Som den nytt läsår närmar sig, förbereder föräldrar över hela Amerika för att handla föremålen på deras barns årliga skolmateriallistor. Men frustrationen över att hitta den specifika saxen eller den exakta miniräknaren är ingenting jämfört med paniken av att kontrollera saldot på checkkontot efter att gärningen är gjord. Skolmaterial kostar $670 per barn i genomsnitt enligt National Retail Foundation. Det är mycket, vilket är anledningen till att 17 stater erbjuder skattefri skolmateriel shopping helger. Det lämnar fortfarande föräldrar i 28 stater utan lättnad (Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire och Oregon har ingen moms). Situationen väcker denna fråga: Varför är inte de skattefria skolleveranshelgerna ett rikstäckande fenomen?
Innan vi tar upp de relevanta frågorna direkt, låt oss göra siffrorna. Nationens genomsnittliga statliga försäljningsskatt ligger på cirka 8,45 procent. Om vi subtraherar det genomsnittet från den genomsnittliga kostnaden för skolmaterial kommer en förälder att spara någonstans runt $57, eller ungefär tillräckligt för en extra skoldräkt. Som sagt, om du lägger till större inköp, som bärbara datorer, blir besparingarna ännu större. Kalifornien, till exempel, har en av de högsta försäljningsskatterna i landet på cirka 7,25 procent, men det erbjuder inte föräldrar en skattelov på skolmaterial. Om det gjorde det, kan en förälder som köper en bärbar dator för skolan för sitt barn för 2000 USD spara 145 USD i skatt.
För många föräldrar är pengarna som sparas i stater med skollovsskatter avgörande för deras budgetar. Detta gäller särskilt för fattiga föräldrar för vilka skolmaterial utgör en betydande del av deras budget. Föreställ dig en familj på fyra med två barn i skolåldern, vilket gör 138 procent av den federala fattigdomsnivån, vilket kvalificerar dem för medicinska förmåner. Den familjen tjänar cirka 33 948 dollar per år. Den genomsnittliga levnadskostnaden i USA för en familj på fyra (exklusive icke-nödvändiga utgifter) är dock cirka 65 000 USD per år. Så skattebesparingar på $100 på skolmaterial (cirka $50 per barn) är en betydande besparing. Det kan innebära en extra resa till mataffären och en resa mindre till matbanken.
Men skattebesparingar innebär också att fattiga barn är mer benägna att dyka upp i skolan med de förnödenheter som gör att de kan vara beredda att lära sig. Alltför många barn börjar skolan i ett hål. Hur kan vi förvänta oss att barn ska trivas i offentlig utbildning om de inte har de verktyg de behöver för att lyckas? Det är som att be en snickare bygga ett hus utan skruvar och spikar. Och även om skattebesparingar på skolmaterial inte helt utjämnar villkoren mellan fattiga och medelklassbarn, är det verkligen ett steg i rätt riktning.
Men även utöver att hjälpa fattiga familjer, är skattelov för skolmaterial en välsignelse för stater. När allt kommer omkring kommer dessa skattebesparingar sannolikt att spenderas någon annanstans i ekonomin. Tänk på det faktum att det finns över 6 miljoner barn inskrivna i offentliga skolor i Kalifornien. Även om hälften av deras föräldrar köpte en ny bärbar dator till sitt barn, skulle skattebesparingarna sannolikt leda till ett skott på flera miljoner dollar i Kaliforniens ekonomi.
En del av anledningen till att skattefria helger inte är mer utbredda är sannolikt för att en majoritet av amerikanerna inte ens vet att de finns. Om du är förälder i Arizona, Kalifornien, Colorado, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Jersey, New York, North Carolina, North Dakota, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Utah, Vermont, Washington, West Virginia och Wyoming, du har ingen aning om att du går miste om lite extra deg i din fickor. Du är omedveten om att du blir lurad av din statliga lagstiftare.
Sagan som Amerika gillar att berätta om sig själv är att familj och utbildning är inskrivna som nationella prioriteringar. Men det bevisas dagligen, den historien är till stor del myt. Men en nationell helgdag för att lätta bördan av skolmaterial skulle gå långt för att göra den myten mer av verklighet.
Här är när du kan dra nytta av din stats skattelovshelg om du är en av de lyckliga få:
- Alabama 20 – 22 juli
- Arkansas 4 – 5 augusti
- Connecticut 19 – 25 augusti
- Florida 3 – 5 augusti
- Iowa 3 – 4 augusti
- Maryland 12 – 18 augusti
- Mississippi 27 – 28 juli
- Missouri 3 – 5 augusti
- New Mexico 3 – 5 augusti
- Ohio 3 – 5 augusti
- Oklahoma 3 – 5 augusti
- South Carolina 3 – 5 augusti
- Tennessee 27 – 29 juli
- Texas 10 – 12 augusti
- Virginia 3 – 5 augusti
- Wisconsin 1 – 5 augusti
