Fredagen den 12 februari publicerade äntligen Centers for Disease Control (CDC). deras uppdaterade vägledning om hur man kan återöppna skolor på ett säkert sätt. Det datadrivna dokumentet ger vägledning om begränsningsstrategier som att bära masker, socialt och fysiskt avstånd, ventilationsbehov och kontaktspårning, bland andra viktiga aspekter för att hålla covid-19 vid vik.
De dokumentera fokuserar till stor del på de begränsningsstrategier som behövs som en del av ett tillvägagångssätt för att återöppna skolor på ett säkert sätt, och hur man lägger dessa strategier. Det går längre än juli-vägledningen och tillhandahåller även ett diagram som kategoriserar covid-19 efter färg och ger begränsningsstrategier rekommenderas av vilken zon skolorna befinner sig i, vaccinationsvägledning, riktlinjer för screeningtestning och Mer.
Vid en tidpunkt då Bidens planerar att öppna skolor igen inom 100 dagar känns mer dröm än verklighet, vägledningen är ett nödvändigt steg framåt i den rikstäckande återöppningsinsats han har efterlyst,
Tydlig vägledning om maskering, handtvätt, etc.
Dokumentet säger att det finns fem viktiga och nödvändiga begränsningsstrategier som måste följas i skolor som åter öppnar för personligt lärande: maskbärande (universellt och korrekt), fysiskt avstånd på minst sex fötter eller mer, handtvätt och vad de refererar till som "andningsetikett" (Hosta inte på människor, människor) och städscheman och kontakt spårning.
Att bära mask är förmodligen det viktigaste och mest meningsfulla sättet att begränsa spridningen av covid-19 förutom det fysiska avståndstagande, och CDC-vägledningen säger att det är helt nödvändigt, även i områden där det finns låg gemenskap överföring. Fysisk distansering är också starkt lutad mot. "Cohorting eller podding rekommenderas för att minimera exponeringen i hela skolmiljön", står det i dokumentet. Kohortering är en allmänt accepterad och använd praxis i skolor som är öppna eftersom det begränsar covid-utbrott till små grupper av människor i byggnaden.
Ett användbart färgkodat överföringshastighetsriskdiagram för gemenskapen
CDC föreslår i sin vägledning att skoladministratörer bör arbeta med folkhälsotjänstemän för att ta itu med covid-19-risken inom de samhällen de verkar. Två mått på samhällsbördan kommer eller bör användas för att fastställa risken för överföring: summan antalet nya fall per 100 000 personer den senaste veckan och andelen covid-19-tester, särskilt NAAT-test, det har varit positivt den senaste veckan.
CDC kommer att rangordna öppnings-/stängningsrisk på ett färgat diagram. Det färgkodade diagrammet skapades för att vägleda skolor om vilka begränsningsstrategier de behöver använda från screeningtestning till fysisk distansering till att överhuvudtaget vara öppna baserat på positivitetsgrader. Låg transmission är "blå" och innebär att det bara har funnits 0-9 nya fall per 100 000 personer under den senaste veckan och mindre än 5 procent av testerna har kommit upp positiva. Måttlig överföring är "gul" och står för 10-49 fall per 100 000 personer med en positivitets-NAAT-testfrekvens på 5-7,9 procent. Väsentlig transmission är "orange" och är 50-99 totalt nya fall per 100 000 personer på 7 dagar och en procentandel på 8-9,9 procent av positiva tester. Hög transmission är "röd" och är när över 100 nya fall per 100 000 personer har inträffat under de senaste 7 dagarna och om över 10 procent av testerna är positiva.
CDC föreslår att "blå" och "gula" skolor bör överväga att öppna igen för heltidsinlärning. Skolor med den "orange" överföringshastigheten bör fortfarande överväga att öppna igen med extra fokus på begränsningsstrategier och i "röda" överföringssamhällen, endast grundskolor rekommenderas att överväga att öppna igen, medan CDC föreslår att mellan- och gymnasieelever ska stanna hemma.
När det gäller gemenskapsöverföring, anger dokumentet en del av det uppenbara: ”Om gemenskapsöverföringen är hög, men skola och gemenskap begränsningsstrategier implementeras och följs strikt enligt rekommendationen, då kommer risken för överföring av SARS-CoV-2 i en skola att minska."
Genuin vägledning om begränsningsstrategier – och när de behövs
Även om dokumentet kan låta vagt, är det faktiskt de tydligaste riktlinjerna hittills för skolor över hela landet när de navigerar flera verkligheter, som bristen på förmåga att fysiskt distansera eller dåliga ventilationssystem eller till och med hur viktig rengöring kan vara vara.
Till exempel är fysisk distansering inte lika viktig (men bör fortfarande följas) i "blå" lågtransmissionsskolor - medan det i "röda" högtransmissionssamhällen inte är förhandlingsbart. På samma sätt rekommenderas podding och kohortering i "gula", "orange" och "röda" zoner för att göra testning och kontaktspårning enklare.
CDC säger att skolor bör prioritera personligt lärande framför sport- och skolevenemang och att forskning hittills visar att sedan yngre barn (grundskoleelever) verkar bära mindre på covid, deras skolor bör förbli öppna på grund av minskad risk jämfört med mellan- och gymnasieskolan studenter.
CDC föreslår också att skolor ger flexibilitet till elever som kan vara immunsupprimerade eller lever med människor som är immunkomprometterade och ger dem tillgång till distansinlärning, att skolor som löper större risk för omfattande inlärningsförluster prioriteras vid återöppning, och att skolor alltid bör ha elever med funktionsnedsättning i huvudet när de bygger sin återöppning planer.
En testplan
CDC föreslår att skolor bör erbjuda tester till alla som arbetar på skolan eller någon elev när de uppvisar symptom på covid-19 och bör utföra kontaktspårning närhelst en student eller personal får det sjuk. Skolsköterskor kan sättas i uppdrag att testa på campus och bör vara utrustade med lämplig personlig skyddsutrustning. CDC vägleder skolor att samarbeta med folkhälsotjänstemän om vad de ska göra när ett positivt test kommer upp på deras skola och råder positiva människor att sätta i karantän hemma.
CDC tar också upp screeningtestning - som kan användas för att identifiera asymtomatiska personer eller för att kväva ett utbrott innan det börjar. De definierar det som ännu en begränsningsstrategi vid sidan av att bära mask, tvätta händer, etc, och rekommenderar det specifikt i "gula", "orange" och "röda" överföringsområden för samhället oavsett symtom. CDC rekommenderar det också för asymtomatiska lärare och personal på skolor i den "blåa" zonen. Resultaten måste rapporteras till folkhälsomyndigheten och testningen bör erbjudas på frivillig basis med samtycke från en förälder eller vårdnadshavare.
Verklig vägledning om vacciner för lärare
CDC placerade officiellt lärare och skolpersonal som grupp 1b i vaccinationsprioritetslinjen - vilket gjorde dem till nödvändiga arbetare i frontlinjen. Med det sagt, CDC går inte längre i dokumentet än att säga att "statliga, territoriella, lokala och stamtjänstemän bör överväga att ge hög prioritet till lärare i tidiga faser av vaccindistribution” och påpeka det faktum att nödvändiga arbetare i frontlinjen bör prioriteras för vaccintilldelningar i fas 1b efter vårdpersonal och långvårdsinrättningar invånare.
De kallar också vaccination av lärare och personal för ytterligare en del av lagret av begränsningsstrategier som kan hjälpa både elever och lärare att arbeta säkrare. Med det sagt, CDC höll fast vid ett tidigare uttalande som "Tillgång till vaccination bör inte betraktas som ett villkor för att återöppna skolor för personlig undervisning," och att även efter att lärare och personal har vaccinerats "måste skolor fortsätta lindrande åtgärder under överskådlig framtid."
Det är möjligt att vaccinationslinjen kommer att få mest uppmärksamhet från CDC: s riktlinjer och kan vara det som lärares fackföreningar kämpar mest med. Det är förståeligt att de vill att lärare ska vara så skyddade som möjligt och kanske anser att det är viktigt begränsningsstrategi tillsammans med andra åtgärder som kohortering, maskbärande, distansering och ökad ventilation.
