För många elever, som mina söner, är idag sista dagen i skolan, en händelse de ser fram emot med enorm spänning. För många föräldrar, som jag, är idag den första dagen på sommarlovet, en händelse jag ser fram emot till med lika skräck. När jag bläddrar igenom vecka efter vecka i Google Kalender infinner sig ren panik. Så många döda veckor att fylla, så många läger att anmäla sig till, så mycket barnomsorg att ordna.
Vilket för mig till min poäng: det är dags att bli av med sommarlovet. Det är ett helvete för föräldrar. Visst, de månaderna av solprickad frihet var något vi vuxna ser tillbaka på med förtjusning. Det gör jag i alla fall. jag gick till läger och tillbringade långa eftermiddagar i att umgås utan agenda. Det var välgörande.
Men nu med två egna barn är det ett bokstavligt helvete. Ur ett rent föräldraperspektiv är sommaren en logistisk mardröm — för att inte tala om riktigt jävla dyr.
Hittills, för att täcka de tre månader som utbildningsdepartementet har frånsagt sig ansvaret för, har vi klappade ihop några veckolånga dagsläger, använde de flesta av mina semesterdagar och rekryterade min svärmor till omslag. Men mellan Circus Camp, Little Ninjas, Battlelab och nån skit som heter Nature Days, där man i princip bara lämna ditt barn i parken minimalt övervakat och få hundratals dollar per dag för det, det är dyrt. De höga kostnaderna för dessa aktiviteter innebär att det inte blir någon familjesemester i sommar heller. Min familj är inte på något sätt ensam: Enligt en nyligen genomförd undersökning saknar en fjärdedel av amerikanska familjer resurser för en sommarsemester.
Det finns två anledningar till att sommaruppehållet håller i sig. Båda är föråldrade. Den första har att göra med tanken att barn är tänkta att arbeta på fälten under sommaren. Fält, ha! Vi förlorade agrarianism långt innan vi förlorade tillverkningen och nu är båda borta. De enda fälten mina barn ser nu är autoslutförda och har att göra med att registrera sig för Cat Sims. Det andra är att barn inte kan lära sig utan luftkonditionering. Mitt svar på det är, ja, men det finns luftkonditionering.
Samtidigt är argument mot sommarlov, att återgå till en så kallad året runt-kalender övertygande. Enligt Charles Ballinger, den verkställande direktören för Riksförbundet för Helårsutbildning – som jag inte känner, kanske är lite partisk men ändå – “Det finns en koppling mellan hur eleverna lär sig och glömmer och den för närvarande använda skolkalendern, som har liten relation till det förståelse."
Den tre månader långa ledigheten leder till sommarfördröjning eller sommarfade, ett fenomen som noterades av Harris Cooper i 1996 års artikel Effekterna av sommarlov på prestationstestresultat: En narrativ och metaanalytisk recension, är verkliga. "Så mycket som tre månaders akademiskt bakslag kan inträffa per årskurs", konstaterade forskaren James Pederson. Detta fenomen är mest uttalat i grupper från lägre socioekonomiska grupper, så det är nästan som en regressiv utbildningsskatt.
Vi, som amerikaner, beklagar våra svaga pedagogiska prestationer jämfört med resten av världen. Men som ett gäng idioter ger vi fortfarande våra barn tre månader ledigt medan länder som Japan, Kina och Nederländerna – som inte har förödande långa pauser – seglar förbi oss. Kan denna kala dumhet, undrar jag, vara den långsvansade effekten av generationer av sommaruppehåll? Kanske.
Men se, jag är en fördomsfri kille, inte en killjoy alls. Min lösning är enkel: Antingen håll mina barn i skolan året runt eller ge alla – inklusive vuxna – ledig sommar också. Låt oss umgås med våra barn istället för att betala för att de ska umgås med någon annan.
