Varje förälder har haft en av dessa dagar. Du är på kanten och dina barn börjar gnälla. Mot dina bättre instinkter, du höja rösten, vilket snabbt får dem att brista i tårar. Du ville inte att detta skulle bli resultatet och nu är du arg på dig själv som förälder och börjar med det negativa självpratet, som säger allt från "Bra drag, idiot" till "Kan jag bara göra något höger?"
Självironiska tankar om hur mycket du suger på föräldraskap kan tyckas vara lämplig botgöring för dina trassel, men den här typen av tänkande påverkar inte bara din självkänsla. Enligt Abby Gagerman, en Chicago-baserad terapeut, kan skambaserat självprat – om det lämnas okontrollerat – öka stressen nivåer, eller till och med resultera i ångest och depression samt utlösa en självuppfyllande profetia som också påverkar din barn.
"Du kan inte vara den typ av förälder du vill vara om du tror på ett negativt budskap om dig själv", säger hon. "Negativt självprat påverkar ditt sätt att vara förälder eftersom du projicerar negativa känslor om dig själv på dina barns uppfattning om dig, vilket kommer att få dig att interagera med dem på ett annat sätt."
Kämpar du med självironiska tankar om din identitet som förälder? Var inte så hård mot dig själv. Här är några av de vanligaste exemplen på negativt självtalande – och vad du ska säga till dig själv istället.
1. "Mina barn hatar mig"
Om dina barn ständigt gnäller eller klaga, att anta att de inte är ett stort fan av dig verkar vara ett logiskt antagande. (Om dina barn är tillräckligt gamla, kanske de till och med sa till dig att de hatar dig.)
Laura Froyen, en föräldracoach och barn- och familjeterapeut, säger att det är vanligt att föräldrar antar ett snävt perspektiv i ögonblicket. Men när du tar dig tid att bredda din lins kommer du att kunna se att dina barn faktiskt inte hatar du – om de gjorde det skulle de inte ha krupit i sängen med dig eller bett dig att leka med dem detta morgon.
För att motverka det svartvita, negativa tänkandet, föreslår Froyen att anta en mer realistisk, tillfällig lins. Till exempel kanske dina barn är riktigt arga på dig, eller så tror de att du är världens sämsta förälder. "Och se till att lägga till "just nu" till vad du än landar på för att påminna dig själv om att det är omständigt, säger Froyen.
2. "Jag gör ett dåligt jobb"
När din egenvårdsresurser är begränsade är det lätt att släppa bollen på föräldrauppgifter. Du kanske till och med känner att du gör ett dåligt jobb i allmänhet. Att säga till dig själv "Jag är en fantastisk förälder" känns som kognitiv dissonans när du bara skrek åt dina barn eller glömde att ge dem lunch. Så vad är det bästa sättet att hantera dessa negativa tankar?
Froyen föreslår att göra affirmationer om din roll som förälder mer trovärdig genom att ta itu med något som "också" är sant. Till exempel kanske du bråkar mycket idag eller den här veckan, men det är du också gör så gott du kan, eller så gör du det också lärande varje dag.
"När du har en tanke som "jag misslyckas med allt", att gå till "Jag är en fantastisk pappa" är ett för stort språng", säger hon. "Du kommer att vara mer benägen att se dig själv i ett annat ljus om du börjar med ett mindre hopp."
3. "Jag förstör mitt barn"
Vi vill alla att våra barn ska växa upp till välanpassade, glada vuxna. Under dåliga dagar kanske du känner att du förstör dina chanser. Visst, du kanske tappar humöret mer än vanligt, men du förstör förmodligen inte dina barns långsiktigt välbefinnande – särskilt om du bryr dig tillräckligt för att vara orolig över hur dina handlingar påverkar dem.
Om du känner dig orolig för att du saknar ditt barn, föreslår Gagerman att du påminner dig själv om att det inte finns någon perfekt förälder, och även om du har alla de bästa föräldrafärdigheterna i världen, är du mänsklig – och dina barn är mer motståndskraftiga än du tror. Istället för att uppehålla dig vid områden du har förstört, ta för vana att reparera direkt efter att du misslyckats – be om ursäkt och prata om vad som hände och varför det inte var okej - så att ditt barn vet att du bryr dig tillräckligt för att klara det höger.
4. "Jag är precis som mina föräldrar"
Om du inte precis hade en idealisk barndom, är du förmodligen fast besluten att uppfostra dina egna barn på ett annat sätt. Under de svåra dagarna kan det dock kännas som att du är avsedd att bli precis som mamman eller pappan som gjorde din barndom tuff.
När detta händer föreslår Gagerman att du använder den ångesten som bränsle för att hitta nya sätt att få kontakt med dina barn på hälsosamma sätt. Om din mamma alltid kritiserade dig och du känner dig kritisk mot dina barn, fråga dig själv vad du behövde höra som barn. Kanske önskar du att din mamma skulle ha sagt "Jag är stolt över dig." Berätta för ditt barn att du älskar deras teckning eller deras LEGO skapande inte bara reparerar din relation med dem, utan hjälper dig också att arbeta igenom dina egna känslor om din föräldrar.
5. "Jag kommer aldrig att bli så bra som förälder som X"
Laura Goldstein, en terapeut baserad i Washington D.C.-metro, säger att det är vanligt att föräldrar jämför sig med andra. Kanske känner du att ditt syskon eller vän har allt tillsammans, och att du aldrig kommer att bli en så bra förälder som de är.
I dessa fall, säg till dig själv att det du har sett inte är hela bilden av en persons föräldraskap. Det kan tyckas som att mamman på gatan aldrig spränger sina barn, men det finns inget sätt för dig att veta det. Och kom ihåg skillnaden mellan vad du känner på insidan och vad du ser på någon annans utsida. Att jämföra din interna upplevelse med någon annans yttre beteende är som att jämföra äpplen och apelsiner.
Om du jämför dig med någon nära dig, föreslår Goldstein att du tar upp din kamp för den personen. "Det kan vara besvärligt, men att vara autentisk om din kamp hjälper dig att se hela bilden, och chansen är stor att du kommer att få den trygghet och stöd du behöver", säger hon.
6. "Det här kommer aldrig att ta slut."
Föräldrar, i allmänhet, har inte lyxen att fokusera på sina egna behov. Det kan vara ännu svårare under pandemin, när dina normala hanteringsmekanismer inte är säkra eller tillgängliga (och dina barn är fast hemma med dig under obestämd framtid).
Även om det är normalt att känna sig instängd eller överväldigad av de rådande omständigheterna, kommer "alltid" och "aldrig" uttalanden inte hjälpa dig att ta dig igenom det. Om du känner att saker och ting aldrig kommer att förändras, föreslår Gagerman att du påminner dig själv om att allt är tillfälligt och att du inte är den enda föräldern som kämpar för att ta dig igenom en svår tid.
Och hur tufft det än är för dina barn att sakna sina vänner eller sin skola, de kommer att ha det bättre när du är på en bra plats känslomässigt. "Det viktigaste för barn just nu är att de kan luta sig mot sina relationer för att ta sig igenom svåra tider," säger Gagerman.
