Föräldrar kan anta att barn får vänner lika naturligt som att andas in och ut. När allt kommer omkring, kommer barn på en lekplats ofta bara sammansmälta i lekfulla grupper utan provokation. Men även om barn kan få vänner, kanske de inte vet hur man skaffar nya vänner. Och ribban kan höjas ännu högre när man överväger hur man skaffar vänner på en ny skolvänskap. Men varje skolkamrat ett barn får representerar en viktig aspekt av deras utveckling. Barn kommer att tillbringa större delen av sin dag runt sina klasskamrater, så de har det emotionell intelligens och sociala färdigheter att få vänner är viktigt.
"Under barndomen och tonåren tillbringar vi mycket av vår tid i sällskap med kamrater och barns sociala världar är komplicerade och fascinerande”, förklarar Catherine Bagwell, professor i psykologi vid Oxford College of Emory Universitet. Hon studerar barns sociala utveckling, särskilt betydelsen av deras relationer med kamrater och vänner, och är författare till Vänskap i barndomen och tonåren
Vänskap är en oumbärlig del av barndomens och ungdomens utveckling, lärande i coping och samarbetsförmåga som barn kommer att använda för resten av livet. "Föräldrar måste inse att relationer med vänner inte bara är trevligheter - att barn med goda vänner har många fördelar", säger Bagwell. Hennes förslag? Gör det till en prioritet att hjälpa barn att bli framgångsrika i kamratrelationer.
Uppenbarligen kan föräldrar inte riktigt få vänner för sina barns räkning. Men det kan föräldrar säkert uppmuntra barn att få vänner samtidigt som de stödjer deras fritidsaktiviteter och arrangerar lekträffar. Föräldrar kan också hjälpa till genom att modellera bra beteenden för sina barn som gör att de kan vara goda vänner i sin egen rätt.
Hur man stödjer skolvänskap
- Vänskap är viktigt. Vänskap på dagis kan verka godtycklig och nyckfull, men de sociala färdigheter den uppmuntrar kommer att vara viktiga för livet.
- Främja vänskap. Att skjutsa ett barn till fritidsaktiviteter och vara värd för vänner för lekträffar är konkreta sätt som föräldrar kan stödja vänskapsband i tidiga barndomar.
- Modellera gott beteende. Barn lär sig av att titta på sina föräldrar, så de kommer att behandla sina vänner som deras föräldrar behandlar sina.
- Prata om vänskap tidigt. Prata om vad det innebär att vara en vän, tidigt och ofta. På så sätt blir det en vana när vänskaper utvecklas till att bli mer känslomässigt viktiga.
- Se till att vänskap är hälsosamt. I varje skede kan barn lära sig dåligt beteende eller uppmuntras att agera dåligt av sina vänner. Se till att båda barnen förbättras av en vänskap.
Detta kan bidra med mer arbete till ett redan laddat familjeschema, mellan att köra till extrakursiska evenemang och vara värd för lekdatum. Det kan vara svårare om föräldrar inte ens nödvändigtvis gillar dessa vänner. Men det är poängen: framgångsrikt föräldraskap handlar om att uppfostra ett barn som kan fatta rätt beslut självständigt.
"Tidiga vänskap är bland de första upplevelserna som bryter mot gränsen för föräldrars noggranna kontroll", säger Bagwell. Men de är inte heller helt maktlösa åskådare. "Föräldrar kan ge ett viktigt bollplank för barn att prata om sina vänskaper och särskilt deras oundvikliga vänskapsutmaningar. De kan bjuda in dessa samtal och göra diskussioner om kamrater och vänner till ett vanligt samtalsämne.”
När barn går in i tonåren kommer dessa etablerade familjesamtal att vara viktiga, eftersom deras vänskaps karaktär förändras. Närhet kommer att bli mindre viktigt än gemensamma värderingar, och vänner börjar luta sig mot varandra för känslomässigt och moraliskt stöd. Barn kan vara mindre villiga att prata om sina vänskaper, men de kommer fortfarande att behöva sina föräldrars stöd och råd. Att starta dessa samtal tidigt hjälper till att etablera detta som en vana precis som barnen behöver det mest.
"När barn blir äldre, färdigheter som att delta i intima utbyten, dela och behålla förtroende, och att vara en pålitlig och stödjande partner blir allt viktigare för högkvalitativa vänskap, säger Bagwell. "Föräldrar kan prata om och lära ut den här typen av kompetens."
Och även när de utmärker sig och försöker etablera oberoende från sina föräldrar, kommer äldre barn att behöva sina föräldrars vägledning. Beslut börjar få allvarligare återverkningar, och kamratgrupper kan uppmuntra nya vanor – föräldrar måste se till att de är Bra vanor.
"Föräldrars övervakning av ungdomars kamrataktiviteter är viktigt för positiva resultat", säger Bagwell. "Att veta vilka deras tonårs vänner är, var de umgås och hur de spenderar sin tid tillsammans är nyckelaspekter av denna övervakning."
