John Crossman är man, far till två döttrar och en etablerad affärsman. Han är också en av de många miljoner män som diagnostiserats med klinisk depression. Av den anledningen går John regelbundet i terapi och har engagerat sig i äktenskapsrådgivning. Det är en del av hur han hanterar och ser till att han finns där för sin familj och de andra människorna i hans liv som litar på honom. Allt detta har blivit normalt för Crossman, men - som många män - var han från början motståndskraftig mot idén om hjälp. Han var arg när han först gick in på rådgivning - hans pappa hade just dött, hans nyfödda dotter hade nästan dött, en orkan hade förstörde hans familjehem, och han led av fysisk smärta - men han var inte riktigt kapabel att uttrycka den ilskan klart. Nu är han det. Och det har gjort hela skillnaden.
Crossman lärde sig inte bara att uttrycka sina känslor. Han lärde sig om storleken och vikten på dem. Han packade upp mycket av prylarna från sina barndom som han hade planerat att aldrig ta itu med. Han lärde sig att kommunicera med sin fru - och säga nej till henne oftare. Nu tycker Crossman att alla borde prova terapi eller någon form av rådgivning - kanske inte för evigt, men om så bara för att få det han kallar "färdigheter" för att ta sig igenom livets svåra fläckar.
John pratade med Fatherly om varför han började ge rådgivning, hur det hjälpte honom i alla aspekter av hans liv och varför han tycker att alla borde ge det en chans.
Min pappa var pastor och ledare för medborgerliga rättigheter. Han rådde folk. När jag växte upp trodde jag att de som kom till huset för att träffa min pappa för rådgivning var förlorare. Jag hade den här negativa bilden av rådgivning. Jag skulle tro, Man, ta reda på det bara. Det är bara att lyfta upp dig i dina stövlar. Sedan tog min fru beslutet att gå till rådgivning på egen hand. Att se henne göra det ändrade min uppfattning. En del av det var att se henne packa upp saker från barndomen. Det fick mig att inse att jag hade en del saker från min barndom. Jag hade precis antagit att jag kunde lämna den i låda. Jag kunde inte.
2004 hade jag ett av de tuffaste åren i våra liv. Under denna 12-månadersperiod gick min pappa bort, jag hade en allvarlig ryggskada där jag var på sjukhuset i dagar, fick vårt hus skadades i orkanerna, vi var tvungna att flytta ut och vi fick barn och var gravida. När vårt andra barn föddes hade hon en akut livshotande händelse. Vi trodde att vi tappade henne, jag fick åka med henne i ambulansen när hon var 2 veckor gammal. Efter att jag gått igenom det sa min fru till mig, "John, du är arg hela tiden. Du måste gå till en kurator."
Jag tänkte: "Jag vet Jag är arg. Min pappa är död. Mitt barn dog nästan. Mitt hus är stökigt. Min rygg gör ont hela tiden. Det är vettigt." Men när jag gick igenom den processen att gå till en kurator blev jag imponerad av hur mycket det hjälpte mig på jobbet. Det slutade med att jag slutade mitt jobb ungefär 18 månader senare och det var en av de mest hälsosamma jobbövergångar jag känner till. När folk slutar i min bransch är det vanligtvis som en scen från Jerry Maguire, med människor som spränger telefoner.
Eftersom min fru och jag båda gick igenom olika saker, var det min frus idé för oss att gå till Äktenskapsrådgivning. Jag blev återigen förvånad över hur mycket det hjälpte. Det var många stunder som var väldigt svåra och smärtsamma, men det var helt livsförändrande för mig, och för henne också.
Med terapi för mig själv behövde jag ta itu med mitt eget humör och mina problem, på ett sätt som inte hade något med min fru att göra, men som hade en direkt inverkan på mitt äktenskap. Jag var tvungen att berätta för min fru var jag hade mest ont. Varför vissa problem triggar mig. Det hjälper mig också att kommunicera med henne. Om något verkligen stör henne, och hon är känslomässig över det, kan jag inte överreagera. Äktenskapsrådgivning handlar för oss om att vara där tillsammans och lära sig att prata ut saker och kommunicera på ett hälsosamt sätt.
Det är roligt. Jag känner att det finns vissa aspekter av äktenskapet som är väldigt lätta, och det finns aspekter som är svåra. Om du tittar på vad samhället lär ut och finns där ute är allt stereotypt, klyschigt skit. Det är helt enkelt inte till hjälp. För att komma till de djupa sakerna krävs djupt arbete.
Det slutade med att jag fick diagnosen klinisk depression, vilket på något sätt fick mig att bli orolig. Jag har alltid sett mig själv som en lycklig person. Men att lära mig det, och lära mig mina egna gränser och svagheter, gjorde stor skillnad. Att vara medveten om mental hälsa är så nyckeln.
En av de saker jag lärde mig under processens gång var att en av de största gåvorna jag kunde ge min fru och mina döttrar var att jag skulle försöka bli en så frisk person som jag kunde bli. Om de andra människorna i mitt liv - vare sig det är på jobbet, hemma eller vad som helst - inte är friska, kan jag hjälpa dem för att jag är det.
Jag hade den här teorin från början att om du skulle fråga mig, "John, hur mår du?" Att jag bara alltid ska säga ”Bra. jag är bra." Jag tror till och med att jag trodde det. Min terapeut retade mig faktiskt till och med om det, som "Verkligen? Är du bra? Det händer alla dessa hemska saker – är du verkligen bra?”
Jag visste eller förstod inte känslor. Jag förstod inte hur jag skulle gå djupt. Folk skulle säga, "Du är inte genomskinlig" och jag skulle säga: "Vad fan pratar du om? Jag är så transparent som jag kan vara.” jag visste inte ens.
Det var genom den processen jag lärde mig det mitt beroende, under en stor del av mitt liv, var framgång. När jag skulle få en tragedi att hända, istället för att sitta, gråta eller ta itu med smärtan, skulle jag bara försöka göra en annan affär, eller få en befordran eller uppnå något. Så att lära sig att bara hantera min egen smärta har varit riktigt svårt men det har också varit livgivande.
Jag är inte en person som tror att du behöver gå till äktenskapsrådgivning, för alltid. Men jag tror att det finns säsonger i livet där du bara börjar med färdigheter. Och vad du behöver för ditt liv är nära, friska vänner av samma kön.
Killar måste lära sig att prata om vad de känner. Har hälsosam manlig intimitet är riktigt, riktigt viktigt. Som att ha en killkompis och säga "Ibland vet jag inte vad jag gör som pappa" eller "Jag vet inte hur jag ska hantera den här situationen", det är verkligen, verkligen lättande. Och ibland behöver du professionell hjälp för att hantera det som kommer från ditt förflutna. Det är svårt, men det är bra. Jag säger till killar hela tiden, om du verkligen känner att ditt äktenskap är över, om du verkligen tror att det är över, betala för åtta rådgivningssessioner. Försök att gå till dem med din fru. Och om hon vägrar att gå, gå till dem själv. Gå till alla åtta. Även om äktenskapet inte vänder, kommer du att vara glad att du gick till de där rådgivningssessionerna och dykte in i det för dig själv.
Professionellt hjälpte rådgivning mig att förstå vad som drev mig ibland. Ibland tänkte jag, varför trycker jag på för det här? Vad pågår? Det hade en dramatisk inverkan på hälsosammare relationer på jobbet, hälsosammare medarbetarrelationer och att lära mig mina egna svagheter. Jag befordrade en kille till VD för mitt företag och nu anställer jag inte längre. Jag insåg att andra är bättre på att anställa än jag.
Jag kommer också att säga att, som pappa till två tonårsdöttrar, har rådgivning varit oerhört hjälpsam med dessa relationer. Jag är verkligen tacksam för det. Rådgivning hjälpte mig att lära mig att tala ett annat språk. Förut hade jag ingen aning om pratar om känslor. Nu gör jag.
