ชนชั้นกลางของอเมริกา ถูกมองว่าเป็นกลุ่มที่กำลังจะตายซึ่งเป็นตัวแทนของจุดสิ้นสุดของ "ความฝันแบบอเมริกัน" แต่ตาม รายงานใหม่ที่ออกโดยสำนักสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐการพูดถึงการตายของชนชั้นกลางอาจพูดเกินจริงไปมาก รายงานพบว่าระหว่างปี 2558 ถึง 2559 รายได้เฉลี่ยของครัวเรือนในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างเงียบ ๆ 3.2% จาก 57,230 ดอลลาร์เป็น 59,039 ดอลลาร์ ทำให้ปี 2016 เป็นปีรายได้สูงสุดที่เคยมีมา โดยแซงหน้าปี 2542 ซึ่งทำสถิติสูงสุดครั้งก่อนที่ 58,655 ดอลลาร์ (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว) อัตราความยากจนของอเมริกาก็ลดลงเช่นกันที่ประมาณร้อยละ 12.7 ซึ่งต่ำที่สุดนับตั้งแต่ ก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย
ในขณะที่อเมริกายังคงมีคำถามมากมายเกี่ยวกับเศรษฐกิจ แต่ก็เป็นกำลังใจที่จะเห็นคนอเมริกันชนชั้นกลางกลับมาเกิดใหม่ในช่วงเวลาที่หลายคนเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ ขึ้นอยู่กับว่าคุณถามใคร ชนชั้นกลางของอเมริกากำลังจะตาย ตายไปแล้ว หรือ ไม่เคยมีอยู่จริงตั้งแต่แรก. ทว่าตัวเลขเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก ความมั่นคงทางการเงินอาจไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อมอย่างที่หลายคนคิดไว้ก่อนหน้านี้
ตัวเลขใหม่เหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าทุกคนได้รับประโยชน์จากการฟื้นตัวของเศรษฐกิจที่ช้าแต่มั่นคง ความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ในสหรัฐฯ เกินกว่ามาตรฐานเพียงร้อยละหนึ่งเทียบกับร้อยละ 99 มีการแบ่งแยกที่ไม่ได้พูดเป็นส่วนใหญ่ซึ่งอยู่ระหว่าง 20 เปอร์เซ็นต์อันดับต้น ๆ ของอเมริกาและ 80 เปอร์เซ็นต์ล่างสุดโดยที่ครอบครัวชนชั้นกลางระดับสูงจำนวนมากอยู่ในกลุ่มเดิมอย่างสะดวกสบาย แม้ว่าเศรษฐกิจจะเติบโตขึ้น แต่ก็มักจะล้มเหลวที่จะส่งผลดีต่อครอบครัวชนชั้นล่างด้วยอัตราเงินเฟ้อและหนี้สิน
การที่คนชั้นกลางกำลังประสบกับการกลับมาจริงหรือไม่นั้นไม่สำคัญเท่ากับความจริงที่ว่าผู้คนคิดว่าการกลับมากำลังจะเกิดขึ้น ชนชั้นกลางของอเมริกามีความหมายเหมือนกันกับความสำเร็จในสหรัฐอเมริกามาอย่างยาวนาน และการศึกษาพบว่าสิ่งเหล่านั้น ที่ระบุว่าเป็นชนชั้นกลาง (แม้ว่าในทางเทคนิคจะไม่ใช่ก็ตาม) มีแนวโน้มที่จะมองโลกในแง่ดีมากขึ้นเกี่ยวกับทั้งอนาคตของพวกเขาและของประเทศโดยรวม และหวังว่าด้วยตัวเลขใหม่เหล่านี้ ชาวอเมริกันจะยังคงปลอมแปลงมันต่อไป จนกว่าพวกเขาจะสร้างมันขึ้นมาสำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป
