Varje kväll kallar min fästmö mig att stoppa in henne och kyssa henne godnatt. Det är en ritual som jag har kommit att förvänta mig och vårda. Hon går och lägger sig mycket tidigare än jag. Det brukar ta mig minst en timme till innan jag börjar göra mig redo för sängen, då har hon redan somnat snabbt under täcket. Hon är också i ett helt annat sovrum. Jag sover i korridoren, cirka 75 fot från henne. Vi ses inte igen förrän på morgonen. Vi sova i separata sängar. Jag antar att det är känt som en "sömn skilsmässa.” Hur som helst, det har gjort det möjligt för oss att sova bättre - och hjälpte oss relation oerhört.
Vi började inte sova isär. När vi först började dejta var passionen rå och vild. Det var inte ovanligt att trötta ut oss själva och sedan svimma i en varm, kärleksfull famn. På morgonen hade vi dock ofta märkt att våra positioner tektoniskt förändrades. Jag skulle vara på golvet. Hon skulle ha rullat in i den döda zonen mellan väggen och sängkanten. Vanligtvis hamnade hennes hund med det mesta av fastigheten. Så när vi bestämde oss för att flytta ihop, undersökte vi möjligheterna med separata rum.
Huset var tillräckligt stort. Vi hade var och en vår egen speciella prydnadssaker och prylar från tidigare liv till dekoration. Och vi gillade båda att sova. Varför skulle separata rum vara ett så radikalt förslag?
Enligt Ellen Wertmer, styrelsecertifierad familjesjuksköterska och talesperson för Better Sleep Council, är det inte det. "Sömnskilsmässor" är i själva verket det föredragna arrangemanget bland många par, och kan förbättra allt från tillfredsställelse i relationen till allmänt humör eftersom de främjar sömnkvalitet. "Det finns massor av bevisade fördelar med att [sova ensam]," säger hon innan hon listar alla faror som är förknippade med brist på sömn. Hennes huvudpoäng: Om det fungerar, vad har du att förlora?
Det var därför vi provade det. Min fästmö och jag är natt och dag när det kommer till sömnscheman - bokstavligen. Jag är vaken till alla timmar på natten, och hon är vaken ljus och tidigt och pratar sig igenom sin morgonrutin. De få timmar vi var och en tillbringar vakna - men åtskilda - ger oss en chans att slappna av, dekomprimera och sakna varandra. Det ger oss också en chans att undvika fallgropar som kommer med sängdelning. Hon kan inte höra mina snarkar och fisar, och jag blir inte slagen av hennes slingrande armar och ben.
"Att sova separat betyder att du inte kommer att kunna rulla över och vara tillsammans direkt", tillägger Wertmer. "Det betyder att ni aktivt måste söka varandra när någon av er vaknar, vilket kan hjälpa relationen." Fysisk och verbal kommunikation kräver ansträngning - det här kan vara en kram, en kyss, en klämning eller en "god morgon". "Det som är viktigt är inte innehållet, utan att göra dessa sammankopplande situationer till en prioritet," Wertmer säger.
Och det här är vad vi gör. Vissa morgnar är visserligen bättre än andra, eftersom isolering på natten inte nödvändigtvis garanterar en god natts sömn. Jag vaknar arg, annars kommer hon att skynda sig för att göra sig redo, och vi kommer att missa möjligheter att ansluta. Så vi strävar efter att ha "sovöver" minst en gång i månaden. Vanligtvis på en fredag eller lördag väljer vi en film, beställer mat och slår läger i vardagsrummet - henne i soffan, jag i ett filtbo på golvet. Ibland överskrider vi gränser och sked eller sminkar oss, men även när vi inte rör oss fysiskt är vi tillsammans och njuter av varandras sällskap i något som känns som ett speciellt tillfälle. Vi skrattar, vi myser, vi citerar Michael Scott. Vi slåss inte om filtar, hindrar varandra klumpigt på vägen till badrummet eller bråkar om vem som snarkar värst.
"Att sova isär kommer ofta att få par att ha mer avsikt i sin relation", säger Wertmer. "Istället för att bara följa en rutin, är det mer tankar involverat i att tillgodose varandras behov. Ibland skapar den där lilla biten av tid ifrån varandra en längtan efter att vara tillsammans igen. Om en partner kände att den andra var ansvarig för sin dåliga sömn, uppstår det ofta en uppbyggnad förbittring. Den separata sänglösningen kan bryta den cykeln och få par att känna sig som ett lag igen.”
Om en "sömnskilsmässa" låter som lycka för dig, är det troligtvis på grund av snarkning eller olika sömnscheman. Det är de två översta sömnstörningarna som får par att vilja sova i separata sängar, enligt en ny OnePoll undersökning. Andra orsaker är överhettning, filtsvin, hår i ansiktet och brist på utrymme att stretcha. Samma undersökning visade att mer än 12 procent av de tillfrågade paren redan har genomgått "sömnskilsmässor", och 30 procent har öppet diskuterat idén. Dessutom tror bara 31 procent av amerikanerna att ett framgångsrikt förhållande kräver en delad säng, och 24 procent håller med om att sova separat till och med kan förbättra ett ansträngt förhållande.
Jag och min fästmö kom överens från början. Det är sällsynt, jag vet. Men om en sömnskilsmässa låter som något du vill testa så har Wertmer några förslag.
"Beskriv dina skäl ärligt," säger hon. "Men dämpa dem med några positiva saker." Försök till exempel: "Jag älskar verkligen att gosa med dig innan vi släcker ljuset på natten, men vi avbryter alltid varandras sömn. Ingen av oss får den kvalitetsvila vi behöver." En provperiod av sömnseparation kan vara precis vad du behöver för att ladda och släpp lite av din undermedvetna förbittring samtidigt som du undersöker om traditionen att dela säng är värd potentialen utmattning.
Om du provar det kan du få mer än några ögonrullar. Jag och min fästmö skryter inte om våra sovarrangemang, men ämnet kommer upp. Och, föga förvånande, de flesta människor sura vid tanken på separata sängar, än mindre separata rum.
Det kommer med territoriet. Där vi ser en chans att vitalisera, ifrågasätter kritiker bristen på intimitet och anknytning i vårt förhållande. Rimligt nog. Många par sover tillsammans. Men vi är inte som många par. Vårt arrangemang fungerar för oss eftersom vi vet vad vi behöver för att fungera som ett effektivt team. Det skulle inte fungera om det var en ensidig affär, precis som vilken mening som helst kompromiss.
Som sagt, klockan är 01:31 och jag är på väg att gå till min säng. Min fästmö har varit i hennes i timmar.
