Av naturen gillar människor förutsägbarhet – särskilt när det kommer till frågor av större vikt. Men i och med coronavirusets ankomst i våras är våra liv nu präglat av en rad frågemarknader. För dem som fattar ett av de största besluten i sitt liv - att köpa ett hem - kan den instabiliteten vara särskilt oroande. Marknader har alltid sina upp- och nedgångar, men sällan har det varit så svårt att säga vilken riktning bostadsmarknaden kommer att ta. Om du letar efter ett nytt hem, här är vad experter säger att du behöver veta om bostadsmarknaden och att köpa ett hem under och efter coronavirus-19-pandemin.
1. Förvänta dig inte att få en stjäl.
Med nästan 40 miljoner amerikaner som har ansökt om arbetslöshet under bara de senaste två veckorna, kanske du tror att detta är den perfekta tiden att köpa ett hem till brandpriser. Men det händer inte, enligt Jeff Tucker, en ekonom med den populära noteringssajten Zillow.
För maj säger Tucker att medianlistpriserna i hela landet faktiskt är upp 1,6 procent jämfört med samma period förra året. Den stora anledningen: det finns helt enkelt inte så många hem att välja mellan just nu. Från och med den 10 maj visar Zillow-data att lagernivåerna var
Den nyligen antagna CARES Act, per Tucker, stärker också priserna. Lagstiftningen gav ett aldrig tidigare skådat skydd till husägare, som lättare kan gå ut med tålamod om deras inkomster har påverkats av hälsokrisen. "Jag tror att den politiken ger mycket isolering till bostadsmarknaden från vad som annars skulle vara en stor press nedåt på priserna", säger han.
För den som letar efter ett fynd kan tålamod vara nyckeln. Zillow-ekonomer förutspår en minskning med 2,7 procent i medianvärden för bostäder från februari till oktober, eftersom det ekonomiska morasset drar ut på tiden och fler potentiella säljare bestämmer sig för att hänga upp "Till salu"-skyltar. Återigen, det går inte att säga om räntorna fortfarande kommer att vara så löjligt låga som den ens långivare erbjuder idag.
2. Olika städer ser olika trender.
Det finns en tendens att lokala förhållanden åsidosätter nationella fastighetstrender, och i den meningen är bostadsmarknaden med coronaviruset inget undantag. Städer som Phoenix (+8,9 procent), Seattle (+7 procent) och Charlotte (+6,2 procent) har upplevt robusta prisökningar, även mitt i ekonomiskt kaos, enligt US Zillow Home Value Index.
I andra städer kan det dock vara lite lättare att fynda när man köper bostad, relativt sett. Stora tunnelbanor som Chicago (+1 procent) och New York (+1,2 procent) har sett priserna stiga jämfört med förra året, men knappt.
Även olika ändar av prissättningsspektrumet reagerar olika, säger Tucker. Även om varulagret är lågt överlag, har nya listor varit särskilt tröga i år för lyxiga hem, där ägare tenderar att ha en större ekonomisk kudde att luta sig mot.
"De är mer kapabla att strategiskt vänta med att sälja," säger Tucker om rikare husägare. Hur tråkigt det än är, är det lättare att hitta ett avtal där människor känner mest ekonomisk smärta.
3. Var beredd på skärpta lånekrav.
Även om galet låga räntor har varit en av de få finansiella ljuspunkterna på senare tid, har det faktiskt bara blivit tuffare att kvalificera sig för ett bolån. Den som funderar på att köpa ett hem just nu borde vara redo för en sträng emissionsprocess.
"Långivare vill skydda både sig själva och konsumenterna", säger Jared Maxwell från Omfamna bostadslån, ett Rhode Island-baserat företag med kontor längs östkusten.
Vissa långivare, som JPMorgan Chase, höjer ribban när det gäller krav på kreditvärdighet. Banken meddelade nyligen att den skulle kräva en poäng på 700 eller högre för nya bolån och en handpenning på minst 20 procent, vilket gör att alla utom de mest välkvalificerade köparna hamnar på kanten.
För de flesta köpare är det mer sannolika scenariot att långivare kommer att vidta extra åtgärder för att se till att din inkomst inte har drabbats plötsligt. Maxwell säger att Embrace och ett antal andra långivare nu kräver att sökande ska tillhandahålla en kopia av sin senaste lönelapp, ända fram till stängningen. Och i vissa fall kommer långivare att insistera på att du fyller i ett formulär som verifierar att du inte har tålamod med ditt nuvarande hem och att du inte har sänkt lönen nyligen.
Egenföretagare, tillägger Maxwell, möter ofta ett ännu högre hinder. Vissa långivare har ökat mängden reservtillgångar som sådana individer måste ha för att kunna ta ett nytt lån.
4. Räkna med att hemköpsprocessen kommer att se mycket annorlunda ut.
För en bransch som bygger på interaktioner ansikte mot ansikte har social distansering tvingat fastighetsmäklare och hypotekslångivare att hitta kreativa lösningar.
Mitt i en låsning kan till och med visa ett hem personligen bli ett hinder. En lösning: 360-graders virtuella rundturer som erbjuder det näst bästa till en verklig genomgång. Tucker säger att Zillows "3D Home"-erbjudande har sett en sjufaldig ökning av antalet användare sedan februari. "Det gick från en nischfunktion till att nästan behöva ha en konkurrenskraftig notering", säger han.
Trots att anställda arbetar hemifrån säger Maxwell att långivare försöker se till att husägare inte dras med av en långsam godkännandeprocess. Han noterar att bolåneföretag som Embrace har försökt minska pappersarbetet så mycket som möjligt, i många fall helt och hållet avstått från en personlig hemvärdering. Och istället för att träffas på ett kontor för att göra stängningen, säger han att parterna ofta undertecknar nödvändiga dokument hemifrån, med advokater precis utanför dörren.
Oberoende av den tillfälliga karaktären av det hela, insisterar Maxwell på att hans företag inte har sett sin handläggningstid öka som ett resultat. "Vi har dragit oss tillbaka i vår förmåga att betjäna kunder eftersom vi arbetar på distans", säger han.
