Marknadsförare vill verkligen att jag ska fortsätta filmdatum. Pressen är alltid där och värre under Oscar-säsongen när marknadsföringsprofessionella får insinuera att att gå på filmdejter skulle hjälpa mig att förbättra mig själv på något sätt. Och se, de kanske. Dejtkvällar är underbara. Vänner säger så. Forskare säger det. Terapeuter säger så. Att ta reda på hur man upprätthåller en koppling eller återställer en förbindelse med din make när din "lediga" tid till stor del går åt till att bråka, mata och bada barn är avgörande för ett äktenskap. Jag ger premissen. Jag kommer bara inte att ge premissen att en bra film - något med fyra stjärnor och en anständig prestation och kanske lite kvickhet - är värt det. Det är inte.
Jag går gärna på biodejt, men filmen bör vara spektakulär. Som förälder förtjänar jag det och dessutom kräver jag det.
Här är den svåra sanningen om date night: En av anledningarna till att amerikaner har så lite tid med sina barn är att de saknar ett socialt skyddsnät, vi måste spendera orimligt mycket tid på att arbeta för att hålla dem i pampers, shorts och så småningom jeans, vilket begränsar tiden vi måste oss själva. Vi vet detta och så slösar vi ut ibland, men vi gör det ofta inte strategiskt. Vi hänger oss lite och på förutsägbara sätt snarare än att verkligen försöka fokusera på vår flyktiga hedonism. Filmdatum är en normaliserad platshållare för romantik. Men filmdatum är inte - om inte filmen är djupt fantastisk - en kostnadseffektiv lösning på det bredare problemet.
I New York City sträcker sig en vanlig biobiljett var som helst $12,65 till $15. Det är mycket högre än det nationella utbudet av biobiljetter $8.67 men $8,67 är inte heller ingenting. Och det är bara för bullshit 2D (en 4D-biobiljett kostar förresten $30.90). Så låt oss säga att ni är två som går på en film som ni har kört eller åkt tunnelbana till. Det är ungefär $20 baslinje och $30+ i staden.
Nu, traditionellt, är date night middag och en film. Men låt oss avstå från middagen för argumentets skull och för den ekonomiska sanningens skull. Det betyder inte att du inte behöver mellanmål. Att gå på bio utan att köpa snacks är som att gå hem på Thanksgiving och inte hamna i bråk med sin svåger. Du har bara halvlevt upplevelsen. AMC: s standardpriser för ett litet popcorn varierar från $6,09 till $7,09. Och även om du kan - och förmodligen borde - dela popcorn, läsk inte så mycket. Små läsk kostar mellan $5,09 - $5,29. (Och naturligtvis, inga av dessa priser tar hänsyn till framtida sjukvårdskostnader relaterade till fetma och diabetes.) Om vi håller en löpande summa har du redan spenderat någonstans mellan $40 och $82,47.
Men här kommer den riktiga mammajamma. Våra barn är 4 år och 6 år. De små kan inte så bra se på sig själva. Och så här befinner vi oss och letar runt efter en barnvakt för, vad med tlängden på filmer blir allt längre — för att inte tala om de till synes oändliga släpvagnarna för mikrofonrensning och sponcon featurettes — kommer att vara inte mindre än fem timmar. Enligt en nyligen genomförd undersökning från Care.com varierar barnvaktens lön mellan $11,81 i Youngstown, OH till $16,68 per timme i San Jose, Kalifornien. Det rikstäckande genomsnittet är $13,97. Care.com föreslår en extra dollar per barn, vilket verkar okomplicerat för mig, men vad som helst. Barn kan vara mardrömmar. Det kan kapitalismen också. I den övre delen pressar du $200.
Och ja, det skulle vara billigare att ta med barnen. Så, när studior som Pixar kan lita på att leverera ganska spännande familjefilmer, du måste tänka på det också.
Jag säger inte att filmer inte kan vara värda det. Jag säger bara att ribban är genuint hög och att filmer måste vara exceptionella för att vara värda det. Listan över filmer som nominerats till Oscar för bästa film utökas årligen, men antalet filmer som motiverar en utekväll för föräldrar ökar inte i samma takt. Hollywood betygsätter sig själv på en kurva som definieras av kulturgam tjugo och företagsklättrare som måste veta om det senaste för att överleva resor till filmstudios vattenkylare. Alltså min irritation över all hype kring bra filmer, av vilka mycket verkar komma från kontoren hos åldrande författare som nöjer sig med att mollifiera företag som är större än deras tidningar eller tidskrifter. Alltså min irritation med entusiasm på låg nivå.
Fyra stjärnor är inte tillräckligt bra. Bra är inte tillräckligt bra.
När du är en förälder som överväger en resa till biografen måste du kräva spektakulära. Du måste ignorera föreställningen att detta är en sak du bör göra. Det finns gott om konserter och pjäser och parker att strosa igenom. Du är ingenting skyldig Hollywood. Vad är de skyldiga dig? Om du är villig att skjuta upp pengarna och sätta rumpan i ett säte, något transporterande och minnesvärt. Något som du vill prata om på vägen hem.
