Mässling var minst väntat i USA. Sjukdomen är i allmänhet koncentrerad till fattiga länder, låga resurser och områden med krig och konflikter. Mässlingsvaccinet anses vara den bästa förebyggande åtgärden, där de allra flesta vaccinerade barn aldrig har sjukdomen ens med en enda dos vaccination. Sedan mässlingsvaccinets tillkomst på 1960-talet har antalet mässlingsfall i USA minskat med mer än 95 %. Med rätta anses vaccination vara en av de största Amerikanska folkhälsoprestationer under 2000-talet, med miljontals sjukdomsfall som förhindras varje år. Sedan 2000 har mässlingsvaccin har räddat mer än 20 miljoner liv världen över.
Så vad hände? Vi blev inte en krigszon eller fick ont om resurser eller vaccin. Vi stod inte inför en kris – vi bjöd in en. Nu riskerar vi en folkhälsokatastrof. En farlig, men förebyggbar cocktail av medicinsk desinformation, konspirationsteorier, falska nyheter, politisk dialog, anti-vaccinationsrörelser och personlig övertygelse är ansvariga för denna globala våg av många infektionssjukdomar och sjukdomar som kan förebyggas med vaccin som har ökat över hela världen, med USA som osannolikt offer. Med tanke på denna farliga cocktail och dess snabba spridning via sociala och massmedia är det inte förvånande att
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
I USA måste föräldrar ta ett stort ansvar för spridning av och bristande förebyggande av mässling eftersom de är de största intressenterna och beslutsfattarna. Dessutom är det många föräldrar som sprider eller tror på den farliga cocktail som nämns ovan. För att förvärra situationen använder mammor och pappor undantag för att inte få barn vaccinerade. Medan alla amerikanska stater har lagar om studentvaccination, tillåter majoriteten av staterna också undantag baserade på personlig övertygelse, religiösa värderingar eller medicinska skäl. Skrupelfria läkare lägger också bränsle på elden genom att hjälpa till med undantag. Detta trots att kraftfulla och ansvarsfulla yrkesorganisationer som t.ex American Medical Association har alltid stöttat begränsade undantag och starkt motsatt sig immuniseringsopt-out.
Det finns lite tid för åtgärder, och eftersom vacciner har visat sig vara effektiva måste vi täppa till alla dessa kryphål som förhindrar vaccination av amerikanska barn. För närvarande försöker många stater få nya lagförslag och lagstiftning antagna för att hantera mässlingskrisen som orsakas av brist på vaccination och undantag. Barnläkare och medicinska föreningar uppmanar föräldrar att undvika alla myter och vaccinera barn. I några få fall, barn försöker vaccinera sig på egen hand trots föräldrarnas ogillande och motstånd.
Dr. Scott Gottlieb, FDA-kommissionären, varnar för att den federala regeringen kan behöva vidta åtgärder för att säkerställa och genomdriva vaccination för barn. Slutligen finns det straffrättsliga och civila vårdslöshetslagar för föräldrar relaterade till barn och skjutvapen, brottsliga ungdomar och underlåtenhet att få medicinsk vård för barn. Är det dags att inkludera vaccination inom det paraplyet av vårdslöshet och ansvar från föräldrarnas sida? Speciellt när de riskerar andra barns liv genom att inte vaccinera sina egna barn? Kanske är det vår sista utväg för att rädda barnen i vår nation från sjukdomar och död som kan förebyggas.
Dr. Jagdish Khubchandani är läkare och professor i samhällshälsa och Ball State University.
