Vad lär våra barn inte tillräckligt mycket om i skolan? Ställ den här frågan till 100 föräldrar så kanske du får 100 olika svar. Men när mer än 2 000 unga vuxna var frågade vad de önskar att de hade lärt sig mer om i skolan, det fanns ingen tävling: De bästa svaren var hur man investerar och hur man gör sina skatter följt av hur man hanterar månatliga räkningar.
Den uppenbara takeaway: Barn vill ha och behöver bättre ekonomisk utbildning.
Den undersökningen, från USA idag och Bank of America, kom ut för ett par år sedan. Men sedan dess har USA sett ingen tillväxt i privatekonomiutbildning, enligt en ny studie från Rådet för ekonomisk utbildning. Endast ungefär en tredjedel av staterna kräver att eleverna tar en privatekonomiklass. Och sedan 2016 har inga ytterligare stater lagt till personlig ekonomi till sina K-12-standarder eller krav.
Ja, som föräldrar är det upp till oss att lära våra barn några grunder i finansiell kunskap. De lär sig av de beteenden vi modellerar och de saker vi lär dem om att ha en sund, smart relation med pengar. Men
Jag lämnade en karriär som advokat och stiftelsechef för att hjälpa till att bygga trygghet och möjligheter för en generation som snabbt har förlorat det i en malström av tekniska och ekonomiska förändringar. I den här nya rollen har jag insett att skolor är nyckeln till att fixa detta. Faktum är att det är galet att så många inte har gjort det ännu.
Skolor kan få större inverkan
Det kan vara svårt att prata med våra barn om pengar. Som föräldrar vill vi försörja dem och få dem att känna sig väl omhändertagna. Och de vill ha saker från oss som kräver pengar, så det är nästan oundvikligt för dessa diskussioner att kännas känslomässiga. Dessutom har de flesta av oss inte expertis att veta hur mycket de är beredda att förstå vid en given ålder.
Detta hjälper till att förklara varför 18 procent av föräldrarna säger att de aldrig pratar med sina barn om pengar, medan 31 procent säger att de gör det en gång i månaden eller mindre. De flesta diskuterar bara pengar när barn frågar om det. 69 procent har åtminstone en viss ovilja att diskutera finanser — och detta gäller särskilt för familjer som har kreditkortsskulder eller har gått i konkurs.
Skolor har inte detta problem. Alla barn, oavsett deras situation hemma, kan få samma information. Det är passionerat, med fokus på nyckelprinciper. Eftersom barn vet att deras lärare inte kommer att köpa gosedjur till dem eller godkänna köp i appar i sina videospel, har de bättre förutsättningar att helt enkelt lära sig.
Forskare om finansiell kompetens har hittades att även om kortsiktiga beteenden (som att betala kreditkorts- och bolåneräkningar i tid) bäst lär sig genom erfarenheter som ge omedelbar feedback, långsiktiga beteenden (som att bygga en akutfond eller pensionssparande) är svårare att lära sig av håller på med. Dessa färdigheter måste läras ut formellt.
Faktum är att Federal Reserve fann att när finansiell utbildning är obligatoriskt, växer barn till vuxna med högre kreditvärdighet och lägre brottslighet. Rådet för ekonomisk utbildning hittades att barn som fått obligatorisk utbildning i sina skolor är mer benägna att spara, betala av sina kreditkort i sin helhet varje månad och ta "rimliga ekonomiska risker" som vuxna. De är också mindre benägna än sina motsvarigheter att bli "tvångsmässiga köpare".
När det kommer till finansiell läskunnighet går det inte bra för USA jämfört med andra delar av världen. En global studie från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) tittade på finansiellt läskunnighet, som "nu är globalt erkänd (sic) som en väsentlig livsfärdighet." Det satte USA strax under genomsnitt. När vi har platåerat har Italien och Ryssland sett stort förbättringar i finansiell kunskap.
Så vad kan göras?
För att säkerställa vår barn får den ekonomiska utbildning de förtjänar, måste föräldrar driva på både skola och statlig nivå. Det innebär att ringa telefonsamtal, skicka e-postmeddelanden och delta i möten med rektorer och skolstyrelsetjänstemän. Vi kan dela gratis material skolor kan använda för att lära ut åldersanpassade begrepp, börja redan på dagis och gå hela vägen genom gymnasiet.
För att se vad din stat för närvarande kräver, kolla in det här interaktiv karta. Och National Conference of State Legislatures spår den senaste lagstiftningen. Du kan hitta dina statliga representanter med detta enkla sökverktyg här. Kontakta dem och diskutera. Kanske till och med ta upp en petition.
Jag vet, det sista vi behöver är en annan uppgift på att-göra-listan - särskilt en som kan innebära en politisk strid. Men den goda nyheten är att detta inte behöver vara en kontroversiell fråga. De flesta människor är med på att utveckla finansiella kunskaper. I många fall behöver våra skolledare och beslutsfattare bara att föräldrar talar för sina barns vägnar. Resultat från de stater där föräldrar har lyckats med detta arbete visar att det burk göras - och är värt ansträngningen.
Laura Bailyn är grundare och VD för Kidfund, en app och en privat social sparplattform för barn och familjer.
