"Skynda dig! Det börjar bli sent!"
Skreket kom nerifrån, medan min bror och jag fylldes av spänning. Vi skyndade oss att hitta våra favoritmasker från de många åren vi samlade in dem varje oktober. Halloween var vår favorithelg trots allt, och den orangea himlen blev långsamt mörklila när vinden lätt borstade vårt fönster. Atmosfären matchade semesterns hemsökande stämning.
"Ska du bära kniven med falskt blod på, eller ska jag?"
Jag skulle vara den som tar det i år. Efter att ha hittat mitt valfria vapen, tog min bror och jag tag i de läskigaste maskerna vi kunde hitta i samlingen, klädda i svarta kläder och sprang ner för att möta våra bus eller godis partner.
Min pappa stod och väntade längst ner i trappan, tornade sig över oss båda och klädd i overaller och svarta stövlar. På huvudet bar han en av de mest ikoniska maskerna genom tiderna — Michael Myers — från filmen, Halloween. Masken var blekvit och klamrade sig hårt mot hans ansikte medan han höll en plastkniv i sin högra hand. Han såg verkligen ut som en del.
"Är ni redo att gå?"
Min pappa hade väntat ett tag baserat på brådskan i rösten. Vippigare än vi var, han var den första som sprang ut genom ytterdörren i den svala oktoberluften.
Täckt av höstlövverk var den slingrande vägen vi följde in i närmaste grannskap en enda sanna monster skulle gå ner. Det var en natt där varje hus var hemsökt, skelett och monster gick på gatorna, andar satt på verandorna och gav ut godis och varulvar ylade vid fullmånen. Skratt kunde höras överallt när barn i kostymer strövade på gatorna från alla håll. De flesta barn i vår ålder strövade omkring i stora grupper som alla var lika i ålder, men min grupp bestod av den speciella stammen på tre – Michael Myers, en zombie, och en gargoyle. Den natten förblir förtrollad i mitt sinne och varje gång jag återvänder till den kan jag föreställa mig att vi går på de svagt upplysta gatorna. Min pappa, bror och jag alla tillsammans.
Men vi var inte alltid tillsammans.
Mina föräldrar skilde sig tidigt, så jag växte upp med att känna ett delat hem under hela min barndom. När jag växte upp brann jag för att vara med min pappa. Det fanns något fast djupt inom mig, som skrek att jag behövde en manlig figur i mitt liv. En som jag kunde ansluta till, en som skulle mentor mig, en som skulle se mig växa. Min mamma förstod aldrig riktigt, men ibland pojkar behöver bara en pappa.
Det var de gånger jag var med min mamma som min pappa kände sig nästan som ett spöke.
Det var många dagar fulla av ilska och förbittring eftersom jag inte kunde ha båda föräldrarna. Jag kände mig maktlös och allt jag visste om situationen var att säga till folk "det sög." Jag träffade min pappa varannan helg (beroende på arbetsscheman), och däremellan saknade jag honom.
Jag tror att många unga pojkar, och även män i min ålder, känner likadant. Vi lever i vad som har kallats en "faderlös generation", med många unga pojkar som fångas i korselden. En skilsmässa kommer att slita sönder en familj, och pappa lämnar oftast mamma med barnen. Sedan försvinner de, precis som ett spöke, för att aldrig mer höras. Statistiken säger att 24 miljoner – eller 1 av 3 – barn lever utan sin pappa i hemmet. Det är ett förlamande fenomen som leder till beteendeproblem, en nedgång i akademiker och missbruk hos unga pojkar. Vi önskar alla medkänsla, visdom och mod från en manlig figur som är tänkt att försörja oss och finnas där när vi snubblar. I min situation kände jag att bo en bra bit bort från min pappa dömde mig till liknande omständigheter med en frånvarande pappa.
Fäder börjar då känna sig som fantasifoster, som spöken eller vampyrer. Författaren Donald Miller skrev i sin bok Fader fiktion:
För mig var en pappa inget annat än en karaktär i en saga. Jag vet att fäder inte är som drakar eftersom fäder faktiskt finns. Jag har sett dem på tv och dra armarna runt sina fruar i mataffärer, och jag har sett dem i gallerior och på kaféer, men de här var karaktärer hos andra historier. Det sorgliga är att jag som barn undrade varför jag inte kunde ha en drake, men jag undrade aldrig varför jag inte hade en pappa.
Jag hade turen att ha en pappa som gjorde vad han kunde. Jag fick inte spendera varje dag med honom, och jag saknade honom mycket, men han fanns där när jag behövde honom. Den lilla tid vi fick tog han min bror och jag dit han kunde, och när han inte kunde, skulle han komma på ett kreativt sätt att förvandla vårt hus till en arena för vår fantasi. Vi skulle bygga fort i vardagsrummet, rida Cyklar utanför, och han gjorde till och med vårt garage till en krigszon genom att utrusta oss med de där små vapen som skjuter plastskivor. En gång fick han mig till och med hoppa av skolan för att åka fyrhjuling i Oklahoma för en dag. Han var en singel, frånskild pappa men han fick det att fungera.
De upplevelser vi hade tillsammans hjälpte alltid till att kompensera för bristen på tid, men Halloween påminner mig alltid om att jag hade turen att ha en pappa som inte riktigt var ett spöke i mitt liv. Det har också lärt mig mycket om hur kvantitet inte översätts till kvalitet. Jag känner till hem där vänner har pappor som bor där, men de är lika känslomässigt tomma som en spökpappa.
Fadersfigurer är inte bara människorna som bor under samma tak som du. Det är personen som visar aktivt deltagande i ditt liv och viljan att faktiskt vara där med dig.
Tid som spenderas aktivt engagerad med en annan man är vad som faktiskt binder män samman.
Även om min pappa inte alltid var med var det ett av många ögonblick jag visste att han brydde sig om att se honom bli ett stort barn på Halloween medan han körde runt oss hela natten och såg till att vi hade roligt. För andra barn eller universitetsstudenter kan det vara en vän som släpar dig hem till jul för att behandla dig som familj. Eller i ett ögonblick när du är deprimerad tar de dig ut för att äta eller på bio för att muntra upp dig.
Sann anknytning är det som gör en pappa till en pappa, oavsett om de är din biologiska pappa eller inte. Om din pappa är ett spöke, försök hitta den där mentorn eller fadersfiguren som kan vara där för att trösta dig, mentor för dig eller vara involverad i ditt liv. Omge dig med människor som kommer att dyka upp för att trick-or-treat, så att säga.
Hitta personen som bara är utklädd som ett spöke på Halloween, och som faktiskt inte är en riktig.
Denna artikel postades ursprungligen på Hjärtstöd.
