Följande producerades i samarbete med våra vänner på KinderCare.
Just nu försöker din förskolebarn fortfarande räkna sina fingrar och tår, men någon dag måste du hjälpa dem med algebraläxor och den dagen du har två val: Erkänn besegrad ("Förlåt, grabben, jag är bara inte en matteperson") och önska dem lycka till, eller gå upp i den ekvationens mugg och lös för freakin' x.
Trots vad du kanske har berättat för dig själv sedan evigt, var du inte bara avsedd att vara bra eller dålig på matte. Inte heller ditt barn, som, enligt forskning från National Council For Teachers Of Math, bildar sina övertygelser om sin matematiska förmåga från en mycket ung ålder. Det betyder förskoleåldern, eller just denna minut, om du inte riktigt satt ihop 2 och 2. Hej! #Dadjokes. Sanningen är att barn kan förbättra sina matematiska prestationer över tiden, och nyare forskning har identifierat vilka delar av hjärnan som står för den förbättringen.
Samma forskning tyder på att det finns ett bättre sätt att träna dessa regioner än att trycka en hög med flashcards i ansiktet på ditt barn, vilket innebär att du kan börja förbereda ditt förskolebarn för att klara det framtida algebratestet även om du inte känner din axel från din exponent.
Den nya neurovetenskapen för matematikinlärning
Tanya Evans, en postdoktor i labbet av Dr. Vinod Menon vid Stanford School Of Medicine, ledde nyligen en longitudinell studie som spårade 43 barn från åldrarna 6 till 14, och hon tror att forskningen är lika tillämplig på förskolebarn. Hennes team jämförde barnens hjärnmått under den perioden - resultaten av periodiska kognitiva tester och hjärnskanningar - att spåra deras tillväxt i matematikkunskaper. Resultaten var överallt. Vissa barn började riktigt lågt och såg stora vinster, andra upplevde det omvända, många slutade i genomsnitt.
Evans säger att hon blev förvånad över den anmärkningsvärda mångfalden av resultat, och att hennes resultat borde glädjas föräldrar eftersom de signalerar ett avsteg från föreställningen att vissa hjärnor helt enkelt är kopplade för matematik eller Dom är inte. Alla barn kan utmärka sig i matematik om de ges tillräcklig tid och möjlighet, insisterar Evans.
Evans forskning avslöjade också att matematik inte lärs in av bara en del av hjärnan, utan ett nätverk av tre regioner: prefrontal cortex, ventral temporal occipital cortex och bakre cortex (nicka bara med som du vet vad det innebär att). Ju starkare kopplingar mellan de tre regionerna var, desto mer förbättring visade barnen i matematikprestationer. Det indikerar att du kan förbereda ditt barns mattepump genom målinriktad träning nu, så att de kan leva din ouppfyllda matteglans dagar senare. De där matematikerna fick alltid tjejen, eller hur?
Vad du kan göra med detta
De 3 regionerna som noterades i Evans studie är inte bara matematikzoner - förutom kognitiva förmågor som kvantitetsbearbetning (förstå mängden som anges med ett nummer eller identifiera vilket av 2 nummer som är större), hanterar de också objektuppfattning (förmågan att mentalt definiera något du ser och sedan effektivt interagera med det), och verkställande funktion (som styr saker som självkontroll och beteendereglering). Engagera ditt barn i aktiviteter som främjar dessa processer och du kommer att få dessa regioner att prata med varandra mer effektivt. Det kan stärka kopplingarna mellan dem och förbereda ditt barn för förbättrade matematikprestationer långt innan de faktiskt testas på det i ett klassrum. Eller, om du vill låta som en neurovetare: "Använd olika sensoriska modaliteter och upprepad exponering av samma koncept, men på olika plattformar och sätt. Det är underbart."
Underbart, verkligen, Dr Evans. Så exakt hur får du dina barns cortex att ansluta? Börja med att fråga Meg Davis, KinderCares chef för läroplansutveckling. Hon kommer att berätta att det handlar om att göra matematik relaterbar och rolig, och du uppnår det genom praktiska, "minds-on"-aktiviteter som är relevanta för deras värld. De behöver inte ens veta att de lär sig matematik; Dessa roliga aktiviteter är helt enkelt menade att bygga starka minnen som de kommer att kunna återkalla senare när riktig, avancerad matematikinlärning sker.
Räkna rörelserna: Barn lär sig bäst genom att använda sina sinnen och vara aktiva, och ja, det inkluderar matematik. Så rulla några tärningar, räkna prickarna högt tillsammans, och låt sedan barnet gå med dig och göra en rörelse så många gånger. Du kan klappa, böja, hoppa, skaka - ärligt talat, du borde inte behöva förslag för att få en förskolebarn att vicka.
Det här spelet främjar nummerigenkänning och räkning samt den tidigare nämnda exekutivfunktionen eftersom de ombeds att ta riktning kring specifika färdigheter och rörelser. Det lär dem också frasen, "pappa behöver ett par nya skor!" (Ålder: 2-3 år)
Sortera tvätten: Gå full Miyagi och lär dem värdefulla färdigheter samtidigt som du lurar dem att göra sysslor. Räkna sockorna i den oändliga högen. Separera och räkna dem efter färg medan du ständigt frågar: "Hur många vita strumpor?" "Hur många svarta strumpor?" "Hur många på mystiskt sätt försvann strumpor?" Vilken hög har mest?” Efter den här introduktionen till informationsinsamling och dataanalys kommer de att arbeta för Nate Silver i nr tid.
Ta tillfället i akt att introducera lite ny matematikterminologi, igen genom öppna uppmaningar: "Säg mig om hur du sorterar dem." "Låt oss göra ett strumpmönster." Gör sedan ett mönster (svart, svart, vitt, etc.). Den här aktiviteten gör matematik relaterad till barns vardag och främjar grundläggande koncept som att namnge objekt, känna igen mönster och sekvensering. (Ålder: 3-4 år)
Handla: Stormarknaden är ett gigantiskt matteklassrum med dåligt soundtrack. Notera hur mycket produkten väger när du lägger den i vagnen. Räkna föremål när du placerar dem på transportbandet. Killen bakom dig kommer kärlek den där. När du kommer hem, låt Junior ställa upp äpplena, jordgubbar eller palsternacka (barn älskar palsternacka!) och räkna ihop dem. Peka ut varje äpples position i sekvensen med hjälp av ordningstal ("Första", "Andra" etc.), och ställ sedan frågor till dem: "Vilket äpple är först?" "Vilket äpple är sist?" "Hur tycker du om dem äpplen?”
Detta kopplar matematik tillbaka till ditt barns verkliga liv och hjälper dem med mätning, räkning, förståelse av rumslig relationer, sekvensering och bibehålla självkontroll för att inte släppa loss sin inre Very Hungry Caterpillar på allt det där välsmakande frukt. (Ålder: 2-3 år)
Leka utomhus: Allvarligt! Att klättra och springa in i saker kan lära ditt barn lika mycket grundläggande matematik som att sitta vid ett skrivbord och tvingas skriva alla siffror upp till 10 - om inte fler. Fånga eldflugor? Räkning. Falla av gungorna? Fysik och balans. Att få huvudet att fastna i däcksräcket? Rumsliga relationer. Kanske skippa den. (Alla åldrar)
Det kan vara ditt problem, inte deras
"Det är inte bara barn som har matteångest; vissa föräldrar och till och med en del pedagoger tror att de är dåliga på matematik och barnen ser det, säger Evans. "Det handlar inte bara om att förbereda dina barn och uppmuntra dem att arbeta med siffror, utan att ta ett steg bort från tankarna om våra egna förmågor och bara dyka in."
Nu när du låtsas vara en förskollärare bör du notera att samma nätverk av hjärnregioner som hjälper ditt barn att lära sig matematik gör samma sak för dig. Så kasta bort alla förutfattade meningar du har om dina egna matematiska färdigheter eftersom Juniors inte är det enda neurala nätverket som tränar här.
