Det är i allmänhet bra för små barn att dela ett rum. Men det betyder inte a uppsättning våningssängar och en nattlampa är allt föräldrar behöver för att få syskon att leva harmoniskt. Barn med olika läggtider, olika tupplursbehov och olika utvecklingsmässiga egenheter tenderar att komplicera eller explodera arrangemang. Men det betyder inte att fred inte kan uppnås, bara att regler upprättas när det gäller egendom, integritet och sömn.
"Rutiner är kung", säger Natalie Moore, en Los Angeles-baserad familjeterapeut. "Barn behöver konsekvens för att trivas - håll dig till en daglig rutin med dina barn, och du kommer att upptäcka att det finns färre strider och protester. Om dina barn förstår att deras föräldrar menar vad de säger, finns det mindre rörelseutrymme för läggdagsförhandlingar i sista minuten eller regelbrott.”
Barn kan designa sina egna områden i rummet (och det finns några snygga inredningsalternativ där ute) för att etablera sitt eget utrymme. Och processen för att välja utrymme – vem som får den översta kojen, vilka hyllor som tillhör vem – kan till stor del överlåtas till barnen själva, inom rimliga gränser.
"Om det finns ett säkerhets- eller utvecklingsskäl att ge ett barn vissa friheter, så är det naturligtvis fatta beslut baserat på ålder. Men om valet är rent godtyckligt, låt dina barn bestämma”, föreslår Moore. "Att tillåta dina barn att lösa problem själva kommer att förbättra deras förmåga att lösa konflikter på egen hand längs linjen, utan konstant domare från föräldrar."
När dessa beslut väl är fattade kan processen för dem ta lite tid. Yngre barn som inte har en stark känsla för andras egendom kan snabbt gå ett syskon på nerverna. När det händer, föreslår Moore, kan det vara en lärande möjlighet för föräldrar att lära sina barn hur man löser konflikter och kompromisser – förmodligen den största fördelen med att dela syskonrum.
"Vi kan inte tvinga barn att respektera varandra hela tiden. Men vi kan uppmuntra dem att vara öppna och ärliga om sina känslor med varandra, säger Moore. "Ju mer vi kan främja emotionell intelligens hos våra barn, desto bättre kommer de att kunna navigera svåra sociala situationer, inte bara med sina syskon utan alla de kommer i kontakt med inom sina liv."
Hur man får syskon att dela ett sovrum
- Låt barn mäta sina egna gränser – att designa, organisera eller dekorera sitt eget utrymme kan hjälpa barn att lära sig att arbeta tillsammans och lyssna på sina syskons behov.
- Var rättvis och konsekvent – föräldrar bör göra reglerna och rutinerna tydliga och hålla barnen till dessa förväntningar.
- Låt dem reda ut det – föräldrar behöver inte döma i varje oenighet. Sätt upp några spelregler så att problem kan lösas med respekt.
- Vissa situationer är icke-startande – förväntningar på blygsamhet, integritet, mognad, ansvar, renlighet och sömnvanor kanske inte är förenliga med skillnaden i ålder eller utvecklingen är för stor.
Ändå är självuttryck inte en lika enkel fråga som inredning. Barn med rudimentära språkkunskaper kommer med nödvändighet att kämpa med att formulera idéer om rättvisa. De kommer att bli frustrerade och arga. De kommer att agera. Sömnkompatibilitet beror också på en viss nivå av mognad och personlig disciplin.(Sömnträning är inte rätt tillfälle att introducera en ny rumskamrat; ett barns sömnmönster och sömnritual borde redan vara etablerade.)
Om åldersskillnaden är betydande bör föräldrarna räkna med att de kommer att kämpa lite för att förmedla konversationer och att barnen kommer att reta sig mot varandra. Det kan finnas många bra regler, men nioåringar kommer fortfarande att tycka att femåringar är frustrerande. Att be det äldre barnet att bara ha tålamod är inte heller särskilt hållbart eller rättvist. Äldre barn (och vuxna för den delen) förtjänar att ha sina egna sömnritualer också. Det är därför det kan vara bäst – med undantag för ekonomiska begränsningar – att hålla isär barn i olika åldrar.
En annan sak att tänka på är att rumsdelning helt enkelt inte fungerar av skäl som inte är relaterad till ålder. Det ena barnet eller det andra kan utveckla störande sömnbeteenden som nattskräck, mardrömmar, eller sömngång. Ett barn kan helt enkelt kasta av sig det andra genom att vara för aktivt på natten. När barn blir bättre sovande blir det enklare att dela rum, men det är aldrig direkt lätt. Att dela är, som varje barn kommer för att lära sig, svårt.
"Se till att dina förväntningar på dina barn är utvecklingsmässigt lämpliga så att du förbereder dina barn för framgång", säger Moore.
Det betyder att acceptera att misslyckande är ett alternativ.
