfluencer på sociala medier. Vad läraren brukar mena här är att barnet pratar, skriver och tänker på något så mycket att deras arbete ofta kretsar kring det. Lärare är nuförtiden oroliga över mängden skärmtid som barn får utanför skolan (genomsnittet varierar från 6-9 timmar i USA). Vi skulle föredra att tiden i klassen ägnades åt mer akademiska sysselsättningar och läraren ber dig artigt att hjälpa till genom att begränsa skärmtiden hemma. Återigen, innan du blir defensiv kanske du vill undersöka vad säger experter om för mycket skärmtid och effekter det drabbar unga människor (och deras betyg).
5. "Han har massor av potential men..."
Det här är en av de vanligaste fraserna jag säger och det verkar ofta missförstås. Lärare kastar det runt och beklagar elever som de har vuxit till att ta hand om och oroar sig för. Men vad det betyder är att ditt barn slösar bort sin potential eftersom han inte är intresserad av skolan, och det är viktigt att läraren säger att det är väldigt tydligt för dem. Du kan ta det här på två sätt. 1) Du kan anta att det är läraren. Hej, det här kanske är en engångsföreteelse och ditt barn gillar helt enkelt inte lärarens stil. Om du misstänker att det kan vara detta, kanske du vill söka efter en alternativ placering. Men om du misstänker att det är ett mönster du har hört tidigare så är det förmodligen 2) ditt barn slösar verkligen bort sin potential. Om det är så, vet då att din lärare ber DIG att hjälpa DITT barn att se den potentialen och förändras.
6. "Ditt barn är en, två, tre eller fler årskurser under i sin läsning, skrivning eller matematik."
När jag säger detta känner jag mig ofta som en däckförsäljare som försöker låta föräldern veta att de måste köpa nya däck. Jag säger, "Sir/fru, du behöver nya däck." De säger: "Men mina däck är bra." Däckförsäljaren visar kunden slitaget längs kanten och ger dem en uppskattning av tiden innan de råkar ut för en olycka. Det är ganska enkelt. Jag anklagar dig väl inte för att ha dåliga däck? Jag konstaterar bara ett faktum.
Men som lärare, när jag säger "Ditt barn läser långt under årskurs", verkar jag inte kunna övertyga majoriteten av föräldrarna om att olyckan är på väg. Var säker, det är det. Vad kan göras för att ändra det? Det är just den frågan jag rekommenderar att du ställer.
7. "Vilka typer av sysslor/ansvar gör ditt barn hemma?"
Jag reserverar detta för mina mest aggressivt lata elever. Vad jag menar när jag uttalar den här frasen är att i klassen behöver ditt barn konstant övervakning för att utföra de minsta uppgifterna. Så mycket att jag undrar om du hemma har gett honom förväntningar som andra barn i hans eller hennes ålder har. Om svaret är nej, oavsett om du erkänner det för läraren eller inte, kan du överväga att ge dem några. Det är den första sak som nästan alla mina mest hårt arbetande studenter genom åren har gemensamt.
8. "Ditt barn är ett nöje att ha i klassen." kontra "Ditt barn är en utmärkt student."
Vart och ett av dessa medel kan förväxlas med det andra. Men de är faktiskt ganska olika! En utmärkt student betyder att de gör jobbet och lär sig mycket. Om ditt barn är ett nöje att ha i klassen betyder det att de gör mitt jobb lättare och jag uppskattar det. Förhoppningsvis hör du dem båda tillsammans. Men om du inte gör det, dubbelkolla vilken som är vilken. Det ena är bäst för dem och det andra är bäst för din lärare.
BONUS: "Jag önskar att jag hade 32 elever som ditt barn."
Om du hör detta, ta din elev omedelbart till glass, för det säger allt. Varje lärare har drömt om en perfekt klass. Och om ditt barn är bilden de tänker på när de föreställer sig det där drömjobbet så grattis pappa. Du gör det bra.
Vad ditt barns lärare än säger på konferensen, kom ihåg att du har ett val om hur du ska reagera. Tänk på att lärare inte är ute efter att få ditt barn. De vill bara göra sitt jobb. Lyssna på vad de säger till dig och försök höra vad de menar. Fråga dem om du behöver mer klarhet. Tillsammans, med lite tålamod och förståelse, kan nästan vilken förälder och vilken lärare som helst göra en kraftfull kombination för att hjälpa nästan alla elever. Du kommer se.
Se bara till att lyssna också.
Thomas Courtney är lärare i femte klass i San Diego. Hans dotter, Onora, går i femteklass i sin kollegas klassrum.
