Vid det här laget kanske du har hört lite mullrande om gasbrist och panikslagna historier om människor som dyker upp till bensinstationer där ingen bensin finns. (Du kanske till och med har sett USA: s produktsäkerhetskommission som ber folk att inte lägga bensin i plastpåsar.)
Och efter att ha märkt att din tank är obehagligt nära tom, kanske du undrar om du behöver det fylla på bensin innan samhället faller sönder i en Galna Max helveteslandskap.
Tja, du behöver inte oroa dig. Men om du försöker ta reda på vad i helvete som händer med bensinbristen, var det händer, varför det händer, och om du ska fylla på med bensin, här är vad du ska veta.
Finns det gasbrist? Är det överallt?
Ja, det finns en tillfällig bensinbrist, men det är regionalt (än så länge).
Här är affären: en cyberattack på Colonial Pipeline, som tar flygbränsle och bensin till Östra kusten, har stoppat driften av rörledningen och har lett till tillfällig bensin brister.
Och det är sant det över 1 000 bensinstationer i USA har fått slut på bensin. Men för närvarande är det ganska exklusivt för östkusten och sydost. North Carolina har varit den delstat som drabbats hårdast, eftersom nästan 28 procent av stationerna har slut på bensin.
Virginia och Georgia har haft nästan 17 procent av stationerna slut på bensin också, och vissa orter har det värre - enligt USA idag, 59 procent av tunnelbanan Atlantas bensinstationer hade slut på bensin. West Virginia och Kentucky upplever också en viss bensinbrist, och Alabama, Tennessee, Florida, Maryland och South Carolina känner också en nypa, enligt Patrick de Haan, en oljeexpert.
Jag bor inte i något av dessa områden. Kommer jag att påverkas?
Dessa brister kan utökas, men rörledningstjänstemän förväntar sig att tjänsten ska återställas i slutet av veckan, vilket innebär att gasen kommer att flöda tillräckligt snart.
Det finns tecken på att andra stater kan påverkas — Philadelphia-regionent.ex. kan snart drabbas av bristerna — men det borde vara över snart.
Sålänge, kolla in Gasbuddy.com, som har en spårare som visar vilka bensinstationer som har bränsle, kraft, begränsade bränslealternativ etc. över hela landet, för realtidsinformation om dina bensinalternativ.
Hur började bensinbristen?
Ett cyberhack av Colonial Pipeline, som levererar cirka 45 procent av bränslet som används längs den östra kusten, resulterade i att alla verksamheter stoppades under helgen.
Cyberattacken, per NPR, inaktiverat datorsystem som är ansvariga för bränsleproduktion i stora delar av landet, men pipeline verksamheten bör återgå till det normala i slutet av veckan, vilket innebär att detta bara är en tillfällig - om djupt irriterande - blip.
Allmänheten började lägga märke till när förare hittade tomma bensinpumpar och kort efter började några människor att försöka hamstra gas i rädsla för en långvarig brist.
Detta väckte uppenbarligen mer panik, eftersom folk blev förvånade över att hitta massiva linjer vid bensinstationen, vilket nästan alltid är tecken på något mer olycksbådande, så folk började hamstra bensin.
Kommer saker att bli värre?
Biden-administrationen säger att denna brist bara är tillfällig, så leveransfrågan är inte en som kommer att dröja kvar.
Federala myndigheter fokuserar sin uppmärksamhet på att lösa problemet som de kan - få bensin till de hårdast drabbade områdena — med andra metoder än pipeline, så att människor kan gå tillbaka till arbetet och så att priserna inte ökar ytterligare.
Tills det händer, uppmanar regeringen folk att inte hamstra bensin. Men tills Colonial Pipeline är tillbaka på full kapacitet, kan stora delar av östkusten finna att de får ont om bensin.
Vad betyder detta för gaspriserna?
Det beror mest på var du bor. Medan det genomsnittliga priset på gas har stigit till över $3 till följd av ökad efterfrågan och bristande utbud kommer priserna uppenbarligen att stiga mer dramatiskt i områden där det råder brist på gas.
Så om du bor på östkusten eller sydost kan du se priserna stiga men för tillfället bör andra delar av landet bara se mindre prisförändringar (för att inte tala om det faktum att gaspriserna ökade redan i alla fall.)
