I mitten av juli gör Internal Revenue Service sitt första förskott Barnskatteavdrag betalningar till miljontals amerikanska föräldrar. För tvåbarnsmamma i New York State Alice Andersson, timingen kunde inte vara bättre.
"Jag har en 13-årig dotter och en 7-årig son," säger Anderson. "Skatteavdraget kommer precis i tid för att min man och jag ska börja betala på vår dotters nya hängslen."
Hängslen är inte Andersons enda ekonomiska bekymmer. Liksom många amerikanska föräldrar utkämpar hon ett finansiellt krig på flera fronter. "Vår sjukförsäkring har blivit dyrare med åren och detta kommer att hjälpa oss att kompensera för dessa kostnader", säger hon. "För att inte tala om allt annat som går upp i pris. Från kostnaden för gas till dagligvarukostnader, det blir svårare och svårare att ta sig fram nu för tiden."
Men tandställningen skiljer Anderson från andra föräldrar Faderlig pratade med för den här historien. Att kompensera för kostnaden för att räta ut en uppsättning tänder var en mycket mer detaljerad plan än de flesta familjer hade för pengarna. Ingen vi pratade med var upprörd över att få månatliga betalningar från den federala regeringen. Men få hade en konkret plan för exakt hur de skulle använda medlen.
Andra föräldrar som kontaktades för kommentarer i den här historien säger att de inte har öronmärkt de månatliga kreditbetalningarna för något specifikt. Även om de är glada för skatteavdragen, planerade de att spendera samma summa pengar som de annars skulle, men kanske med större förtroende för att de inte skulle ådra sig övertrasseringsavgifter.
Connecticut far till en Rob säger att veta att kreditbetalningen snart skulle komma påverkade hans beslut att anmäla sin dotter till en extra veckas sommarläger. "Jag skulle förmodligen ha anmält henne ändå," säger han. "Men en veckas läger kostade lite över $300. Krediten tar en del av sticket från att skriva checken.”
Child and Dependent Care Credit har funnits i böckerna sedan slutet av 90-talet, då den introducerades som en icke-återbetalningsbar kredit på 500 USD per barn i Taxpayer Relief Act från 1997. Det har växt flera gånger sedan dess. I år, som svar på pandemi-inducerade ekonomiska elände, översteg den federala regeringen krediten. I mars Amerikansk räddningsplan ökade barnomsorgskrediten från 2 000 USD till 3 600 USD per barn för barn under sex och 3 000 USD för barn i åldrarna sex till 16 stunder som enormt ökar antalet amerikanska familjer som kvalificerar sig för kreditera.
Mellan 36 och 39 miljoner amerikanska familjer kvalificerar sig för krediten. Och de behöver inte vänta till skattesäsongen för att få det. Föräldrar kan göra anspråk på halva krediten när de lämnar in sina skatter för 2021; IRS är betala halva krediten i förskott genom sexmånadersbetalningar som börjar i juli. Gifta par med inkomster på $150 000 eller mindre, ogifta par med inkomster på 112 00 USD eller mindre och ensamstående föräldrar som tjänar 75 000 USD eller mindre få $300 per månad för varje barn som är fem eller yngre och $250 per månad för varje barn mellan 6 och 17.
"De betalar det i förskott, vilket är riktigt nytt och annorlunda", säger Jackson Hewitts skatteinformatör Mark Steber. "Vi har inte sett det relaterat till ett program av denna storlek och skala på länge, länge. Det är ett helt nytt sätt att skaffa folk deras pengar."
Ohio mamma till en Corritta Lewis säger att hon är tacksam för krediten men tvivlar på att det kommer att ha en betydande inverkan på hennes budget.
"Pengarna kommer inte att göra någon större skillnad i vår övergripande familjeekonomi, även om de är till hjälp", säger hon. "Vi planerar att lägga de extra pengarna på vår sons 529 College-konto. Det extra bidraget kommer att hjälpa till att finansiera hans utbildning. Med den sammansatta räntan över tiden kan det extra bidraget vara mer än 10 000 $."
Enligt Steber följer Lewis förnuftiga plan för kreditbetalningar med Jackson Hewitts undersökningsdata om hur amerikaner använder sina skatteåterbäringar.
"Jag är glad att kunna rapportera att de flesta amerikaner är ganska kunniga om hur de spenderar sina pengar", säger Steber. "Trots alla komedier om att gå på benders och åka till Vegas, spenderar de flesta amerikaner vi arbetar med sina pengar väldigt, väldigt försiktigt. De betalar ner skulder, lägger en del på sparande eller hushållskostnader. Jag misstänker att dessa avancerade barnskatteavdrag kommer att användas på ett mycket liknande sätt."
