Mest troligt, Där de vilda sakerna är, av författaren och illustratören Maurice Sendak, hänger i ditt barnrum just nu. Det är en av de mest populära barnböckerna genom tiderna, den har sålts i över sjutton miljoner exemplar, och det är verkligen sådant som barndomsdrömmar (och mer än några mardrömmar) är gjorda av. Om det här är den enda Maurice Sendak-boken som finns på din hylla, måste något förändras.
Vi är stora fans av den sena Sendak här på Faderlig, inte bara för hans grymma författarskap och töntiga illustrationer, utan för att han också var en slags badass. Det som får nya generationer av föräldrar att köpa Wild Things nästan sextio år efter att det först publicerades är sak som borde få dig att vilja köpa (eller låna) fler av Sendaks böcker: han skriver lika mycket för föräldrar som han gör för barn. Faktum är att han verkligen önskar att du inte skulle kalla honom en barnboksförfattare. "Jag skriver inte för barn", sa han i sin sista intervju, "jag skriver, och någon säger: 'Det är för barn!'"
Så om du får dessa sju fantastiska Maurice Sendak böcker för dina barn eller bara för dig spelar det ingen roll; bara gå och hämta dem.
Om du älskade Jim Hensons film från slutet av åttiotalet, Labyrinth, har du Sendak att tacka. Outside Over There är i princip bara handlingen i labyrinten, utan Bowie i tajta byxor. Rykten säger att Sendak inte var supernöjd över att hans långvariga kompis Henson typ stal hans historia och till och med hotade med rättsliga åtgärder när Labyrinth var under produktion. Henson bytte namn på de läskiga röda och orangea varelserna som kan byta huvuden från "vilda saker" till "eldar", och tackade motvilligt Sendak i krediterna. Lång historia kort, Outside Over There är fantastisk, det är Sendaks favoritbok han någonsin gjort, och du borde förmodligen gå och läsa den och sedan titta på labyrinten för att jämföra och kontrastera.
Sendak parade ihop med författaren Else Holmelund Minarik för att illustrera dessa fem korta Little Bear-böcker: Lilla björnen, pappa kommer hem, Lilla björnens vän, Lilla björnens besök och En kyss för lilla Björn. Den lilla björnserien är ett tamare odjur än Sendaks vanliga verk, både i enkelheten i Minariks berättelser och i sötman i Sendaks illustrationer. Trots det är dessa böcker typiska barndomsmaterial, och särskilt underbara för små barn som sätter ihop sina första ord.
En liten pojke som heter Kenny har en dröm om ett vackert träd med solen på ena sidan, månen på en annan. Han vaknar och försöker komma tillbaka in i drömmen och vill besöka denna plats igen. En tupp ger honom sju gåtor som han måste svara på för att kunna göra det. Detta är Sendaks första bok, publicerad när han bara var 28. Medan hans konstnärliga stil är mer förenklad än i hans senare verk, och hans författarskap är lite mer kringgående (den där jävla tuppen behöver redigera ner sina gåtor för att gilla, tre) Kenny's Window är absolut värt din tid. Den här boken är full av filosofiska pärlor och trippy frågor som får dig att tänka på ditt liv överhuvudtaget de rätta sätten, som "vill du alltid ha det du tror att du vill?" Dessutom kommer slutet att ge dig gåshud.
Djurfamiljen skrevs av den uppskattade poeten, författaren och fruktade litteraturkritikern Randall Jarrel och "dekorerade" kärleksfullt av Sendak. Tillsammans gjorde de en bok som känns som att komma hem efter en lång tid borta. Djurfamiljen handlar om en jägare som lever ett ensamt men fridfullt liv i en stuga i skogen vid havskanten. Han får besök av en sjöjungfru, som bestämmer sig för att bo med honom i stugan. Jägaren hittar (stjäl? den här delen är lite läskig) andra djur och en liten pojke och tillsammans med sjöjungfrun skapar de en provisorisk familj. Om du någonsin har velat vara en del av någon annans familj, eller bo i en liten stuga i skogen vid havets kant, är den här boken för dig.
En ung pojke som heter Mickey drömmer om en främmande värld där mjölkkannor och äggvispar ersätter skyskrapor, och tre glada bagare följer med honom när han hjälper till att göra en tårta till morgonen. Tänk inte för mycket på det här; visst, det finns djupa förintelseteman om du vill titta närmare (bagarna har små Hitlermustascher och Musse är nästan gräddad levande i ugnen. De flesta av Sendaks utökade familj dog i koncentrationsläger.) Men du och ditt barn kan njuta av Night Kitchen helt enkelt för de galna illustrationerna och konstigt beroendeframkallande handlingen. Och snälla, var inte som American Library Association och skräms av att Mickey är naken på vissa sidor. Om du inte gör en stor grej av det, gör inte ditt barn det heller.
Gör först en stor sats kycklingsoppa med ris. Läs sedan den här boken medan du äter kycklingsoppa med ris. Annars kommer du bara att drömma om det hela natten och hamna i ett In The Night Kitchen-liknande scenario. Denna korta Maurice Sendak-bok är utmärkt för att hjälpa små barn att lära sig sina månader och för att framkalla nostalgi hos vuxna. Den har lätta rim och löjligt söta illustrationer och, seriöst, gör kycklingsoppa med ris innan du läser detta.
Vilket barn (eller, låt oss vara ärliga, förälder) har inte velat fly då och då? Higgelty-Piggelty Pop! berättar historien om Jennie (namngiven och skriven som hyllning till Sendaks sena hund), en terrier som lämnar sitt extremt bekväma hem på jakt efter något mer. Historien kan bli lite funkig och mörk på sina ställen (en krukväxt försöker få Jennie att stanna, så hon äter det, och en bebis lämnas övergiven av sina föräldrar) men försök att bara gå med den – det är en del av det som gör Sendak så Bra. Om du gillar boken, kolla in den konstiga och underbara live-action/animerade kortfilmen med samma namn, producerad av Spike Jonze och Sendak själv. (Hunden Jennie är röstad av Meryl Streep.)
