Som barn trodde jag alltid att jag skulle göra det bli pappa. Mina livsmål var att växa upp, få en bra jobbat, hitta en underbar kvinna att gifta sig med och bli förälder. Jag ville ha tre barn: två pojkar och en flicka. Det föll mig aldrig in att det kanske inte skulle hända att vara pappa.
För det mesta hade jag uppnått mina mål. Jag hade en bra karriär och jag gifte mig med en underbar kvinna. Men efter flera år äktenskap min fru och jag hade svårt att bli gravid. Vi tog flera resor till fertilitetsläkaren och de kunde inte hitta något fel. Min make var också ovillig att gå vidare med vissa aspekter av behandlingen som var obekväma och invasiva, både fysiskt och känslomässigt. Så småningom gick vi igenom behandlingar under en period, men de misslyckades.
Så på något sätt var vi fast. Livet var fortfarande bra och vi trivdes. Men jag ville ändå bli pappa. En dag på jobbet pratade en kollega med mig om adoption, särskilt från fosterhemssystemet. Jag och min fru hade funderat på adoption men aldrig riktigt eftersträvade alternativet. Och så höll vi på ett tag, utan att ägna alltför mycket energi åt frågan om att bli föräldrar, tills min brorson föddes. Att spendera tid med honom väckte vår dröm om att skaffa barn och påminde oss om att vi åldrades: vår tidslinje för att bli föräldrar stängdes inte, precis, men den skulle inte heller vara öppen för alltid. W
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
I den adoptionsprocessen hela din värld sätts under lupp. Din ekonomi, arbetshistoria, medicinska historia och andra aspekter av ditt liv sätts under ett mikroskop. Hemstudier, credigera rapporter och bakgrundskontroller görs för att se om ni skulle vara lämpliga föräldrar. Dina vänner och familj förhörs för att undersöka din karaktär. Din anställningshistorik och din ekonomi kontrolleras för att se om det finns några problem. Flera hembesök görs för att se om din bostad är en säker och lämplig plats. Utbildning i att förstå problemen kring adoption krävs innan du fortsätter (inte för att du kommer att förstå problemen, men det är för en annan artikel).
Och denna process fortsätter även efter att barn har placerats i ditt hem. En person som kallas för vårdnadshavare kommer hem till dig och kontrollerar barnens status för domstolen. Allt detta sker medan du arbetar med adoptionsbyrån och Department of Family and Children's Services. Känslomässigt kan det vara en tröttsam process, även om det är nödvändigt. (Det galna är att efter slutförandet försvinner alla dessa människor.)
När du har slutfört alla steg, väntar du. Och fortsätt att vänta. Under vår väntetid var det en blivande match som inte fungerade. Detta händer mycket. Vi hade också identifierat flera barn, men de kopplingarna kom inte heller. Det var en lång och frustrerande process. I vårt fall väntade vi nästan två år innan en match gjordes.
Sedan, äntligen, skulle vi träffa våra barn - tre av dem. Till en början var de verkligen inte så exalterade över att träffa oss. En av mina söner informerade oss om att han skulle göra vad han kunde för att bli av med oss. Välkommen till adoptivföräldraskap.
Allt eftersom dagen gick värmde vår andra tvillingson och vår dotter upp för oss. Sonen som ville bli av med oss blev avundsjuk på uppmärksamheten som hans syskon fick. Han hängde med när vi satt på gungorna och började lära oss lite om varandra.
En av de saker de inte berättar för dig är att adoption är en nervkittlande och skrämmande process för alla inblandade. Du sammanför föräldrar och barn som har upplevt tragiska och traumatiska situationer. I våra barns fall förde övergrepp och försummelse dem till oss. Vi kom från den känslomässigt svåra situationen med infertilitet. När vi blev en familj har vi blivit utmanade att navigera i dessa upplevelser tillsammans. Ibland var navigeringen lätt. Och ibland var det väldigt svårt. Det fanns säsonger av glädje och tider som jag ville fly. Men när detta skrivs har vi varit tillsammans i 10 år. Mina två söner har gått ut gymnasiet och går på college. Min dotter är senior och funderar på nästa steg för sitt liv.
Var det lätt? Nej. Är det givande? Ja. Skulle jag kunna göra det igen? Jag är inte säker. Men jag är tacksam för mina barn och min familj. De har hjälpt mig att mogna och bli en bättre människa.
William Hemphill, II är man och far till tre barn. Som pastoral rådgivare och adoptivpappa förstår han välsignelserna och utmaningarna med att blanda en familj. Han är också författare till Att be med din make: en hemlighet för att bygga intimitet i ditt äktenskap.
