I den ursprungliga Twilight Zone, dåliga saker hände många män. För det mesta var dessa killar offer för omständigheterna. När William Shatner kom på det planet i "Terror at 20.000 Feet" gjorde han inte fråga för en gremlin att sitta på vingen. På samma sätt är det inte som att killen som hamnade i utomjordisk zoon i "People Are Alike All Over", verkligen var fel. Men nu, med släppet av Jordan Peeles omarbetade version av Skymningszonen på CBS, saker är annorlunda. Huvudkaraktärerna i de två första nya avsnitten av omstarten är inte offer för omständigheterna; de är skapare av omständigheterna. Showen har blivit karmisk och manliga karaktärer verkar ta det mesta av den där Peelian-vändningen.
Låt oss backa för en sekund. Här är de goda nyheterna om Skymningszonen: Det suger inte. Det är faktiskt ganska bra. Puristerna kanske inte gräver det, men Jordan Peele fungerar briljant som den nya berättaren, kanaliserar Rod Serling utan att anstränga sig för mycket. Och manusen är tajta. Men det mest intressanta med de första avsnitten är hur de förhör arrogansen hos till synes trevliga män. (BTW, det är spoiler-tid om du bryr dig.)
En del av detta kommer från castingen. Båda avsnitten spelar manliga skådespelare som publiken är van att se i sympatiska roller. I "Komikern" spelar Kumail Nanjiani en standup-komiker som inte är lycklig vid namn Samir som kan få folk att försvinna genom att nämna dem på scenen. Nanjiani, mest känd från De stora sjuka, sburkar som en bra kille, vilket är det som gör hans långa dags resa in i djävulen desto mer jobbig.
Till en början är han förskräckt över sin förmåga, men inom kort har han anammat den. Han letar upp personer på nätet som gjort honom illa på gymnasiet, skämtar om dem och raderar sedan - poff - dem från existensen. Att användas för material är att vara förbrukat. Jag vet att detta låter som en lektion i vad som händer när män längtar efter makt eller berömmelse; det är det inte. Det är en liknelse om smålighet. I slutet av avsnittet har Samir förvrängt sin egen verklighet så grundligt att nästan alla han en gång kände är borta. Han är ensam – som många män är – hans ensamhet är bara bokstavlig. Kvinnor som ser avsnittet kan bli mindre störda. I stora drag handlar det om en kille som förvandlas till en kuk. Men män kommer att känna igen kritikens specifika karaktär. Det är obekvämt. Det är poängen.
Kredit: CBS
Den andra nya Twilight Zone avsnittet heter "Terror at 30.000 Feet" och det är en nästan remake av det Shatner gremlin-avsnittet som heter "Terror at 20.000 Feet." Med den här Zon byter Shatner mot Adam Scott, älskad för Parker och rekreation och bokstavligen allt annat han varit med om. Men precis som med "Komikern" vänder det här avsnittet en berättelse om ett offer för omständigheten inåt, och lägger skulden fast på mannen i centrum av berättelsen.
Scott spelar en hett-shit undersökande journalist vid namn Justin, som (stor premiss) lyssnar på en podcast som berättar för honom om hans framtid. Inspirerad och kanske lite rasistisk antar han att den sovande färgade kvinnan inte kan eventuellt vara luftmarskalken, och det, naturligtvis, den hårt drickande vita snubben som komplimenterade hans författarskap, måste vara hans vapenkamrat. En olycklig bromance följer och välter den första dominon. Därifrån går det galet. I slutscenerna ser vi Justins värld förstörd. Och det känns väldigt mycket hans fel.
Strax innan karaktären möter sin bortgång ser vi en liten dockversion av den där 60-talsgremlin William Shatner såg på vingen till sitt plan, i den gamla Twilight Zone. Det känns som att Peele i det här ögonblicket säger något om vår nostalgi. Här är den här saken, ett monster som förföljde en macho-man från det förflutna, men nu är det bara någon leksak som flyter i vattnet. Det är ofarligt men mannen är det inte. Monstret är inte längre på vingen, han är i planet. Det är mer rimligt och sannare och mer skrämmande.
Peele, som följde hans megahit första film Gå ut med den nuvarande kritiska älskling Oss, har en sketchförfattares intresse för upplägg, men hans perversitet vinner alltid över hans önskan om upplösning. Medan originalet Zon använde berättelsestruktur för att apa drömlogik, använder Peele berättelsestruktur för att ge sig själv möjligheter att skapa och därefter missköta förväntningar. Rod Serling var, känt, en svår man. Jordan Peele verkar vara en trevlig kille, men hans arbete ber dig att ifrågasätta den premissen. Det finns övernaturlig grymhet i hans vision som gör hans skapelser magnetiska - de både attraherar och stöter bort. Det här skulle inte fungera om han karikerade överväldigande maskulinitet, men det gör han inte. Han reflekterar det för det grisiga tjafset det ofta är.
Ingen av karaktärerna i dessa berättelser känns falska. Det som händer med dem är fantastiskt, och magiskt och lite sci-fi. Det är det razzle-bländande av Jordan Peeles ny Twilight Zone. Valen känns skrämmande verkliga även om lokalerna är högkoncept. Det här är inte en föreställning om män som ser sig själva i den spökande skymningen; det är en show om uppenbarelse i dagens hårda ljus.
Den nya Twilight Zone släpper nya avsnitt varje måndag på CBS All-Access.
