Under de senaste åren har hemmavarande pappor tagit sig an rollen som "hemmamman" i rekordsiffror. En färsk rapport från Pew Reseach Center visade att ungefär två miljoner fäder inte arbetar utanför hemmet och National At-Home Dad Network hävdar offentligt att cirka sju miljoner pappor som är primärvårdare för sina barn. Det är nio procent av de 75 miljoner eller så pappor med barn under 18 år - enligt USA: s folkräkning 2010. Med fler och fler pappor som stannar hemma, antingen med eller utan anställning någon annanstans, är maktdynamiken i många hushåll väsentligt annorlunda än för en generation eller två sedan.
För hemmavarande pappor kräver övergången till heltidsvård ofta en grund omprioritering av mål. Uppvuxna i en kultur där professionell framgång ofta används som en proxy för personligt värde, pappor som stannar hemma, självsäkra som de än är, struntar fortfarande i könsnormer. Och det kräver lite mod. Det kräver också kommunikationsförmåga och förmåga att arbeta effektivt med en partner. Prata med pappor som är hemma och du kommer att höra en vanlig refräng: Det förändrade mitt äktenskap.
Här diskuterar fem män som stannar hemma för att ta hand om sina barn hur det beslutet förändrade deras förhållande till sina makar.
Att vara pålitlig är lätt när det förväntasJag tror att min fru tycker att jag är mycket mer pålitlig nu än tidigare, och jag känner mig mycket mer användbar. Inte för att jag var lat på något skadligt sätt, men jag var en stor förhalare. Min rasande ångest skulle hålla mig tillbaka på att göra saker på egen hand. Alla uppgifter utöver det vanliga eller komplicerade skulle jag behöva vara gick igenom det steg för steg eller nästan klar för mig. Det sista min fru behövde var en fullvuxen man-barn för att gå tillsammans med sina tre normala barn. Ansvaret att vara hemma med barnen har gett mig mycket mer självförtroende och drivkraft att göra de saker som behöver göras utan att hålla i handen. Jag är så mycket mer självsäker och kompetent. Att ha ännu en sorts solid grund av tillit till din partner har varit en stor förbättring i vårt äktenskap. Men jag hatar fortfarande att gå till banken.
— Tony, 37, Minnesota
Flexibla scheman Minska belastningen
Att jobba hemifrån hjälper definitivt. Min tid är flexibel, så jag kan skicka min son till dagis varje dag. Jag kan till och med besöka honom under lunchrasten. Min fru har också ett flexibelt jobb, så vi turas om att ta hand om vår son. Så vi delar vår arbetsbörda för barnomsorgen mer effektivt, och vi vet båda hur det är att hantera skolan och till och med saker som toalettträning. Jämfört med typiska arbetande pappor antar jag att jag kan känna mer empati. Det borde hjälpa mycket. Alla mina tidigare jobb kräver mycket resa. Jag kan inte föreställa mig stressen om min fru var tvungen att hantera allt ensam under en längre tid.
— Leroy, 53, Hong Kong
Oavlönat arbete ger fortfarande utdelningJag spenderar mycket mer tid med min son, och jag tror att det bidrar till att stärka min relation med mamman till mitt barn. Michelle kan se hur mycket kärlek och uppmärksamhet jag ger vår son och hon hör oss skratta och är medveten om den glädje vi båda får av spelar tillsammans; så jag tror att det hjälper henne att uppskatta min roll som pappa. Ur praktisk synvinkel innebär att vara hemmapappa att när hon behöver en paus kan jag hjälpa till genom att hämta vår son från skolan eller ta honom till parken eller ge honom ett bad eller vad som helst. Eftersom jag har ett flexibelt arbetsschema kan jag hjälpa till med tvätt och matinköp och städning av lägenheten samt barnpassning. På sistone har vår dagliga rutin varit att jag går till vår sons sovrum lite innan han vaknar så vi har lite tyst tid på morgonen, och jag matar honom med frukost och klär på honom medan hon förbereder hans mellanmål och får sig redo.
— Dimitri, 52, New York
Lagarbete leder till lagvinster
Vi tänker inte på våra konkurrerande behov lika mycket som vi tänker på våra kollektiva behov dessa dagar. Jag tror också att till våra båda överraskningar är vi båda desperata efter mer tid med vårt barn. Det är den delen av föräldraskapet och att vara hemmapappa som jag verkligen inte förutsåg. Jag förberedde mig för alla andra aspekter av föräldraskap: repetitiviteten, svårigheten, bruset, fuktigheten i det. Men det jag inte hade förutsett var glädjen. Jag tror att när jag tar hand om vår dotter så är min fru avundsjuk på det. Och när hon tar hand om henne är jag avundsjuk på henne. Men som sagt, vi känner den andra sidan. Jag tror att allt värdefullt, allt som verkligen betytt någonting för mig i mitt liv, har krävt en viss mängd uppoffringar. Uppoffringen av tid som jag har gjort till mitt barn är den mest värdefulla användningen av min tid som jag kan föreställa mig. Det har gett mest betydelse, både för mig själv men också för vårt äktenskap. Vår största glädje är när vi alla tre är tillsammans. Hela konstigheten och förundran med det här vi skapade tillsammans gör att jag känner mig mycket närmare, och även mer romantiskt kär i min fru.
— Stefan, 36, New York
Kommunikation Förbättrar (eller annat)Min fru och jag har märkt att vårt lagarbete är mycket mer närvarande nu. Vi var alltid väldigt självständiga, har haft våra egna personliga mål, även när vi gifte oss. Vi har alltid stöttat varandra i dessa mål. Innan vi fick vår dotter var den dock mycket mer individualiserad. Vi märkte att när vi blev föräldrar kunde vi bli överväldigade. Så då började vi prata om att känna så. Vi skulle ta över för den andra personen. Vår kommunikation blev så mycket starkare mellan oss. Jag jobbar hemifrån. Vårt långsiktiga mål – att tillbringa mer tid tillsammans som en familj – är anledningen till att jag startade vårt familjeföretag. Min fru kommer snart att kunna komma hem också. Det kommer att ge oss så mycket flexibilitet att umgås med en familj. Hon uppskattar att jag jobbat hårt för att göra saker bättre för oss.
— William, 30, Maryland
