Наступна історія була подана читачем Fatherly. Думки, висловлені в оповіданні, не відображають думки Fatherly як публікації. Однак той факт, що ми друкуємо цю історію, свідчить про те, що її цікаво і варто читати.
Як я читав, діти хворіють від 5 до 365 застуд на рік. Враховуючи, що моя донька вже третя застуда цього року, це здається точним. Після тижня відчуття всякі бла, вона нарешті звільнилася від кашлю, і знову спати всю ніч. Звуки хакерства замінили стукіт маленьких ніжок, що біжать по коридору. Вона повернулася до свого звичайного 2-річного віку.
Але знаєте що? Я сумую за своєю хворою дитиною.
Ні, я не пропускаю, щоб моя дочка відчувала очевидний біль і дискомфорт. Я не сумую втрачати сон, хвилюючись за її здоров’я. І я, звичайно, не пропускаю встромити термометр в її попу. Але я сумую за дитячими обіймами. Наш малюк — щось середнє між гірським козлом і розлюченим кофеїном підлітком. У більшості днів, якщо мені пощастить, я можу тримати її достатньо довго, щоб швидко поцілувати її в щоку, коли приходжу додому. Але коли вона хворіє, вона прилипає до мого живота, як святковий жир, який я набираю щороку. Я це люблю.
Ми з дружиною виявляємо свою прихильність дотиками ⏤ обіймами, рукою, потиранням спини, поцілунками в лоб ⏤ тож це було пристосуванням, намагаючись сперечатися з обіймами нашого малюка, хоча б для того, щоб наситити наших батьків інстинкти. Але цього тижня, коли настала млявість, вона знайшла солодку мазь від тулуба свого тата. Моє тіло стало подушкою для спокою її болючої голови. Мої обійми стали ковдрою, що покривала її охолоджене тіло. Тато, тренажерний зал джунглів, став татом плюшевим ведмедиком. Це був рідкісний випадок, коли я міг явно бути доглядачем.
Батьки, які жадають ласки, розуміють, що ми отримуємо короткий кінець палиці протягом перших років або двох життя наших дітей. Багато мам знають радість годувати дитину грудьми. Вони можуть притиснути дитину до себе, годувати її, зв’язатися з нею фізично та емоційно, а їхні соски пережовують до стану кашки. (Добре, можливо, палиця й не так що коротше.) З іншого боку, таким хлопцям, як я, залишається сподіватися, що наша дитина приємна. Але якщо дитина чимось схожа на мою доньку, обов’язкове обіймання «ти завжди поруч» або випадковий удар ногою в пах при перелазі на мене, щоб дістатися до мами, приблизно в міру їх ласкавість. Вперше, минулого тижня, моя дитина потребувала мене більш відчутно — оплата рахунків і миття посуду — не найприємніші форми забезпечення.
Але це було недовго. Моя донька знову бігає по подвір’ю, шукаючи купи собачих кормів. Вона повернулася до того, щоб ховатися під кухонним столом, будувати вежі та готувати «тушкований соус» (я поясню їй, коли вона стане старшою) на кухні. Або вона йде в дитячий сад, щоб пограти зі своїми друзями. У кожному разі вона ледве встигає для мене тепер, коли вона цілком здорова. І я вже сумую за нашим якісним разом.
Взявши вихідний на роботі, я лежав з нею в ліжку, а вона дрімала п’ять годин. Це було чудово. Вона час від часу з’являлася, спотворювала «тато» своїм веселим, хоча й приглушеним голосом, а потім плюхала назад. І незважаючи на те, що я проводив більшу частину часу, несамовито гуглячи симптоми, я відчував чудову радість від тих моментів, проведених зі своєю дочкою. Коли моя дружина повернулася додому, я неохоче пропустив її і пішов у спортзал. Коли я повернувся, вона підскочила до мене і зарилася в мої груди. Вона тричі блювала на мою дружину, поки я займався. До кінця ночі з неї нічого не вийшло.
Так, я сумую за своєю хворою дитиною. Я не знаю, чи моя дружина відчуває те саме.
Джон Беннетт — батько 2-річної дитини і вчитель підлітків. Коли він не служить для своєї дочки конем, драбиною чи гойдалкою, він пише або проводить час зі своєю дружиною, яка також дуже важлива для нього. Його дебютний роман, Читання Blue Devils, вийшов у лютому.
