Latino och svarta barn är mindre benägna att vara det ordinerat antibiotika felaktigt under akutsjukvård, enligt en ny studie publicerad i tidskriften Pediatrik. Men medan färre antibiotika, i allmänhet är anledning till att fira (forskare är överens om att överförskrivning och missbruk av antibiotika har lett till ökningen av läkemedelsresistenta bakterier) visar det sig att minoritetsbarn kan få färre antibiotika än sina vita jämnåriga för allt fel skäl.
"Det som är mest besvärligt är det faktum att dessa skillnader överhuvudtaget existerar," Dr Monika Goyal, forskningschef vid avdelningen för akutmedicin vid Children's National Health System, berättade Faderlig. "Borde inte alla få standardvård? Varför finns det överhuvudtaget skillnader beroende på ras och etnicitet?”
Goyal och hennes team tittade i journalerna för 39 000 treåringar som behandlades på pediatriska akutmottagningar för virala akuta luftvägsinfektioner. Eftersom dessa infektioner orsakas av virus är antibiotika en ineffektiv behandling. Forskarna fann att endast 1,9 procent av de svarta patienterna och 2,6 procent av de latinamerikanska patienterna felaktigt ordinerades antibiotika. Vita patienter fick dock antibiotika 4,6 procent av tiden - nästan dubbelt så många som minoriteter.
"Vi var glada över att antalet onödiga antibiotikaförskrivningar var låga", säger Goyal. "Men det som förvånade oss var hur dramatiska skillnaderna mellan förskrivning av antibiotika skilde sig beroende på ras och etnicitet."
För forskarna var det det ultimata resultatet av goda nyheter/dåliga nyheter. En på sidan, varje minskning av missbruk av antibiotika är bra. Å andra sidan är rasskillnader i hur antibiotika ordineras sannolikt inte godartade. Tidigare forskning tyder på att rasrelaterade skillnader finns i andra medicinska behandlingar, och en nyligen genomförd studie visade att latinamerikanska, indianska och alaska infödda barn i 134 Kalifornien NICUs hade lägre "vårdkvalitet".
Det är viktigt att notera att Kalifornien-studien inte drog slutsatsen att avvikelsen berodde på rasfördom. Det gör inte heller Barnens nationella hälsosystem. Det pekar dock på ett behov av mer utforskning.
En av huvudorsakerna till att läkare förskriver antibiotika för mycket beror på påtryckningar att hedra föräldrars missriktade önskemål. Det är möjligt att läkare tar vita föräldrars obefogade oro på större allvar än minoritetsföräldrars. I så fall skulle det finnas en tydlig rasfördom på spel. Sedan igen, minoritetsföräldrar är mer benägna att vända sig till läkare, vilket innebär att de kan vara mindre benägna att kräva antibiotika även när en läkare säger att det inte kommer att fungera.
"Vi undersöker både implicit och explicit partiskhet hos läkare", förklarar Goyal. Men det finns också fler möjligheter inklusive behandlingskrav från föräldrar. "Kanske finns det skillnader i uppfattning om när antibiotika är användbart. Och kanske är det så att när föräldrar gör förfrågningar är det mer sannolikt att läkare kommer att lyssna på icke-minoritetspatienter."
