Med alla gåvor som pågår under högtider, vissa presenterar är skyldiga att blåsa. Om du någonsin har svalt din besvikelse efter att ha rivit tillbaka omslagspappret på ett par nya strumpor eller coachat ditt barn genom att säga tack för en leksak det är tre år för ungt för dem, du vet affären. Och medan alla missar målet här och där - att skänka bort något som fortfarande har sitt namn på det, eller plocka ut något som är mer deras egen stil — vissa människor ger de värsta julklapparna mer konsekvent än andra.
En grupp ekonomer satte sig för att mäta hur mycket pengar som slösas bort på julklappar, och det slutade med att producera kall hård data om vilka de värsta julklappsgivarna verkligen är. Deras resultat kanske... inte förvånar dig.
Studien från 1993, publicerad i American Economic Review och som det passande namnet "Julens dödviktsförlust”, tittade på värdet av gåvor som ges av makar, vänner, föräldrar och farföräldrar. Forskare mätte kvaliteten på gåvor genom att beräkna skillnaden mellan deras penningvärde och mängden kontanter som folk skulle byta dem mot. Så om en skjorta gavs till någon som kostade $20, men de gärna skulle byta ut den mot $5, indikerar skillnaden i värde - $15 i det här fallet, eller 75% av värdet - att det var en ganska dålig gåva.
Även om skillnaden varierade mellan mottagarna, fann forskare det farföräldrar gav konsekvent gåvor som deras mottagare skulle byta mot mycket mindre pengar än vad gåvorna var värda. Gåvor från morföräldrar var i genomsnitt värda 40 procent mer än kontantvärdet mottagaren handlade det för. I jämförelse tenderade makar att ge gåvor som bara var värda 8 procent mer än vad folk bytte dem mot.
Anekdotiskt stämmer detta. Reddit-trådar på gåvor från morföräldrar har allt från Minions pyjamas som är fyra storlekar för liten, till en ett halvdussin samlarobjekt och presentkort till regionala kedjor som inte finns där mottagaren liv. Deras åldersskillnad i kombination med deras generellt sett mindre nära relation till mottagaren gör att mor- och farföräldrar är unikt positionerade för att leverera nedslående presenter.
Forskare fann att vänner och betydelsefulla andra gav de bästa gåvorna, föräldrar och syskon gav lite sämre gåvor, och mostrar, farbröder och farföräldrar gav de värsta gåvorna. Gåvorna blev värre när åldersskillnaden mellan givare och mottagare var större, och när relationen var mer avlägsen. Så medan enbart ålder skulle indikera att föräldrar ger dåliga gåvor, medieras effekten av hur nära relationen är. Eftersom föräldrar är närmaste familjemedlemmar som känner mottagaren väl, ger de bättre presenter än mostrar eller farbröder, men inte lika bra gåvor som syskon eller makar, som har både nära social distans och ålder i allmänning. Morföräldrar var också de överlägset mest benägna att ge kontanta gåvor, följt av mostrar och farbröder.
Forskare drog slutsatsen att mellan 1/10 och 1/3 av värdet på gåvor går förlorat vid gåvor. Detta tar naturligtvis inte hänsyn till gåvans sentimentala värde. Det är tanken som räknas, eller hur?
A 2017 års studie publiceras i Journal of Consumer Psychology tittade på presentmönster hos 140 par. Forskare bad en person att välja mellan att ge sin partner en gåva de trodde att de skulle vilja ha, ett presentkort till sin favoritbutik eller en sentimental gåva som de själv hade valt. Efter att gåvogivaren gjort ett val lämnade de rummet. Mottagaren valde sedan mellan de två gåvorna. Forskare fann att medan gåvogivare valde de icke-sentimentala gåvorna för det mesta, valde mottagarna oftast de sentimentala gåvorna. De tillskrev denna diskrepans till gåvogivarnas osäkerhet om att mottagaren skulle gilla sentimental gåva och drog slutsatsen att "gåvogivarens rädsla för att få det rätt hindrar dem från att få det är rätt."
Av alla pengar som slösas bort under semestern kan morföräldrar ha det värst. De ger gåvor som mottagarna gärna skulle byta för mycket mindre pengar. Och ändå gillar folk sentimentala gåvor mer än vi tror. Så i år har förhoppningsvis mormor eller morfar skippat de materiella sakerna till förmån för något mindre påtagligt, som att äta en socialt distanserad måltid tillsammans eller dela det hemliga familjereceptet. Som forskning bekräftar är det tanken som räknas.
