Det krävs inte mer än en snabb Google-sökning för att ta reda på vilka barnböcker som flyger från hyllorna. Men hur mycket säger barnboksförsäljningen oss egentligen om barnböcker preferenser? Älskar barn Drakar älskar tacos på grund av deras intressen för både drakar och tacos? Förmodligen. Gjorde Hon fortsatte: 13 kvinnor som förändrade världen, av Chelsea Clinton, ta sig till nummer två på New York-tids bästsäljarlista eftersom barn inte kan motstå en illustrerad guide till moderna feministiska hjältar? Antagligen inte. (Även om det inte vore trevligt om så var fallet?)
Det visar sig att motivationerna hos läsare av pintstorlek kan vara svåra att reda ut. Under mer än ett sekel, experter inom tidig utbildning, biblioteksvetenskap och barns utveckling har försökt förstå vad som får barn att sträcka sig efter vissa böcker och lämna andra att samlas damm. Det främsta skälet till att undersöka barnens bokval är att se till att barnen blir glada läsare, vilket forskare har pekas ut som den mest tillförlitliga prediktorn för utveckling av läskunnighet, övergripande läsförmåga och relaterad akademisk prestationer. Enligt
Om huvudmålet med att studera barnboksval är att ta reda på hur man skapar möjligheter för barnen att vara sig själv Föräldrar representerar en komplicerande faktor eftersom de inte bedömer böcker på samma sätt som barn – inte exakt. Forskning visar att barn bedömer böcker efter deras omslag, letar efter titlar som de tror kommer skapa möjligheter för sociala interaktioner, och ha en stark preferens för vissa ämnen och genrer. Ändå är det svårt att omvända framgångsrik barnlitteratur. Forskare har inte nått något som liknar konsensus om hur man ska hantera könsroller eller hur man dissekerar barns strategiska beslutsfattande när det kommer till bokval.
Aenligt studier som går tillbaka till åtminstone 1950-talet barn är mer benägna att utveckla ett intresse för läsning när de får välja sina egna böcker. I utbildningsvärlden, detta beteende kallas "självval.”
Tanken att plocka ut böcker sätter barn på snabba vägen till att bli bibliofiler har funnits sedan tidigt 1900-tal, om inte tidigare. Och försök att förstå barns preferenser när det gäller färg, storlek och stil på illustrationer i bilderböcker, bland andra fysiska egenskaper, för att förstå vad de skulle vilja läsa på egen hand, gå tillbaka nästan lika långt. Men det var inte förrän på sjuttiotalet som barnboksforskningen tog fart. En studie från 1972 rapporterade att femteklassare främst tyckte om böcker om djur, mysterier, spökhistorier, fantasy, science fiction, sport, sportbiografier, vänner och skolliv. Ämnena lär också läsa mycket, för både information och nöjes skull, och rapporterade att de inte påverkades i sina val av tv eller filmer. På den tiden var detta en uppenbarelse.
Under åttio- och nittiotalet fortsatte forskare att presentera fördelarna med självval i läsning. Men processen genom vilken barnen valde böcker beskrevs i anmärkningsvärt olika termer från en studie till nästa. I vissa fall uppstod barn som målinriktade bokjägare med åsikter om och spirande passioner för läsning. I andra fall avbildades barn som vandrare som inte ville göra mer än att ta tag i den första boken de kunde hitta och fly från platsen.
I en studie från 1997t.ex. fick förskolebarn och dagisbarn möjlighet att välja en bok att ta med hem från skolan varje dag (från en samling på 40, under en sjuveckorsperiod). De viktigaste faktorerna som påverkade deras val, visade studien, var förtrogenhet och genre. Barn var mer benägna att välja böcker de redan hade läst, hört talas om från en vän eller trodde att de liknade något de redan hade gillat. Även om denna skildring var internt sammanhängande, stod den i strid med andra skildringar. Sett utanför det sammanhanget skulle det vara lärorikt för bokförlag och föräldrar. Sett i det bredare sammanhanget var det mycket mer förvirrande.
Ändå finns det några genomgående linjer i forskningen. De mest populära böckerna innehåller något slags fantasyelement, medan de minst populära faller inom genrerna "informations- och alfanumeriska". Men inom dessa genrer får böcker med en berättande struktur mer uppmärksamhet. (Barn gillar historier!) Elever föredrar också bilderböcker som inte har mer än fem rader text per sida, men som inte är helt ordlösa. Ett antal efterföljande studier har på liknande sätt identifierat bokgenrer (djur är enorma) och teman som gynnas av barn, därigenom ge insikter som kan hjälpa lärare och bibliotekarier (och i förlängningen föräldrar) att maximera självvalet upplevelser. I en studie från 2006199 förstaklassare föredrog till exempel en bok om djur framför nio andra erbjudanden.
Över hela linjen verkade barn vara påverkade av böckers fysiska egenskaper, såsom närvaron eller frånvaron av illustrationer, skicket på en bokomslag och storleken på teckensnittet.
I en studie från 2010, de två mest populära valen på bokmässor bland ekonomiskt missgynnade 8- till 12-åringar var Pop People: Destiny's Child och Hangin’ with Lil’ Romeo: Backstage Pass, två böcker om kända musiker. Men författaren till studien, Lunetta Williams, professor vid University of North Florida, föreslog att barn inte bara drogs till dessa böcker eftersom de handlade om kända popstjärnor; hon menade att böckerna var populära eftersom barn kunde prata med sina vänner om dem. Med andra ord, barn valde den vattenkylningsvänliga motsvarigheten till prestige-tv för att de ville vara med i slingan. Baserat på denna tendens, föreslog Williams, skulle det vara vettigt att motivera barn att läsa genom att skapa bokgrupper eller någon typ av interaktiv upplevelse.
Men det finns också en forskning som visar att barn bryr sig väldigt lite om sina bokval och som behöver mer hjälp från vuxna för att dra nytta av möjligheterna att välja bok. I en annan mycket inflytelserik studie från 1997, till exempel, forskare observerade tre grupper av första-, tredje- och femteklassare som tog ut biblioteksböcker. De flesta barn, märkte forskare, följde en standardrutin: de sträckte sig efter en bok, tittade på omslaget, bläddra hastigt igenom sidorna och gör en bedömning, utan att ägna mycket eller någon uppmärksamhet åt bokens innehåll. Endast en liten minoritet av eleverna (ungefär 11 procent) visade "outlier" strategier, inklusive att läsa en exempelsida från en bok och prata med andra barn om deras potentiella val.
Över hela linjen verkade barn vara påverkade av böckers fysiska egenskaper, såsom närvaron eller frånvaron av illustrationer, skicket på en bokomslag och storleken på teckensnittet. På frågan om deras bokvalsstrategier kunde barnen vanligtvis inte identifiera var eller hur de hade lärt sig dem. En takeaway? Mer än 60 procent av barnen valde bara böcker i ögonhöjd, så att tänka om på biblioteks- och bokhandelshyllorna kan vara meningsfullt. En andra takeaway? Bokval kan vara en färdighet som behöver läras ut.
Ray Reutzel, som var medförfattare till denna studie och för närvarande är dekanus för College of Education vid University of Wyoming, har inte följt upp denna forskning. Och han säger att praktiskt taget inga framsteg har gjorts på området (sedan det publicerades) när det gäller att förstå barnbokspreferenser.
Luneta Williams, som drev bokmässstudien, noterade också att forskningen om barnboksval har minskat de senaste åren. Anekdotiskt, sa hon att denna förändring delvis kan bero på det faktum att mer tid ägnas åt att ansa barn att läsa informationstunga böcker som förbereder dem för standardiserade tester, och ersätter tidigare försök att uppmuntra läsning För njutning.
Men om det är en fråga inom barnboksvalet som stadigt har uppmärksammats sedan sjuttiotalet, så är det vilken roll kön spelar i de yngsta läsarnas bokval. Och det har mycket att göra med det faktum att pojkar, särskilt de med låg socioekonomisk bakgrund, släpar efter flickorna när det gäller att läsa poäng.
Studier har visat att pojkar är mindre motiverade att läsa, och mindre engagerade i det de läser, än flickor. Den vanliga inställningen, mer eller mindre, är att pojkar måste få böcker anpassade efter deras intressen för att få dem att njuta av att läsa. Och de tre övergripande "pojke"-intressena, som identifierats i studier, är: djur, transport och sport. Några studier, tillbaka till åttiotalet, har upptäckt att pojkar föredrar facklitteratur, särskilt när de blir äldre, och att flickor väljer skönlitteratur. Men vissa forskare är skeptiska till antagandena om kön och barnbokspreferenser.
"Whatten vi hittade istället är att föräldrar ganska mycket tror att tjejer kommer att läsa vad som helst och att pojkar bara kommer att läsa pojkar böcker, eller mer specifikt, som pojkar inte kommer att läsa böcker som de tycker är tjejiga – som de definitivt inte kommer att läsa Fina Nancy.”
Laura Wagner, en psykolog vid Ohio State University, publicerade en studie från 2017 om föräldrars preferenser för barnböcker."Det mest deprimerande fyndet från studien om föräldrar, Jag trodde, var det, ja, det handlar verkligen om kön, säger Wagner. "Jag ville att det skulle handla om berättande berättande och språklig komplexitet och sånt... men det vi hittade istället är att föräldrar ganska mycket tror att tjejer kommer att läsa vad som helst och att pojkar bara kommer att läsa pojkböcker, eller mer specifikt, att pojkar inte kommer att läsa böcker som de tycker är tjejiga – att de definitivt inte kommer att läsa Fina Nancy.”
Men i en annan studie av Wagners (som för närvarande granskas) fann hon att medan pojkar tenderade att inte välja en "flickig" bok - i det här fallet en bok från "Olivia"-serien - de rapporterade ofta att de tyckte om den när de väl valt det upp. ("Självklart gjorde de det", skrattar Wagner, "det är en fantastisk barnbok.")
Och även om studier visar vissa könsbaserade skillnader i barns bokval, är de inte så skarpa eller konsekventa som föräldrar kan anta, särskilt bland yngre barn. 1997 års studie om förskolebarn och dagisbarn, liksom 2006 års studie om förstaklassare, visade endast "lindriga tendenser" hos pojkar och flickor att gynna olika typer av böcker. Och de könsantaganden som kopplar pojkar till facklitteratur och flickor till skönlitteratur har bekräftats i vissa studier, men absolut inte alla.
Wagner, vars främsta forskningsintresse är vad barn får ut av bilderböcker, tycker att det är synd att pojkar går miste om att läsa det stora utbudet av böcker som flickor utsätts för. Hon undrar om upplevda könsskillnader är en produkt av enkulturering. "Det där med kön är ett kyckling-och-ägg-problem, men det är möjligt föräldrars antaganden om att pojkar inte är fördomsfria betyder att de styr pojkar bort från vissa böcker, säger Wagner. ”Det är som allt annat med kön; det är svårt att veta om förutfattade meningar om skillnader mellan pojkar och flickor leder till att du slänger dem, eller om föräldrar bara reagerar på naturliga böjelser hos sina barn."
Forskningen om barns bokpreferenser är tunn och inkonsekvent, säger Wagner, inklusive könsfynden, men det lämnar fortfarande gott om utrymme för optimistisk tolkning. "I min synvinkel," sa hon, "är den största takeawayen att det finns massor av olika typer av böcker där ute och att det alltid borde finnas en bok som du kan få ditt barn att intressera sig för."
