Under de senaste veckorna har många rapporter om att United States Postal Service rivit ut postinsamlingslådor, kasta ut automatiska postsorterare och låsa befintliga postinsamlingslådor så att ingen kan lägga sin post i den har skakat nationen. För många, inklusive lagstiftare, policyanalytiker och reportrar, är det tydligt att nedmonteringen av den statliga tjänsten som är inbäddad i konstitutionen har åtminstone lite att göra med det kommande valet i novemberoch undertrycka rösträtt per post. När allt kommer omkring, som ett resultat av dessa handlingar, riskerar åtminstone 46 stater att få röstsedlar som inte levereras inom deadline och som ett resultat att miljontals röstsedlar kastas ut helt.
Mitt i den eskalerande krisen, Husdemokraterna har ringt sig själva från sommaruppehållet tidigt att ringa postmästare-generalen Louis DeJoy, en Trump-allierad som har ägnat sig åt allvarliga budgetnedskärningar till posten under de senaste månaderna, för att förhöra honom den 24 augusti inför valet. Men är denna kris ny? Och bör väljarna oroa sig för det? Här är vad du behöver veta.
USPS bad om en bail-out för fyra månader sedan
Mitt i covid-19-krisen bad USPS kongressen om en räddningsaktion på 75 miljarder dollar som ett resultat av minskade intäkter mitt i covid-19-krisen. Samtalen gick åtminstone något besvarade i en demokratisk stimulansproposition som Trump vägrar att godkänna eftersom - och det här är ett direkt citat — "De behöver de pengarna för att få postkontoret att fungera, så det kan ta alla dessa miljoner och åter miljoner röstsedlar. Om de inte får de två föremålen betyder det att du inte kan ha universell brevröstning, eftersom de inte är utrustade."
Så, det är spelet. Trump kommer inte att underteckna en stimulansräkning med USPS-finansiering för att hjälpa det. Han vill inte att röster ska räknas. Han vill inte att den ska 1) överleva ökad service på grund av en pandemi där alla beställer allt per post och 2) vara rustad för ökningen av brevröstningen om ett år när en dödlig pandemi kräver så få församlingar av människor i vilket utrymme som helst.
Postkrisen började 2006
Alex Shepard från Den nya republiken påpekar att 2006, antogs posttjänstens ansvarighet och förbättringslagen som infördes av representanten Tom Davis (en republikan). Lagförslaget satte en mängd regler och krav på posttjänsten som ingen annan federal institution har var tvungen att följa — nämligen att USPS var tvungen att fullt ut finansiera sitt pensionsprogram i upp till 75 år in i framtida. Detta var uppenbarligen kostsamt - och uppenbarligen oerhört. Ändå gick lagförslaget igenom, USPS var tvungen att på något sätt komma upp med 72 miljarder dollar, och USPS-budgeten blev i princip direkt olönsam. Inte för att vinst borde ha betydelse för en statlig tjänst, eftersom det inte är ett företag - men verkligheten är att utan lagen skulle USPS vara lönsamt idag, och på grund av det, kan anti-USPS-are kalla tjänsten ineffektiv, uppsvälld och skattemässigt oansvarig, snarare än en som saboterades i 14 år sedan.
Generalpostmästare Louis DeJoy fortsätter bara arbetet
Det är dock viktigt att notera att Trump ensam inte är ansvarig för USPS-krisen. Även om han gjorde utnämna Louis DeJoy, en helt okvalificerad stor Trump-givare, som i princip omedelbart kavlade upp ärmarna för att gut den tjänst som är föreskriven i grundlagen. Men DeJoy började inte detta bisarra arbete.
I verkligheten har problemen med USPS idag legat länge - de har i princip varit på gång sedan 2006.
Om du är orolig för poströstning har 41 stater förtidsröstning
Tyvärr är många väljare uppenbarligen oroade över effektiviteten av brevröstning efter att USPS varnat 46 stater att de skulle potentiellt ha enorma förseningar i förmågan att räkna röstsedlar och kan sannolikt sluta med att kasta ut röstsedlar på grund av post förseningar.
Med det sagt, 41 delstater erbjuder förtidsröstning. Det här är inte samma sak som röstning via brev eller frånvaro, men det ger väljarna en möjlighet att lägga sina röster utan att stå i kö i timmar, begränsar därför risken för att drabbas av covid-19 och undviker osäkerheten med brevröstning, vilket kan vara nästan säkerställt om Trump får sin vilja igenom att demontera USPS.
