Föräldrar välja att skaffa ett andra barn av ett stort antal skäl. Vissa föräldrar har fina minnen från att växa upp med bröder och systrar och vill ge sitt barn samma upplevelse. Andra föräldrar kanske helt enkelt inte vill uppfostra ett ensamt enda barn. Ändå kommer andra att välja det fostra syskon baserad på kulturell eller religiös övertygelse. Men oavsett orsakerna, syskon förändrar familjedynamiken nästan omedelbart, och många föräldrar är helt enkelt inte förberedda på verkligheten med att uppfostra mer än ett barn.
Föräldrarnas dröm kan vara att se sina barn växa upp till ett oskiljaktigt team som arbetar mot gemensamma familjemål om kärlek och gemenskap. Men verkligheten är att syskonrelationer är dynamiska och ofta fyllda, trots den ansträngning som föräldrar lägger ner på att bygga sammanhållning. Och faktiskt är den hårda sanningen att syskon kan skada varandra mer än föräldrar kan föreställa sig om de inte har en gemensam motståndare som tvingar dem att samarbeta och frodas.
Hård sanning #1: Syskon är olika människor med olika behov
Föräldrar gör ärliga försök att behandla syskon som unika, men många gånger slutar övervägandena om deras individualitet på det ytliga: barn A gillar färgen grön, medan barn B föredrar orange. Men problemet är att hänsyn till ett barns olikheter bör gå lika djupt som rutin och föräldrastil, och inte bara vilken superhjälte de föredrar.
Ja, att skräddarsy disciplintaktik, läggtider och taktik för känslomässigt stöd till enskilda barn gör föräldraskapet mer komplicerat. Men på ett väldigt verkligt sätt kan den här typen av individuell oro för varje barn också göra föräldraskap mycket lättare. För medan ett barn kan reagera på en typ av disciplin, kan samma taktik vara orimlig för det andra barnet och göra beteendet värre.
Som sagt, det är viktigt att båda barnen känner att behandlingen de får är rättvis. Kommunikation går långt för att se till att alla vet varför det finns skillnader. Och så länge som föräldrar är konsekventa, i den kärlek de visar för varje barn, kommer de att undvika fallgroparna av favorisering.
Hård sanning #2: Föräldrar gynnar normalt ett syskon
Även om det är sant att föräldrar kommer att vilja visa rättvisa i den kärlek de ger sina barn, kan vissa föräldrar utveckla en favorit. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Besvärlig? Säker. Dålig? Det beror på hur en förälder agerar.
Enligt en färsk undersökning erkänner cirka 23 procent av föräldrarna att de har ett favoritbarn. Anledningen till den favoritismen? Enkel föräldraskap. Men återigen, det kan bero på en felaktig anpassning av föräldrarnas taktik till temperamentet mer än något annat.
Det barn som i allmänhet är favorit bland föräldrar som erkänner att de har en favorit är ofta det yngre barnet. Det är vettigt med tanke på att yngre syskon ofta är mer följsamma när äldre barn blir mer självständiga. Men med tanke på hur vanligt det verkar vara att ha ett favoritbarn borde föräldrar helt enkelt ta ett andetag och släppa skammen. Att erkänna favoritism och vara ärlig om benägenheten mot ojämlikhet kan göra det möjligt för föräldrar att fördubbla ansträngningarna att ge båda sina barn lika kärlek.
Hård sanning #3: Syskon kommer att göra varandra sjuka
Föräldrar kan drabbas av ett slags magiskt tänkande som får dem att tro att robust hygien och karantän kommer att förhindra att sjukdomar sprider sig i familjen. Det är ganska gulligt. Men också totalt orealistiskt.
Syskon kommer att göra varandra sjuka. Det är bara så världen fungerar. Föräldrar som vill hålla sjukdomen borta kommer att se till att alla är vaccinerade, inklusive influensasprutan under influensasäsongen.
Hård sanning #4: Äldre syskon förmedlar dåliga beteenden och vanor
Barn ser upp till sina äldre syskon. När äldre syskon är exempel på dygd, är det mycket önskvärt för föräldrar att vara en förebild för yngre bröder och systrar. Men barn är sällan alla bra och alla dåliga. Det betyder att äldre syskon kan modellera och överföra några dåliga beteenden.
Studier visar att äldre syskon kan leda småsyskon vilse på några betydande sätt. En studie från Brown University, till exempel, fann att barn med syskon som röker var 25 procent mer benägna att röka själva. Barn som hade äldre bröder och systrar som drack löpte 36 procent högre risk att dricka.
Resultatet för föräldrarna? Uppfostra det första barnet väl så kanske det andra följer efter.
Hård sanning #5: Barn kommer att föredra hunden framför sina syskon
Att ta med ett husdjur i hemmet är ett bra sätt att öka energi och glädje. Men att lägga till ett djur i syskonekvationen kan få oväntade resultat. Men inte nödvändigtvis dåliga resultat.
En nyligen genomförd studie från Cambridge University visade att syskon kände mindre konflikter och mer tillfredsställelse med husdjursrelationer jämfört med relationen med sin bror eller syster. Och det är vettigt. Husdjur är bra lyssnare. De erbjuder villkorslös kärlek. Och de tar sällan dina leksaker utan att fråga.
Hård sanning #6: Syskonförhållanden är ofta våldsamma
Vissa föräldrar kan förvänta sig en viss mängd konflikter mellan syskon, till och med till den grad att de knuffar och knuffar. Det är en olycklig tro. För vad många föräldrar kanske inte förstår är hur våldsamma syskonrelationer kan bli om de inte kontrolleras.
Enligt Dr Mark Feinberg, ledande utredare för Penn State Universitys syskon är specialprojekt, syskonrivaliteter kan bli särskilt våldsamma. Hur våldsam? Studier har faktiskt visat att fall av fysisk misshandel i familjer är mer benägna att inträffa mellan syskon än makar.
Föräldrar bör förstå att syskonkonflikt inte bör vara förväntan. Syskon som upplever höga konflikter har dåliga resultat. Att hitta ett sätt att skapa fred mellan syskon är absolut nödvändigt.
Hård sanning #7: Yngre syskon kan få problem
Varje gång konflikten bryter ut är det frestande att lägga skulden på det äldre syskonen. Det finns ett visst logiskt resonemang för detta: de är äldre och borde trots allt veta bättre. Men det är viktigt för föräldrar att komma ihåg att yngre syskon inte bara är oskyldiga änglar.
Yngre syskon kan vara lika skyldiga i konflikt som äldre syskon. De har en tendens att känna till en annan bror eller systrar specifika smärtpunkter och peta skoningslöst på dem. Det är sant att våld aldrig ska vara acceptabelt, men äldre syskon som uppmanas till handling bör också bemötas med empati. Det betyder att föräldrar måste lyssna på alla parter som är inblandade i konflikten och ta ett balanserat förhållningssätt till disciplin.
Hård sanning #8: Föräldrar måste vara den gemensamma fienden
När konflikter uppstår kan föräldrar hjälpa till genom att uppmuntra teambuilding mellan syskon. Detta kan ta formen av kooperativa spel och nedtoning av konkurrens. Men det kan också hjälpa om föräldrar ger sina barn en gemensam fiende att konspirera mot.
Gissa vem den fienden är? Just det, mamma och pappa. Men se, om barnen samarbetar för att dra en över på föräldrarna, kommer de åtminstone överens. Och det är ett litet steg till den balanserade kärleksfulla familjen som alla vill vara en del av.
