Det är vettigt när du tänker på det. Det är svårt att vara "dålig pappa" på helgerna.
I familjen Walker, före COVID, innebar fredagar att pappa hämtade alla en timme för tidigt dagis. Jag skulle vänta på att Harrison (då två år gammal) skulle klättra in i sin bilbarnstol och insistera på att han "inte gör det vill ha hjälp." Charlotte (tre och ett halvt) väntar på sin plats och berättar om sin dag och slutet av dagen vecka.
På väg hem frågade någon oundvikligen vad det var för middag, och det vanliga svaret var "Pizza!" och de höga, men alltid välkomna, glädjegnisslingarna skulle utbryta. Publiken godkände tydligt pappas middagsval.
På lördagar bakade pappa pannkakor och bacon – Charlotte skulle begära en Musse Pigg-formad pannkaka (vilket är den enda specialbegäran pannkaka jag kan servera) — medan mamma tittade på tecknade filmer med en kopp kaffe i hand.
Helgerna var upptagna. Det fanns alltid en födelsedagsfest att delta i, ibland två, på en bakgård, hopppalats eller museum, följt av de heligaste tiderna på dagen: tupplur. När vi vaknade gick vi till en väns hus, eller hade vänner över för lek och en lång middagstimme.
Söndagar betydde kyrka, ta en munk på vägen till centrum, stanna för frukost någonstans, skicka barnen till söndagsskolan, sedan – ni gissade rätt – tupplur.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Utan att tänka på det var våra helger helt planerade, och måndag till fredag ännu mer när både min fru och jag jobbade. Det fanns helt enkelt inte tid att verkligen vara en dålig pappa.
Nu, i pandemins våld, är tid det enda föremål vi alla har i överflöd, och jag har definitivt varit hemsk.
Med både min fru och jag på videokonferenser, febrilt pickande i våra bärbara datorer eller helt enkelt behöver en andningspaus och scrolla Instagram på vår telefon, bråk utbröt och vi skulle återgälda tjänsten genom att utbryta på vår 2 och 3,5 år gammal. Ingen av dem förstår något av denna galenskap, ett faktum som bara fick oss att känna oss mer olyckliga när det var kallare huvuden.
Som så många familjer över hela världen har vi stannat hemma sedan början av mars. Och det var inte förrän i slutet av april som jag började bli en bättre pappa. Jag hade tack och lov lite tid mellan jobben innan jag började med ett nytt företag i juli, och när jag gjorde det förband mig att finnas där för min familj.
Jag tog en lektion från dagis och försökte dela upp dagarna i delar av aktiviteter. Vagntur ute (om vädret tillåter), läsa nya böcker, fotboll i garaget, tee-ball på bakgården, en kort lektion (sjunga alfabetet, peka på siffror, djurböcker och nyligen lära Charlotte att skriva sitt namn), ABC Mouse och slänga in en Disney+-film och dagarna har definitivt börjat förbättra.
De dagar då jag är för trött och bara arg på världen misslyckas jag. Det är i dessa dagar när allt jag vill göra är att bläddra på Twitter, men istället kommer på mig själv att skrika åt en tvåårig pojke om varför det är en hemsk idé att klättra i bokhyllor. Det efterföljande slagsmålet leder till en timeout, hans små händer griper tag i dörren och försöker desperat säga "Jag förlåt", och vi är alla tillbaka till att känna oss olyckliga som vi gjorde i mitten av mars.
Men det krävdes en global pandemi för att lära mig att det helt enkelt inte fungerar flera dagar (mycket färre timmar) i sträck att ligga på soffan och rulla på min telefon medan mina barn lekte i bakgrunden. Mina barn kräver, de längta efter, ständig uppmärksamhet.
Så även om roliga Reddit-memes är en välkommen distraktion just nu, försöker jag lyssna på vad mina barn säger till mig och försöker vara bättre, att försöka hitta den rätta balansen mellan vad jag behöver för att ladda som pappa och vad mina barn, min fru och hela min familjens behov.
Det är hårt arbete, men det lönar sig. Under de senaste två veckorna har Harrison bett att Mercer Mayers bok "Bara jag och min pappa" ska läsas varje kväll. Det var inte förrän nyligen som jag såg begäran (och honom) i ett nytt ljus. Han kanske bad om att få spendera tid så här tillsammans. Han kanske berättade för mig Det här är pojken jag vill vara, och thdet är den pappa jag vill att du ska vara. Eller så kanske han tänker att imorgon, imorgon kommer vi dit tillsammans.
Om jag är klok nog ska jag lyssna på honom. Om jag räknar en extra Mississippi imorgon, kanske jag kommer ihåg dagens lektioner, och kommer så mycket närmare mållinjen. Och även om jag inte var tacksam för det tidigare, kommer jag att ha tid att försöka igen.
Khaner Walker, en far i Raleigh N.C. Han gick nyligen med i Syneos Healths kommunikationsteam och ledde innan dess globala kommunikationsteam på Lenovo under de senaste 10 åren. Han älskar allt som har med ACC-basket att göra, är tragiskt engagerad i NC State Athletics och hittar sin zentid på backarna och åker snowboard.
