South Park, som är två avsnitt in i sin 22:a säsong, är på en brända jord-kampanj mot dem som hjälper eller stödjer förövare som skadar barn. Seriens premiär, som handlade om skolskjutningar, följdes den här veckan av ett avsnitt om Katolska kyrkans långa historia att dölja (om inte underlätta) sexuella övergrepp. Avsnittet innehåller de ständigt förtalade Butters som blir vän med stadens präst och levererar på South Parks rykte för chock och kontrovers. Men den mest brutala aspekten av avsnittet är inte ett konstant flöde av pedofil präst skämt – även om det finns där – var det där den lokala prästen framställs som både en hjälte och en representant för ett moraliskt tvivelaktigt företag.
Den stora spoilern här är att Butters inte angrips av prästen. Och det faktum att detta utgör en spoiler är den mest fördömande anklagelsen mot den katolska kyrkan som möjligt. Det är oväntat överskridande och oväntat snällt. Trey Parker och Matt Stone, båda fäder, förblir oförutsägbara två decennier senare.
Avsnittet, kallat "En pojke och hans präst", upptäcker att stadens far är demoraliserad av sin församlings iver för att häckla honom med pedofila prästskämt under sin predikan. Han räddas varje söndag. Men efter en gudstjänst kommer ödmjuka och allvarliga Butters för att erbjuda stöd till en annan mobbningsoffer. Vid det här laget förs de två igenom ett osannolikt vänskapsmontage. De åker på camping, paddlar kanot och läser bibeln tillsammans i biblioteket. Butters lägger sin hand på prästens knä. Prästen lägger sin arm runt Butters axel.
Tittarna är redo för att förhållandet ska ta en skrämmande vändning. Det här är trots allt programmet som födde Mr. Hankey och byggde upp ett helt avsnitt kring människor som stoppade in mat i sina rumpor. Men minut efter krusningsvärd minut händer ingenting. Den grova pedofila kärlekshistorien lyckas inte utvecklas. Det här är en präst som helt enkelt vill vara kompisar med Butters och fungera som en andlig guide och mentor - du vet, vara en präst. Och detta tvingar tittarna att konfrontera sina förväntningar. South Park behövde inte göra prästen till en skurk eftersom han antogs vara en skurk. Det är där vi är.
Slutligen avslöjar South Park de riktiga skurkarna - ett bokstavligt katolskt städteam från stiftet, som skickats för att dölja vad de förväntar sig att vara grossist pederasty från stadens präst. När de försöker dölja ett brott (som återigen inte existerar) blir saneringsteamet läskigt och rovdjur i sin egen rätt. Vid klimax konfronterar de stadens präst, bara för att erbjuda honom en mysig förflyttning till en kyrka i tropikerna och säger "Oroa dig inte. De pratar inte ens engelska!"
Förskräckt mördar prästen saneringsteamet på ett distinkt South Park-sätt och berättar för barnen att hans jobb är att skydda dem, inifrån kyrkan. Det här är vackert och rättfärdigt och helt bisarrt. Det är häpnadsväckande att showen fortfarande utformar plots specifikt för att göra ingen lycklig.
Och med den svängen erbjuder South Park sitt djupaste skär. Genom att porträttera en präst som han borde vara, ger föreställningen en oroande kontrast till vad prästen har visat sig vara över hela världen. Men moralen i historien, enligt South Park, är att det faktiskt kan finnas goda äpplen i den katolska kyrkan. Det finns hjältar. Problemet är att det är svårt att känna igen dem och att de människor de arbetar för inte är att lita på.
