Amerikaner är ett notoriskt långt borta och spridda gäng. Fler amerikaner har flyttat det senaste året än något annat land, förutom Danmark och Finland. En del av oss knuffas från boet men de flesta av oss hoppar. Vad detta betyder är att under semestern, när vi samlas runt det lastade bordet, kommer vi trötta och jetlaggade från platser som troligen är avlägsna. Om vi, som många av oss, är tillbaka hemma hos våra föräldrar kan det här vara första gången generationerna har samlats hela året.
Enligt en Pew Research-studie, klyftan mellan Tyst och Boomer och Gen-X, Millennials växer i både tillhörighet och partiskhet. Så du kommer att ha, i ett rum, gammal och ung, lantlig och urban, troligen vänster och höger, inträngd i ett litet hus - eller i mitt fall en liten lägenhet. Ja, det här är ett ögonblick av glädje. Det är också en tinderbox.
Ur en brandförebyggande synvinkel är ordspråket "Prata inte politik vid bordet" en värld av mening. Jag kan beskriva - och jag är inte ensam, föreställer jag mig - de malströmmar som har drabbat min festliga spridning när någon fråga av även en vagt politisk prägel har tagits upp. I mitt fall handlar det nästan utan att misslyckas, om Israel, om vilket jag inte håller med alla andra i min familj.
Skrik vid bordet, fläckar av spott och korvstoppning flyger genom luften, medan barnen ögon som bara rensar bordsskivan, är permanent etsad en tablå av vredesfulla grimaser, är förmodligen inte det bästa aning. Men häftiga diskussioner som brumlar på just den här sidan av det civila? Tja, det verkar vara en viktig visning för framtida civilt sinnade medborgare.
Så under de senaste säsongerna har min familj, genom ömsesidig om outtalad överenskommelse, begränsat sitt samtal till personaluppdateringar och småprat om väder. Den är med andra ord tråkig som fan och totalt ytlig. Inte konstigt att männen vandrar in i hålan för att titta på fotboll, barnen drar sig tillbaka till sina rum för att bråka över lite leksak lastbil ägande, och kvinnorna sitter runt bordet engagerad i numinous konversation.
Någonstans i förbudet mot politik vid bordet finns naturligtvis fröet till visdom, eller åtminstone ändamålsenlighet. Skrik vid bordet, fläckar av spott och korvstoppning flyger genom luften, medan barnen ögon som bara rensar bordsskivan, är permanent etsad en tablå av vredesfulla grimaser, är förmodligen inte det bästa aning. Men häftiga diskussioner som brumlar på just den här sidan av det civila? Tja, det verkar vara en viktig visning för framtida civilt sinnade medborgare.
Av några anledningar bör du argumentera om politik. För det första påverkar politiken varenda person runt bordet. Och något som påverkar - oavsett om det gäller skatterna man troligen kommer att betala eller vänner man förmodligen aldrig kommer att göra se igen eller krig som kommer att åtalas — måste debatteras och diskuteras oavsett vilket forum eller hur hög kosta. Sanningarna är obekväma men sanna ändå. Och man behöver inte vara doktorand i amerikansk historia för att se hur mycket vi lider när vi är rädda för att delta i obekväma samtal om vårt förflutna. Föreställ dig det nu för framtiden.
När man ser den ur en synvinkel inte av potentiella risker som undviks – ilskan, traumat, den steniga tystnaden – utan till alternativkostnaden för inte modellering engagerad diskurs för en yngre generation är det inte bara absolut nödvändigt att inte undvika att diskutera politik, men det är omoraliskt att låta bli. Det är många negativa i en mening. Kort sagt, prata politik. Prata politik eftersom du förmodligen älskar dessa människor. Prata politik att hålla i ditt huvud att du kan vara djupt oense med någon och fortfarande älska dem. Prata politik med din familj eftersom du känner dessa människor och därför kanske förstår varifrån de kommer. Prata politik för att finslipa dina argument och öva på att förbli lugn samtidigt som du är passionerad. Prata politik eftersom människorna före dig inte är de okroppsliga Twitter-kontona som förmodligen är ryska bots ändå. Prata politik, vilken sida du än står på, för demokrati existerar inte utan diskurs. Prata politik för annars är det bara att prata kalkon.
