การดูแลเด็กเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญซึ่งถูกลดคุณค่าไปนานแล้ว

NS อภิปรายร้อนแรงปะทุขึ้น เหนือคำจำกัดความของ “โครงสร้างพื้นฐาน”

หมายถึงถนน บรอดแบนด์ และโครงสร้างทางกายภาพอื่นๆ ที่รวมอยู่ใน ความหมายดั้งเดิมของโครงสร้างพื้นฐาน? หรือควรมีคำจำกัดความที่กว้างขึ้นซึ่งรวมถึงส่วนสำคัญอื่นๆ ของเศรษฐกิจ เช่น คนงานที่ดูแลเด็ก ผู้สูงอายุ และคนพิการ?

ประธานาธิบดีโจไบเดนชอบความหมายหลังและต้องการใช้ เกือบหนึ่งในห้า จากการใช้จ่าย 2.25 ล้านล้านเหรียญสหรัฐในงานและแผนโครงสร้างพื้นฐานของเขา เพื่อขยายและเสริมสร้างการดูแลเด็กและการดูแลที่บ้านในระยะยาว.

ในฐานะที่เป็น นักสังคมวิทยาที่ได้ศึกษาแรงงานที่ได้รับค่าจ้าง เป็นเวลากว่า 15 ปีแล้วที่ฉันรู้ว่ามันสำคัญต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ แค่ไหน – ในขณะที่ COVID-19 โรคระบาดได้ทำให้ค่อนข้างชัดเจน. ปัญหาคือ คนงานเหล่านี้ถูกตีราคาต่ำเกินไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะว่าพวกเขาเป็นใคร

ใครอยู่ในเศรษฐกิจที่ห่วงใย

NS คำจำกัดความกว้าง ๆ ของเศรษฐกิจการดูแล รวมถึงการดูแลสุขภาพ การดูแลเด็ก การศึกษาและการดูแลผู้สูงอายุและผู้ทุพพลภาพ

จำนวนผู้ทำงานประเภทนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 70 ปีที่ผ่านมา โดยได้รับแรงหนุนจากความชราภาพ ประชากร การขยายเทคโนโลยีทางการแพทย์ และการเข้ามาของสตรีในวงกว้างเข้าสู่แรงงานที่ได้รับค่าจ้าง บังคับ. การคำนวณของฉันแสดงให้เห็นว่าในปี 2018 มากกว่า 23 ล้านคน - เกือบ 15% ของกำลังแรงงานสหรัฐ - ทำงานในภาคการดูแล เพิ่มขึ้นจากเพียง 3 ล้านคนในปี 2493

ในขณะที่เศรษฐกิจการดูแลโดยรวมถูกครอบงำโดยผู้หญิง สองประเด็นที่เป็นจุดสนใจของแผนของไบเดน – การดูแลเด็กและการดูแลบ้าน – ก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น ฉันพบว่ามากกว่า 85% ของ 3.6 ล้านคนจ้างงานด้านสุขภาพที่บ้านผู้ช่วยดูแลส่วนตัวและผู้ช่วยพยาบาลเป็นผู้หญิง คนเหล่านี้ตอบสนองความต้องการด้านการดูแลสุขภาพของผู้สูงอายุและผู้ทุพพลภาพและยังจัดให้มี ช่วยเหลือกิจกรรมในชีวิตประจำวัน เช่น การอาบน้ำ แต่งตัว และรับประทานอาหาร

ส่วนแบ่งของพนักงานดูแลเด็ก 1.3 ล้านคนที่เป็นผู้หญิงนั้นสูงขึ้นไปอีก ที่ประมาณ 93%

ทั้งสองประเภทงานประกอบขึ้นจากคนผิวสีและผู้อพยพอย่างไม่สมส่วน ตัวอย่างเช่น 30% ของผู้ช่วยด้านสุขภาพที่บ้านและผู้ช่วยดูแลส่วนบุคคลเป็นคนผิวดำและ 26% เป็นผู้อพยพ ในบรรดาพนักงานดูแลเด็ก 24% เป็นชาวสเปนและ 22% เป็นผู้อพยพ

ทำไมงานดูแลจึง 'สำคัญ'

การระบาดใหญ่ได้แสดงให้เห็นว่าแรงงานนี้มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ตลอดจนครอบครัวและชุมชนเพียงใด

คนดูแลพูดกว้างๆ ประกอบขึ้น เต็มที่ครึ่ง ของบรรดาผู้ที่ถือว่าเป็น "เจ้าหน้าที่โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่สำคัญ" ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่โดย กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ. การกำหนดนี้ใช้เพื่อระบุคนงานที่ “ปกป้องชุมชนของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็รับรองความต่อเนื่องของหน้าที่ที่มีความสำคัญต่อสาธารณสุขและความปลอดภัย ตลอดจนความมั่นคงทางเศรษฐกิจและของประเทศ”

ผลที่ตามมาก็คือ พวกเขาสามารถทำงานต่อไปได้แม้จะปิดเมือง เสี่ยงต่อสุขภาพของตนเองและครอบครัว

แต่ชาวอเมริกันก็เห็นความสำคัญเช่นกันเมื่อไม่อยู่ โรคระบาด บังคับสถานรับเลี้ยงเด็กหลายแห่งทั่วประเทศปิดตัวลงในขณะที่พี่เลี้ยงที่บ้านและผู้ช่วยดูแลส่วนตัวหลายคน ถูกปล่อยวาง เนื่องจากความกังวลและข้อควรระวังของ COVID-19

ในกรณีที่ไม่มีเจ้าหน้าที่ดูแลเหล่านี้ สื่อก็เต็มไปด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับ บดขยี้ภาระที่พ่อแม่ต้องเผชิญ – ส่วนใหญ่เป็นแม่ – พยายามจัดการดูแลลูกที่บ้านพร้อมๆ กัน และผู้สูงอายุที่แยกกันอยู่ที่บ้าน ได้รับความทุกข์ทรมานจากการขาดการเข้าถึงการสนับสนุนการดูแลที่บ้านอย่างเป็นทางการ ในขณะที่ครอบครัวต่างดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขา

บางทีสิ่งบ่งชี้ที่โดดเด่นที่สุดที่ไม่ใช่แค่ครอบครัวแต่กิจกรรมทางเศรษฐกิจขึ้นอยู่กับการดูแลที่ได้รับค่าจ้างคือ ผู้หญิงนับล้านโดยเฉพาะมารดาของเด็กเล็ก ที่ได้เลิกจ้างแรงงาน เพราะพวกเขาต้องดูแลเด็กหรือคนอื่น

นี่คือเหตุผลที่เจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้กำหนดนโยบายยอมรับการเปิดโรงเรียนใหม่เพื่อการเรียนรู้แบบตัวต่อตัวและ สนับสนุนศูนย์ดูแลเด็ก ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเปิดใช้ส่วนอื่นๆ ของเศรษฐกิจ

กล่าวอีกนัยหนึ่งเช่นเดียวกับที่ธุรกิจและชุมชนไม่สามารถทำงานได้หากไม่มีสะพานและบรอดแบนด์ เช่นเดียวกันอาจกล่าวได้ว่ามีโครงสร้างพื้นฐานการดูแลที่มีค่าใช้จ่ายที่มั่นคง

การลดค่าของงานดูแล

แต่แรงงานนี้ถูกลดคุณค่าไปนานแล้ว ซึ่งบางทีอาจแสดงให้เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากค่าแรงของพวกเขา

การวิจัยของฉันเองแสดงให้เห็นว่าการพัฒนาในอดีตของภาคการดูแลแบบจ่ายเงิน ได้อาศัยการบรรยายเรื่องการดูแลทางเพศ เป็นลักษณะ “โดยธรรมชาติ” ของผู้หญิงที่สร้างและปรับค่าแรงต่ำให้เหมาะสม

คนดูแลโดยรวม รับ 18% น้อยกว่าคนงานที่จำเป็นอื่น ๆเช่น เจ้าหน้าที่ตำรวจ คนขับรถบัส และพนักงานสุขาภิบาล หลังจากควบคุมปัจจัยปกติที่ทำให้ค่าจ้างตกต่ำ เช่น เพศ อายุการศึกษา และประสบการณ์การทำงานที่ลึกซึ้ง

และคนงานที่ตกเป็นเป้าหมายของแผนของไบเดนนั้นอยู่ในระดับต่ำสุดของภาคส่วนที่ถูกลดคุณค่านี้ โดยมีค่าจ้างที่ต่ำที่สุดบางส่วนในตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ในปี 2020 เงินเดือนประจำปีเฉลี่ยสำหรับการดูแลสุขภาพที่บ้านและผู้ช่วยดูแลส่วนบุคคลเช่น เป็น $28,060และสำหรับผู้ดูแลเด็กคือ 26,790 ดอลลาร์ เหล่านี้อยู่ใกล้ค่าจ้างความยากจน แทบไม่เกินเกณฑ์ความยากจนของรัฐบาลกลางที่ 26,200 เหรียญสหรัฐ สำหรับครัวเรือนสี่คน

ดูแลเป็นสาธารณประโยชน์

มีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่ควรพิจารณาเกี่ยวกับงานดูแลที่ต้องจ่ายเงินซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐาน: ทั้งสองเป็นสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์เรียกว่าสาธารณประโยชน์.

ทุกธุรกิจและคนงานได้รับ เมื่อมีถนนและระบบขนส่งสาธารณะที่ดีในการส่งคนข้ามฟาก แต่ผลประโยชน์นั้นกระจัดกระจายจนตลาดเอกชนมักจะไม่สามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาได้ ส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจ โดยรวมหากไม่หักกลบกับการลงทุนภาครัฐ

[ผู้อ่านกว่า 100,000 คนใช้จดหมายข่าวของ The Conversation เพื่อทำความเข้าใจโลกสมัครวันนี้.]

ในทำนองเดียวกัน เมื่อเด็กได้รับการดูแลเด็กที่มีคุณภาพสูง พวกเขาได้รับประโยชน์ แต่ครอบครัวของพวกเขา นายจ้างของพ่อแม่ นายจ้างในอนาคตของพวกเขาเอง และคู่ครองหรือลูกในอนาคตของพวกเขาก็เช่นกัน NS ประโยชน์มีนัยสำคัญแต่กระจัดกระจาย.

แต่ต่างจากโครงสร้างพื้นฐานแบบเดิม คือมีการสนับสนุนจากรัฐบาลเพียงเล็กน้อยสำหรับงานประเภทนี้ ซึ่งสะท้อนถึงการลดค่าทางเศรษฐกิจและสังคม - และยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงมักจะเติมช่องว่างในโครงสร้างพื้นฐานการดูแลที่ได้รับค่าจ้างด้วยงานที่ไม่ได้รับค่าจ้าง.

หากแผนของไบเดนกลายเป็นกฎหมาย โครงสร้างพื้นฐานของมนุษย์ที่มองไม่เห็นซึ่งสนับสนุนครอบครัว ชุมชน และกิจกรรมทางเศรษฐกิจของอเมริกาก็จะถูกประเมินมูลค่าในที่สุด