Skolor i Louisville, Kentucky stängde Onsdag när temperaturen sjönk till ensiffrigt med vindkyla mellan -10 till -20 grader. Detta passade inte bra med Kentuckys guvernör Matt Bevin som gick på radion och bjöd på en grinig het. barn nuförtiden. "Det finns ingen is med den eller någon snö", sa han till radiovärden Terry Meiners. “Vi börjar bli mjuka.”
Bevins förslag här är att genom att hålla barnen från att frysa, skämtade Kentucky skoltjänstemän dem på ett otrevligt sätt. Och det är ingen felbeskrivning. Tänk på Bevins svar efter den förutsägbara motreaktionen på hans kommentarer.
"Jag är bara lite angenäm," förklarade Bevin. "Men det bekymrar mig lite att vi i Amerika på denna och hur många andra fronter som helst skickar meddelanden till våra unga människor att om livet är hårt kan du krypa ihop i fosterställning - någonstans på en varm plats - och vänta tills det slutar vara jobbigt, och det är bara inte verkligheten, det är det bara inte."
Bevins kommentarer möttes med andra kommentarer som möttes av ytterligare kommentarer. Och det är rättvist att säga att spin-cykeln av Twitter-ifierade sociala schismer är, om inte skadlig, irriterande. Men det är också värt att uppehålla sig vid Bevins kommentar eftersom det är en så tydlig artikulation av en långvarig filosofi om att uppfostra barn, nämligen att de behöver skärpas upp och mer specifikt att de behöver skärpas för att världen är en hård plats. Det logiska felet här är att barn inte existerar i världen. Dom gör.
Jag ska hålla det kort om ämnet förkylning: Det är farligt och det är ingen idé att riskera barns hälsa. Att undervisa lektioner på bekostnad av barns välbefinnande är en skona spö, förstör barnets tillvägagångssätt. Och forskning säger oss att när föräldrar sparar spöet och kommunicerar med barnet, tenderar barnet att bli mer motståndskraftigt. Bevins vill ha en berättelse där tuffhet skapas genom att köra barn genom en degel snarare än genom att ha ryggen. Varför? Tja, ur ett politiskt perspektiv är det mycket lättare att inte hjälpa barn än att hjälpa dem. Han sänker ribban. Han är, för att låna sitt ord, mjuk.
Men låt oss gå förbi det ganska fåniga samtalet om vindkyla och fokusera på påståendet att barn förbereds för att komma in i världen men inte verkar i den. Föräldrar måste vara medvetna om att den här typen av tänkande är, för att inte sätta en punkt på det, dumt. Dagens barn går in i skolan och förstår att de kan mista livet i ett hagl av kulor från en AR – 15. Bevins likar kan ha arbetat hela sommaren för att klara sig själva i skolan, men dagens barn går in på högre utbildning förståelse för att de kommer att dyka upp på arbetsmarknaden med förödande skulder som inga snabbmatslöner på ingångsnivå kan spricka. De tävlar om färre platser på elitinstitutioner. De undervisas av underbetalda lärare. De maler ut det på ett sätt som medlemmar av Bevins generation, som kom från gymnasiet och college med löftet om en lysande karriär inom industrisektorn, omöjligt kan förstå. Och i slutet av allt detta kommer de att möta lönestagnation som kommer att göra det svårare för dem att uppfostra barn.
Det är tillräckligt kallt där ute utan en polarvirvel.
Bevin kan prata om "hård verklighet" om han vill. Det är hans rättighet. Men vad vet han? Han är inte en del av en generation som sannolikt har det sämre än sina föräldrar. Han är en av dessa föräldrar, en förmånstagare av historiska och ekonomiska anomalier, som vägrar förstå sammanhanget i sitt eget liv eller barns liv. Han kanske känner till temperaturen och han kanske kan stå emot kylan, men den här snubben har ingen aning om åt vilket håll vinden blåser.
