Det finns otaliga metaforer för nytt föräldraskap. Du går på moln. Du hittar nya kammare i ditt hjärta. Du tinar. Du smälter. Men den vanligaste metaforen, den allestädes närvarande underförstådda metaforen som vrider på vårt språk, är denna: Du går i krig. Föräldrar stridströtthet. Vardagsrum blir krigszoner. Sömnlöshet blir tortyr. Ett barns glädje blir - om du har något emot språket - ett uppror.
Så vem är fienden?
Innan jag fick mitt första barn var jag typ A, lite OCD och angelägen för att få alla detaljer i arbete och hemprojekt täckta. Det var nog det bästa att jag fick en bebis i fyrtioårsåldern. Jag hade lärt mig att slappna av lite. Men å andra sidan följde förlossningen efter två decennier under vilka jag hade lyxen av tid. Jag hade haft möjligheter till både hedonism och perfektionism.
Sen inte mer.
Anpassningen var otroligt svår. Jag blev till exempel fixerad vid tanken att vår kompostbehållare — ni vet, den lilla på bänkskivan med matrester — var snuskig. Så där satt jag, efter att knappt ha sovit mycket mindre duschat, och skurade vid papperskorgen som om det skulle göra skillnad. Det var en bisarr användning av tiden. Jag skurade tvångsmässigt en kompostbehållare som inte var, för att vara ärlig, skandalöst smutsig eller oroande. Varför? Jag hade inte släppt mina gamla prioriteringar.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Mitt gamla jag sa till mitt nya jag att detta måste göras.
Det gamla jaget min nya fiende. Jag var inte i krig med barnet - jag älskade barnet - jag var i krig med vana och självuppfattning.
Det gamla jaget ville förstås läsa lite innan sömnen. Det gamla jaget ville skrubba. Det gamla jaget var inte villig att vara rimlig eller kompromissa. Så vi kämpade på det, uppgift för uppgift, timme för timme, dag för dag,
Gamla jaget: Tvätten måste delas upp i vita och färgade och lufttorkas.
Nytt jag:Tvätten kan läggas på torktumlaren.
Gamla jaget: Gränser är viktiga.
Nytt jag:Så länge du är villig att hålla i barnet och försöka hjälpa, gör vad du vill.
Gamla jaget: Morgonkaffe. Träning mitt på dagen. Kvällsglas vin.
Nytt jag:Baby ler. Sömn. Stunder av klarhet.
Gamla jaget: Planerare.
Nytt jag:I stunden.
Mitt nya jag är långt ifrån perfekt. Men jag är mer förlåtande, flexibel och medveten om min ton och reaktioner än jag var tidigare - både i min interaktion med mitt barn och min man. Föräldraskap har varit den ena kampen efter den andra. Det har varit ett krig. Men konflikten var aldrig med människorna jag älskar. Det är mitt gamla jag.
