För NFL-säsongen 2017-18 samarbetar Gillette med utvalda fäder till NFL-spelare och Fatherly för att fira det stolta ögonblicket när en spelare kliver in på den professionella fotbollsplanen för första gången, och det hårda arbete och engagemang som krävs av dem familjer. För de stora dagarna i ett barns liv är stora dagar för de otaliga människor som har stått bredvid och bakom dem. Genom "Hans stora dagGillette påminner oss alla om att ingen åstadkommer stora saker ensam och när storhet uppnås är det ett stolt ögonblick för alla som har hjälpt till på vägen.
Solomon Thomas NFL-debut i september var en av de mest efterlängtade den här säsongen. Det toppade en snabb uppgång för den 22-årige före detta Stanford defensiven som blev nummer 3 övergripande draftvalet när San Francisco 49ers gav honom en tröja. Thomas var inte alltid en chans att missa fotboll: hans familj minns att det inte var så länge sedan han var den nya ungen från Australien på fotbollsplanerna i Connecticut. Hur kulminerade en jordklotscirkulerande barndom och en ungdomsidrottskarriär att prova allt i NFL-stjärnstatus? "Jag klarade mig inte här ensam", säger Solomon, "min pappa har varit en stor supporter genom fotboll och sport och livet." Chris Thomas uppmuntrade starka arbetsvanor hos sin son ("om du inte blir bättre, blir du sämre", var ett hushållsmantra) medan lägga en "icke förhandlingsbar" tonvikt på utbildning och vara där i läktaren för att ge den unge Solomon ett lugnande ord när spelen blev spänd. “
Din familj flyttade runt mycket när Solomon var liten.Chris Thomas: Mitt företags jobb tog mig till en mängd olika platser. Solomon föddes i Chicago när jag arbetade för Procter & Gamble och när han var ungefär ett och ett halvt år flyttade vi till Sydney, Australien. När han var runt 7 flyttade vi till Stamford, Connecticut (han tog med sin australiska accent) och jag jobbade där i cirka 4 år. Vi flyttade sedan till Dallas, Texas där vi har varit de senaste 13 åren - och där Solomon lärde sig att spela fotboll.
Du nämnde att byta från simning och fotboll till fotboll och basket. Var kom den atletiska inspirationen ifrån?CT: Min familj - min pappa, jag själv, min bror - vi är alla sportfreaks. Det är en viktig del av livet eftersom det hjälper dig att bli en bättre lagkamrat, vara en bättre ledare, det hjälper dig med motgångar eftersom du hanterar vinster och förluster. Dessutom måste du arbeta med alla olika typer av människor, och jag tror att det är en viktig del av livet såväl som att vara en idrottsman.
När började du dras till fotboll?CT: Jag tror att det var sjätte klass när Solomon började spela fotboll [Solomon Thomas: "femte klass"], och han var så enorm på den tiden. Det är roligt eftersom han föddes två veckor för tidigt - han vägde ungefär tre kilo, och du tittar på honom nu... När vi kom till Dallas var han större än de flesta av sina kamrater och alla sa hela tiden: "Du måste spela fotboll." Så, vi registrerade honom för att spela ungdomsfotboll, och han blev bara bättre och bättre på fotboll och blev större och större som väl.
När hade du en full känsla för Salomos förmågor?CT: Det var förmodligen nian när en av hans tränare kom fram till min fru Martha och sa: "Din son har stor potential. Han kommer att bli en NFL-spelare. Var redo, det kommer att finnas ett gäng högskolerekryterare; han spelar på söndag." Vid den tidpunkten trodde jag inte på honom. Veckan därpå dominerar Solomon bara på planen – säckar och tacklingar och precis hur han kunde leda på sidlinjen också. Och det var då det liksom kristalliserades för mig.
ST: Jag är annorlunda genom att jag är väldigt hård mot mig själv. På gymnasiet var jag välsignad med fantastiska tränare. De var alltid hårda mot mig, de var alltid på jakt efter mig för att jobba hårt, lägga ner extraarbete, alltihop den typen av grejer, och när det kom till speldagen, om jag hade ett bra spel, såg jag på det som det var förväntas. Men jag såg det, förmodligen var det mitt andra år när jag insåg att jag hade en chans att spela på college. Alla sa att jag hade en chans i den här sporten, och den här sporten har gett mig så mycket.
Att utöva ungdomsidrott på mycket hög nivå kan vara mycket krävande för en familj. Vad var det svåraste med att hantera de åren?CT: Det svåraste är att se till att de klarade alla sina lektioner och alla sina sportevenemang. Salomo välsignades med en otrolig mor. Jag arbetade och reste mycket och hon arbetade inte utanför huset vid den tiden. Så hon tog Salomon och Ella [Salomons syster] till all deras handledning, gjorde mycket privat coachning, hon tog hand om allt det åt Salomo. Vi hjälpte dem också att hålla fokus på att göra positiva saker, och vi har varit välsignade över att båda är fantastiska barn. Utanför fotbollen är de bara otroliga människor.
Vilket var det största offret som förälder för att stödja Salomo i att fullfölja sina drömmar?CT: Tiden det tar att resa till olika platser och spel, om man vill kalla det en uppoffring. Jag föredrar att kalla det en välsignelse eftersom det var väldigt kraftfullt för dem att delta i sport. Vi gillade verkligen att gå på träningar och matcher, träffa olika föräldrar i våra lag och tävlande lag – dessa människor är vänner för livet.
Solomon gick till Stanford, jag ska ta ett steg och säga att han utmärkte sig i klassrummet. Vad var lektionerna hemma kring att balansera akademiker vid sidan av idrott?ST: Tonvikten på utbildning och att alltid vara efter dina studier var enorm i mitt hushåll. Jag minns tillfällen då mina föräldrar inte lät mig gå på basketträning om jag inte läste sommaren eller inte gjorde något jag hade. Det skulle få konsekvenser om du inte tar hand om dina akademiker. Det var inte alltid tårta för mig. Men mina föräldrar höll alltid på mig. Oavsett om det var för att göra flash-kort, läsa extra, börja undervisa med mina lärare, de fick mig att se till att utbildningen var enorm. Det är bara världens sätt.
CT: Utbildning var högsta prioritet. Jag är den första personen i min familj som går på college, tar examen. Jag vill se till att mina barn gör samma sak eftersom utbildning är det mest kraftfulla verktyget i världen.
Vad tänkte och kände du inför Solomons första NFL-match när din son skulle bli NFL-spelare?CT: Jag nyper mig fortfarande. Tänker från tiden för hans sista match på Stanford mot Rice i regnet, Sun Bowl i El Paso, till skördetröskan och draften, att vara i green room och höra hans namn ropas upp från John Lynch och Kyle [Shanahan] och Mr York, och sedan bara se honom spela mot sin lagkamrat och rumskamrat Christian McCaffrey mot Carolina, jag är bara riktigt imponerad och lycklig och lycklig den där Gillette kunde filma den dagen. Det är en dag jag alltid kommer att minnas.
Hade du en känsla av hur kraftfullt det ögonblicket skulle bli för din pappa eller hur känslosam den dagen var för honom?ST: Du vet, först hade jag ingen känsla för det. För mig är den stora dagen i mitt första spel – det här är en dröm som går i uppfyllelse. Jag tyckte det var fantastiskt att se hur mina föräldrar blir nervösa, hur de kan oroa sig eller bli oroliga, bli upphetsade utanför planen. Under hela mitt liv har mina föräldrar funnits där för mig. Och min pappa har varit en stor supporter genom fotboll och sport och bara livet. Jag klarade mig inte här ensam, och jag skulle inte vara här utan dem. Allt jag har uppnått är på grund av dem.
Tog det dig tillbaka till när du var barn eller tidigare i din karriär och gav dig ett nytt perspektiv på känslorna och en del av den oro som dina föräldrar kände då?ST: Det gjorde det definitivt. När jag var seriös med basket i mitt AAU-lag, du vet, min pappa spelade basket på college och han var en fantastisk spelare - jag vet inte om han någonsin kommer att erkänna det, men det var han - och när jag blev förvirrad eller orolig på basketplanen tittade jag alltid på min pappa och mun, som "Vad är det som händer?" När jag än var hade ett dåligt spel eller något så lugnade han mig alltid och tittade på mig och nickade med huvudet och sa, "Lugna ner dig." Så det gav definitivt tillbaka mycket minnen. Det har varit en lång resa och jag skulle inte vara här utan dem och det är en välsignelse att ha dem här.
Finns det någon lärdom eller mantra från din pappa som kommer in i ditt huvud när du är på planen eller i en prövande stund?ST: "Var alltid ditt bästa." Det var stort för mig. Min pappa sa alltid till mig att vara bäst, oavsett vad jag är i livet. Var den bästa personen i klassrummet. Var den bästa personen på planen. Var den bästa personen du är utanför fältet. Var den bästa personen du är för dina föräldrar, för dina bröder, för dina vänner. Jag känner att det var det som fick mig att sträva.
Anser du dig själv som Solomons största fan?CT: Absolut. Det är bara fantastiskt att se honom spela sin första NFL-match och att fortsätta att se honom spela. Vi kom precis tillbaka från Chicago i söndags, och bara att se honom tävla bland de mest framgångsrika människorna på fotbollsarenan är bara imponerande. Han gör ett bra jobb och han kommer att fortsätta att bli bättre och göra det bra. Det är bara en fantastisk dröm som går i uppfyllelse. Jag tror att den bästa dagen i mitt liv var att se honom lyckas från college till att vara i NFL för att fortsätta tävla och göra fantastiska saker. Vissa människor väntar hela livet på att träffa sin favoritspelare; Martha och jag höjde vår.
