Det är ganska lätt t0 gå upp i vikt när du blir äldre. Metabolismer långsammare, hormoner skiftar och människor blir i allmänhet mindre fysiskt aktiva när de åldras. Men bara för att bli fetare kan vara oundvikligt betyder inte att det inte är utan allvarliga risker. Förutom den ökade sannolikheten för hjärtsjukdom (den största mördaren av män och kvinnor i Amerika), kan gå upp i vikt göra en del allvarlig skada på ett annat utan tvekan viktigare organ - din hjärna. När kropparna blir större, en ny studie upptäcker att hjärnan faktiskt krymper.
Kortikal gallring, fenomenet som nämns i studien, syftar på atrofi av hjärnbarken, den del av hjärnan där nästan all informationsbehandling sker. Ju tunnare cortex är, desto större är risken för Alzheimers och andra neurologiska sjukdomar. Forskare har förstått att det finns ett samband mellan hälsosam kroppsvikt och optimal hjärnhälsa, men få studier har tittat på den direkta roll vikt kan spela. Baserat på vad som redan är känt om hjärnbarken,
För att testa detta rekryterade Rundek och hennes team 1 289 personer för att jämföra deras kroppar och hjärnor över tid. I början av studien mättes deras BMI och midjemått och sex år senare deltagarnas hjärnor skannades med en MRT för att mäta tjockleken på cortex och hjärna volym. Av alla hade 571 personer BMI i intervallet 25 till 30, vilket anses vara överviktiga, och 371 personer ansågs vara feta med BMI 30 och högre. Ju högre BMI, desto tunnare cortex, visade resultaten. Även efter att Rundek kontrollerat för variabler som kunde förändra cortex såsom högt blodtryck, alkoholanvändning och rökning, var varje enhet ökning av BMI var kopplad till en 0,098 millimeter tunnare cortex för överviktiga individer och en 0,207 mm tunnare cortex för fetma ettor.
"Dessa associationer var särskilt starka hos dem som var yngre än 65, vilket ger tyngd till teorin om att ha fattiga hälsoindikatorer i mitten av livet kan öka risken för hjärnans åldrande och problem med minne och tankeförmåga senare i livet, säger hon. varnade. Att ha en större midja var på liknande sätt förknippat med en tunnare cortex, vilket stärkte länken. För att sätta det i perspektiv, hos normala åldrande vuxna är den totala uttunningshastigheten för den kortikala manteln mellan 0,01 och 0,10 mm per decennium, men dessa fynd tyder på att övervikt eller fetma kan påskynda denna process med ytterligare 10 år vid minst.
Det är värt att notera att studien visar en korrelation mellan vikt och kortikal gallring, men forskarna är inte vid den punkt där de med säkerhet kan säga att att lägga på sig kilon orsakar hjärnförtunning direkt, eller Alzheimers för det materia. Studien fokuserade också främst på äldre deltagare med en medelålder på 64, men uppgifterna ger den yngre mannen ytterligare en anledning att börja och bibehålla hälsosamma vanor tidigt. Det handlar inte bara om att se bra ut, det handlar om att ha en stor vacker hjärna också.
"Dessa resultat är spännande eftersom de ökar möjligheten att genom att gå ner i vikt kan människor kunna avvärja sig åldrande av deras hjärnor och potentiellt minnes- och tankeproblem som kan komma tillsammans med hjärnans åldrande, säger Rundek sa. "Men med det ökande antalet människor globalt som är överviktiga eller feta och svårigheten många erfarenheter av att gå ner i vikt är detta uppenbarligen ett bekymmer för folkhälsan i framtiden som dessa människor ålder."
