Den 20 januari var Ian O’Reilly ute på promenad med sin fru Allison och tre små barn i skogen nära deras hem i New Hampshire. Detta är inte ovanligt. De är en utomhus familj. De åker skidor. De snöskor. De vandrar ofta. Men dagen gick snabbt från ovanlig till skrämmande på några sekunder när en rabiat prärievarg gjorde ett utfall mot - och lyckligtvis missade - sin yngste son. Ian började agera och engagerade sig i djuret. Han sparkade den. Han brottades det. Och även om han blev biten flera gånger, kunde Ian kuva och till slut döda prärievargen när hans familj flydde i säkerhet.
Ryktet om Ians barhandsdödande av prärievargen spred sig snabbt och flera lokala och nationella nyhetskanaler täckte historien. Det hela har varit en chock för Ian som anser sig vara en vanlig pappa ("Vi är ungefär den mest typiska medelklassen, eller kanske övre medelklassfamilj, som finns i USA.”) fångad i en extraordinär – och utomordentligt svår och traumatisk – omständighet. Konstigt nog var detta inte familjens första möte med ett rabiat djur. Bara nio månader tidigare blev hans yngste son biten i knäskålen av en rabiat tvättbjörn som var under deras veranda.
Hur har Ian försonat sig med denna traumatiska händelse som pappa, och hur mår hans barn? Faderlig pratade med Ian om hans möte med prärievargen, varför hans fru förtjänar så mycket beröm som han har fått, hur han hanterar nedfallet med hans barn, och varför djursäkerhetslektionerna han lärde sina barn efter den första incidenten troligen räddade liv under den andra ge sig på.
Så prärievarvareattacken är inte den första vilda djurattacken du och din familj har upplevt.
Det var det inte. En dag På våren förra året, den första trevliga dagen som hade hänt på en vecka, var barnen galna. Så de gick ut för att leka. Vi bor i en återvändsgränd med 30 eller 40 hektar skog, och vi har ett staket med grindar på vardera sidan om det. Vi råkade bara inte låsa dem den dagen. Barnen sprang runt utanför. Jag var på övervåningen. Min fru kokade kaffe och frukost. Och helt plötsligt blev det masspanik. Vi visste inte vad som hade hänt.
Vi är ganska väl förberedda vuxna, men vi hade aldrig pratat med mina barn om det interagerar med djur. Så, tyvärr, såg de den här tvättbjörnen på gården och tänkte, "Åh, vilken söt liten kattunge," Det var en rabiat tvättbjörn. Det bet min son rakt i knäskålen.
Vi lugnade ner dem. EMT kom och satte ner djuret på däck. Tyvärr hade en av min frus nagelband en sårskorpa, så när hon tog hand om min sons sår, exponerades hon också för rabies. Båda fick genomgå en uppsättning vaccinationer.
Hade du efter detta samtal om hur man behandlar djur?
Ja. Vi pratade om olika djur de kan stöta på, tider på dygnet de kan se djur, vad som skulle vara normalt eller inte normalt beteende, vad du ska göra om du ser ett djur - allt det grundläggande. Vår dotter är ett riktigt "med det" barn. Hon förstår verkligen vad som händer. Jag sa till henne att hon var ledaren i flocken.
Vi pratade också om hundar. Det finns många hundar utan koppel runt där vi bor, och inte alla hundar vill att du ska stoppa handen i ansiktet på den. Vi kopplade in hur man närmar sig hundar med hur man närmar sig djur. "Gå långsamt bort. Spring inte. Om din mamma och pappa är där eller om vi är i din närhet, kom över och berätta. Låt oss veta direkt."
Nu hade du en inkörning med en prärievarg. När du stötte på det, var du och din familj på en vandring?
Ja. Tre månader tidigare hade vi gått exakt samma promenad. Det tog oss över två och en halv timme och barnen var fantastiska. Det var som en topp fem familjedag. Det var bara perfekt. Så jag sa, låt oss återskapa det. Syftet var att bara ha en trevlig familjedag.
Men så var inte fallet.
Tyvärr, nej, det var det inte. På en kvarts mil in finns det här fyrvägsstoppet. Du kan gå rakt, vänster eller höger. Vi gick rätt. Vi gick bara. Hålla händer. Leker i träden och hoppar runt som barn gör. Vi märkte att det fanns snöskospår, längdskidspår. Många människor hade varit ute. Och jag skulle säga, kanske två minuter eller mindre senare, kom prärievargen, som kanske spårade oss, och försökte få tag i min son, men missade honom.
Wow.
Under större delen av hela nyhetsbevakningen, min fru har bara fått ungefär en procent av krediten. Vilket är olyckligt, eftersom hon var den första som agerade. Hon hade min son i handen och kände hur han ryckte fram. Hon var den första som tog bort honom från skada - och hon gjorde det samtidigt som hon var irriterad och trodde att det var en hund utan koppel som precis stötte på min son.
Hon gick för att vända sig om och skrika på ägaren, men snabbt skrek hon och uppmärksammade alla: "Något är inte rätt här." Hon plockade upp vår son, fick honom ur vägen och kunde larma mig. I processen gick prärievargen runt dem och gick framför mig.
Den positioneringen är verkligen tur.
Ja. Så jag var faktiskt närmast det. Jag minns att jag såg över och tänkte, Vad i helvete pågår här? Allt detta hände på tre sekunder: skriket, plockningen, prärievargen mitt framför mig.
Jag är ganska säker på att första gången jag fick lite var just då. Det blev genast förlovat med mig.
Hade du någon känsla av att barnen var utom fara?
Jag visste att de inte var framför mig, och jag visste var prärievargen var och att det bara fanns en. Jag antog att de var bra. Jag hörde inget skrik eller skrik. Men sedan var det fullt engagemang.
Den attackerade. Jag försökte sparka bort den. Den attackerade. Jag försökte sparka bort den igen. Den attackerade igen och jag försökte trycka undan den. Vi började höja våra röster för att försöka skrämma den och vara angriparen. Det hade inget av det. Den ville bara attackera oss.
Det fanns ingen hejd på det. Den bet mig i bröstet minst en gång genom att hoppa på mig. Som tur var hade jag ganska rejäl kängor på. Jag höjde mig tillbaka och fick den fyrkantig i käken. Det var ett fyrkantigt skott. Och det var ganska mycket början på slutet för det.
Min fru sa i huvudsak att det nästan var som en Matris-stil där den nästan går bakåt och faller på rygg för att den fått så hårt slag. Den var chockad för en sekund, så jag hoppade ovanpå den. Det var fortfarande inte intressant att sluta. Den försökte fortfarande bita mig.
Jag kunde få min hand runt hans nos och sedan klämde jag bara fast hans nos och tryckte allt jag kunde för att försöka gräva ner huvudet i snön.
Vad försökte du göra?
Jag försökte bara avsluta det så snabbt jag kunde. Det var bara en omöjlighet. Om du tänker på ett sådant djur, är det kroppar och käke, och nacken är den mest kraftfulla delen av dess kropp. Det skulle bara inte hända. Min fru kom över vid det tillfället och hon blev rasande och tog en pinne och försökte sticka ihjäl den. Men pinnar är inte de bästa vapnen, och pälsen var så tjock. Hon slog bara dess revben och gjorde ingenting åt det.
Jag sa: "Du måste hämta barnen och gå." Hon skrek: "Jag kan inte lämna dig!"
Vi gjorde det ungefär fyra gånger innan jag sa: "Allison, det finns inget du kan göra för att hjälpa mig. Du måste få barnen och få mig hjälp, för min telefon har fastnat mellan mig och prärievargen och det kommer inte att hända, och vi är en halv mil i skogen."
Jag visste inte om det skulle ta slut eller inte. Jag hade övertaget just då men jag ville att hon skulle få ut barnen därifrån. De behövde inte se det.
Jag kan inte fatta att du hade sinnesnärvaro för att göra det.
På något sätt kunde min fru, på några sekunder, komponera sig själv. De två äldre barnen började springa för vägen. Hon tog tag i min yngre son - han väger 30 pund - och de kom alla ut så fort de kunde. Det tog ungefär fem eller sex minuter. Och där kunde hon få hjälp.
Fem eller sex minuter är fortfarande lång tid när du har en fullvuxen prärievarg under dig.
Det är. Under tiden försökte jag kväva djuret och tänkte att jag inte skulle döda den här saken. Men jag visste att om jag släppte taget så skulle det bara attackera mig. Så jag visste att jag antingen måste döda saken eller hålla den fast.
Så jag dubblade ner på att försöka döda den. Efter fem minuter, efter att barnen hade gått, försökte jag lugna mig för att se om den var död eller inte för att den inte hade rört sig. Så fort den kände att jag lättade, försökte den springa iväg och få övertaget igen. Så jag kunde inte lätta på mitt grepp om nosen.
Jag insåg att mina händer ensamma inte skulle göra susen, och jag svängde min kropp över den. Jag fick in mina knän i dess revben och dess lungor och lindade benen runt undersidan av den och låste bara ihop fötterna. Och så klämde jag och klämde och klämde. Det dödade det.
Jag är säker på att det inte var en lätt sak att göra.
Något jag verkligen inte har pratat så mycket om är nivån av raseri som drabbade mig under den tidsperioden. Jag hade varit stenkall fram till dess. Jag tänkte, Det här måste hända, det här måste hända, det här måste hända. Och det var nästan som ett logiskt nästa steg.
Men när jag insåg att saker och ting gick som jag behövde, släppte jag min vakt lite och den överväldigande frustrationen av: Varför i hela världen händer detta oss igen? Vad gjorde jag för fel? Slå mig.
Jag var så otroligt arg på den här prärievargen. Bara så arg. Jag är en ivrig löpare och har starka ben. Mina ben var rostat bröd när jag var klar. Varje fiber av energi som jag hade gick in för att på något sätt förmedla till den här grejen hur förbannad jag var. Det var bara inte rättvist.
Stannade rådet du gav dina barn efter den första prärievarvareattacken?
Det gjorde. Det var precis vad min dotter gjorde när vi träffade prärievargen, vilket var riktigt, riktigt trevligt att se att hon hade fokuserat, uppmärksammat och sedan satt till handling vad vi lärde henne.
Pojkarna, som var lite yngre – de var tre och en när tvättbjörnen hände – kunde fortfarande följa hennes ledning och ta sig ur situationen nästan omedelbart. Vilket var, återigen, bara en riktigt bra sak när man tänker på vad som kunde ha hänt om de hade hoppat in i striden.
Det är nästan som att tvättbjörnsevenemanget var en "träningshjul"-situation för den andra attacken, hur olyckliga båda händelserna än var.
När du har en verklig negativ, traumatisk upplevelse måste du förstå att de hände, eller hur? Och att försöka få ut det positiva du kan ur dem. En av dem, så här i efterhand, var djursäkerhet. Så när prärievargen attackerade oss visste de exakt vad de skulle göra och gjorde det. Hade det inte hänt hade det varit väldigt annorlunda.
I vilket fall som helst är jag säker på att dina barn var rädda efter prärievarvareattacken.
Efter tvättbjörnsattacken trampade vi ner den och sa: "Hej hej hej, låt oss inte prata om det. Det hände, låt oss bara gå vidare." Min fru är expert på PTSD-trauma.
Ja det är bra.
Ja, det var faktiskt ganska bra. Och hon tänkte på hur det gick och insåg att vi gjorde det baklänges, vilket är roligt. För om en expert inte kan göra det rätt, hur ska människor som inte är experter göra det här rätt? Så det slutade med att vi pratade om det och pratade om tvättbjörnen och vad som hände med den.
Och med tvättbjörnen var det bara en tugga och sedan gick den tillbaka under verandan och det var allt. Så traumat av att interagera med djuret var bara att djuret bet vår son och dog. Slutet. Medan det i den här situationen var, "pappa är på toppen av en prärievarg." Min dotter ville veta om pappa var död eller om prärievargen dödade pappa. Det är ingen bra sak.
Det är verkligen traumatiserande.
Min dotter var riktigt, riktigt skakad. Vi hade berömt henne med utmärkelser för att hon gjorde ett så bra jobb i ögonblicket av attacken. Det verkade dämpa den initiala sorgen lite.
Min yngsta son går på pre-k, och dagen han gick tillbaka till skolan stod det en leksaksbrandbil och han sa: "Åh, oj! Varg!" Så, det smyger sig in i våra liv. Vår son har hamnat i vår säng flera gånger, vilket aldrig händer. Alla vaknade alla timmar på natten.
Barnen är nog mer motståndskraftiga än jag och min fru. Men de är fortfarande väldigt påverkade av det. Så jag har ingen aning om hur lång tid det kommer att ta för prärievargen att arbeta igenom som familj. Men jag garanterar att det kommer att ta år för dem att sluta återuppleva det scenariot i sina huvuden.
Det fina är att vi tillbringade förra helgen med att gå ut. Vi vandrade, vi gick i skogen, vi gick till stranden. Vi gjorde många saker utomhus och barnen mådde bra. Min yngsta son, som var biten, är dock fortfarande väldigt, väldigt trevande när det kommer till hundar. Han har alltid varit den energiska killen, inte älskaren, och nu är han en absolut klängare.
Hur är det med dig? Hur mår du efter allt detta?
Det allra första långloppet jag gjorde efteråt var jag tvungen att stanna flera gånger eftersom mitt hjärta hoppade ur bröstet. Det fanns en hund som gömde sig i en buske - på sin egen trädgård, ingen stor grej. Jag var tvungen att sluta. Det slutade med att jag skrek på hunden och blev lite arg. Hunden gjorde inget fel. Men jag ville döda hunden! Jag trodde, Wow, vilken reaktion.
Igår sprang jag på en cykelbana i mörkret och en ekorre hoppade ut över cykeln vägen och jag var tvungen att stanna upp och bestämma mig för att fortsätta springa eftersom jag bara blev så chockad fokus.
Min fru och jag tog ut soporna i måndags kväll, precis till kanten av vår uppfart, och vi hörde tallar knarra i vinden. Vi stannade båda. Min frus ansikte frös. Hon kunde inte röra sig. Så när folk frågar, "Åh, är alla okej?" Vilken jävla grej att svara på. Ingen vill höra "Nej, vi är inte okej."
Har du en känsla av varför attacken inträffade?
Ingen brukade prata om fästingar när jag växte upp. Det var en sak som inte fanns. Och nu är de denna massiva pandemi i USA. I den riktningen tror jag att du i någon liten utsträckning måste tillskriva det faktum att [prärievargens] miljö krymper. Det verkar verkligen som att vi antingen lever i en löjligt olycklig situation, eller så är det något annat med det. Jag är inte riktigt säker på att detta inte var helt slumpmässigt - eftersom en bil attackerades efter det, en dam attackerades tidigare på dagen - så det var så de kom till vår familj.
Men det finns mycket mer på gång i nordost än det någonsin brukade vara, djurmässigt. Människor har verkligen nått ut till mig i prärievargen och de verkar komma mycket närmare människors bostad än de har gjort tidigare. Är det dem? Eller är det vi som tar bort deras större livsmiljöer? Jag vet inte.
Tog du någon ledighet efteråt?
Jag tror att vi underskattade traumat som inträffade. Jag tog en ledig dag, men tillbringade det mesta med att prata med media och återuppleva ögonblicket om och om igen, och min fru var med mig hela tiden. Jag tog inte ens en halv dag dagen efter, så på onsdagen jobbade jag heltid och fortsatte bara. Det var ingen bra idé.
Människor på jobbet var chockade, men vid den tiden tänkte jag: "Ja, jag har antibiotika och ett immuniseringsschema, så låt oss återgå till det." Att inte ge mig själv tid att arbeta igenom det var ett misstag. Det var samma sak för min fru.
Jag tror att du måste vara snäll mot dig själv och bara komma ihåg att det här var en traumatisk händelse. Det finns en anledning till att det gjorde nationella nyheter. Det är en "Vad!?" händelse. Så att spela upp det som ett "Ja, men alla mår bra, så låt oss fortsätta," var, tror jag, förmodligen för snabbt.
