Svart panter är en av de mest inkomstbringande och kanske bästa Marvel superhjältefilm som någonsin gjorts. Det är mer än bara en film, det är det, som Lisa Respers Frankrike skriver, en rörelse. En av de många anledningarna är att den har överskridit genren är att den skildrar en afrikansk nation, Wakanda, orörd av kolonialism, och en afrikansk hjälte, T'challa, i stort sett orörd av nedlåtenhet. Att säga att det är meningsfullt gör det inte rättvisa, men det har varit många underbara funderingar om varför filmen är viktig och det här är inte en av dem. Detta är ett försök att svara på en både trivial och svår fråga: Ska jag tillåta min vita son att klä sig till en svart superhjälte?
Kom Halloween, min sexårige son – som inte har sett filmen för att han bokstavligen är rädd för allt – kommer att vilja klä ut sig till T'challa. Jag vet detta eftersom jag känner honom och även den ostoppbara kraften i Marvel-marknadsföring. Jag vet också att detta kommer att göra mig orolig eftersom jag känner mig själv och att jag har blandade känslor om det här - ja, kanske inte så blandade.
En av de mest kloka saker jag har läst om filmen kom från Van Jones, författaren och CNN-bidragsgivaren vem skrev, “Den här filmen är en gåva från himlen som kommer att lyfta självkänslan hos svarta barn i USA och runt om i världen under lång tid. Det förändrar förståelsen för var kraften hos människor som härstammar från Afrika kan komma ifrån."
Lyckligtvis var Van en schemalagd gäst på The Fatherly Podcast så efter att vi i stort sett hade avslutat intervjun ställde jag min fråga till honom. Jag måste säga att jag blev förvånad över vad han sa. But, innan vi kommer till vad det var, låt mig förklara min egen impopulära åsikt.
Jag tycker inte att min vita son borde bära en Black Panther-dräkt denna Halloween. I allmänhet tycker jag inte att vita barn ska bära Black Panther-kostymer till Halloween. Min tanke är detta: Black Panther är mer än bara ännu en superhjältefilm. Det är ett meningsfullt och viktigt ögonblick för människor av en specifik ras.
Läser Charles Pulliam-Moores stycke om The Root, "Du måste se Black Panther i en svart biograf för att verkligen förstå det" sätt det i ett sammanhang för mig:
Svart panter's onlinehype är en kraft att räkna med, men den fångar inte riktigt hur djupt rörande det är att se rader fulla av små svarta flickor och pojkar som stirrar förundrat upp på Dora Milaje medan de sparkar i röv och tar namn. De såg sig själva på skärmen Svart panter's hjältar och dess skurkar, och jag såg mig själv i dem – ung och levande och inspirerad av själva idén om futuristisk, distinkt afrikansk svärta avsedd att rädda världen från sig själv.
Black Panther är alltså inte för vita människor – inte ens välmenande allierade och barn omedvetna om sammanhanget – för Rachel Dolezal. Ett vitt barn utklädd som Black Panther kanske inte representerar en provokation, men representerar en glad appropriering. Okunskap, oavsett om det härrör från ungdom eller slarv, är ingen ursäkt.
Det som Pulliam-Moore, och många andra afroamerikanska författare har beskrivit, borde vara tillräckligt för att inokulera läsare och tittare och människor i allmänhet emot det lättsamma argumentet att Black Panther är precis som vilken annan superhjälte som helst - den hela "Om ett svart barn kan klä ut sig till Stålmannen, varför kan inte ett vitt barn klä ut sig till Black Panther?" bit. Det argumentet avfärdas lätt med hjälp av serietidningar och storsäljande demografi. Van och jag är överens om dumheten i den punkten. Som sagt, vi är inte överens om kostymfrågan.
"Självklart är det löjligt att säga att när du är ett svart barn i en vit värld och de enda hjältarna som finns tillgängliga för att du är vit är det samma sak som när du har en svart superhjälte och vita barn som klär ut sig till honom, säger Van. mig. "När du är en minoritetsundergrupp omgiven och i mindretal och belägrad, är de val du gör olika typer av val både kvalitativt och på annat sätt."
Men Van har det bra med att mitt barn halkar på en kattdräkt. "Generellt," säger han, "att få barn att identifiera sig över dessa linjer verkar vara en bra sak." Hur som helst, pappa till två pojkar (som jag) hävdar han att min pojke helt enkelt är för ung för att brottas med följderna av 400 år av systemiskt förtryck. "När vill du ha en konversation med dina barn? Det är lättare att ha med en 10,11, 12-åring, säger han. "Du vill inte att det första samtalet om ras ska handla om något de vill göra och de inte kan."
Men han tillade också att det är ett privilegium att välja när man vill ha en konversation om ras med mitt barn. "Ålderslämpligheten för samtal om ras är en fråga som svarta föräldrar måste tänka på hela tiden," sa han, "och det är bra att vita föräldrar nu också tänker på det."
Som sagt, jag kommer fortfarande inte att låta mitt barn klä sig till Black Panther, även om jag inte kommer ut och berättar varför. Pkonsten att räkna med vitt privilegium är att inse att det finns saker som du vill göra och inte kan. Det är att lära sig att "Men jag vill!" är inte det sista och vinnande argumentet. Och om det verkar vara en bitter läxa att ge, tror jag att det kan vara det som gör det värt besväret. År senare, i terapi, kommer jag att förklara för min son att jag krossade hans Halloween-drömmar för att bekämpa vita privilegier.
Vans tillvägagångssätt är mer expansivt och mer nyanserat. Jag menar, han är en kille vars bok heter Bortom den röriga sanningen, så han är bekväm i gråzonerna. Plus, som han säger till mig, "Du kommer att vara barnets förälder under mycket lång tid." I slutändan, i oktober, är jag nästan säker på att jag kommer att grotta och låta min son klä sig till Black Panther. Men på frågan om vad han är, ska jag lära honom att upprepa efter mig: "Jag är klädd som White Privilege. Bus eller godis!"
Fatherly är stolt över att publicera sanna historier berättade av en mångfaldig grupp pappor (och ibland mammor). Intresserad av att vara en del av den gruppen. Maila gärna idéer eller manuskript till våra redaktörer på [email protected]. För mer information, kolla in vår Vanliga frågor. Men det finns ingen anledning att tänka över det. Vi är verkligen glada över att höra vad du har att säga.
