Перший раз ми з хлопцями стали на коліна на нижній ліжку читати вечірні молитви був уроком незручності. По-перше, стало дуже зрозуміло, що мій старі коліна були не в стані, щоб витримати мою вагу дерев'яна підлога. Значить, був біль. По-друге, мої хлопчики були глибоко збентежені щодо того, що саме ми робимо на колінах у їхній затемненій кімнаті, оточуючи безлад і дрібниці їхнього життя.
«Це просто молитва, як ми говоримо в церкві», — сказав я їм. «Ми збираємося попросити Бога благословити людей і подякувати йому за цей день».
Мій семирічний малюк одразу подумав про свою бабусю. «Я збираюся попросити Бога благословити Бомбу», — сказав він.
5-річний глянув на мене широко розплющеними очима. «Бомба мертва?» — стурбовано запитав він.
«Ні, вона не мертва», — відповів я.
Зрозуміло, що що стосується домашньої молитви, то ми були поза практикою. Я і моя родина католики. Насправді ми в досить гарній репутації в нашій парафії. Ми ходимо на месу в середньому два рази на місяць, і наші хлопці йдуть за іншими дітьми на дитячу літургію слова. Ми говоримо про Бога та Ісуса вдома, але не часто молимося разом. Якщо ми не чуємо, що хтось бореться або втратив кохану людину, ймовірно, саме тому 5-річна дитина була стурбована.
Але я стояв на колінах біля ліжка свого хлопчика з певної причини. З більш молитовних моментів мого власного минулого я зрозумів, що молитва може діяти як медитація. Молитва може дозволити людині зосередитися на позитиві і визнати тих, кого вона любить. Молитва допомагає визнати смирення.
я б намагався медитувати з моїми хлопцями раніше. Це добре спрацювало для семирічної дитини. Тоді мені було цікаво, що станеться з тижнем регулярної молитви. Чи стали б мої хлопці радіснішими? Чи мали б вони більше вдячності? Мені було цікаво.
Запевнивши своїх хлопців, що їхня бабуся в порядку, я сама розпочала молитву. Я перехрестився, схопив руки і сказав: «Господи, дякую Тобі за мою чудову сім’ю та благословення моєї дружини та чудових хлопців. Дякую за цей прекрасний день».
Я звернувся до семирічної дитини: «Твоя черга».
«Благослови Бомбу», — різко сказав він, подумавши насамперед про покемонів.
Я звернувся до 5-річної дитини, яка відмовилася нікого благословити. І оскільки я не міг змусити його молитися, я сказав «амінь», знову перехрестився, застогнав, піднявшись з колін і сказав їм на добраніч.
Наступна ніч не дала більше. Старший хлопчик додав до свого благословення «мама», яку швидко папугував його 5-річний брат. Це був прогрес, але все ще трохи невтішний. Мабуть, я не знав, чого чекати. Чомусь, можливо, я думав, що вони будуть зворушені духом і продекламують багато речей, за які вони були вдячні, кожен своїм милим голосочком. Але їм було більше цікаво лягти в ліжко, щоб трохи більше почитати перед сном.
До третьої ночі я попросив пригадати ще кілька речей, за які вони були вдячні. Вони додали: телевізійні шоу, я (нарешті) і покемон. Принаймні справи йшли в правильному напрямку. І я вважаю, що не дивно, що семирічна дитина подякує Богу за покемонів. Проте я не бачив смирення, вдячності та медитативного спокою, на які сподівався.
Вранці четвертого дня, сидячи перед комп’ютером, я почув невеличку пісеньку з ванної кімнати через коридор від свого офісу. «Іди! Розкажи це на горі! Вгорі! Іди! Розкажи це на горі! Що Ісус Христос народився».
З нашої спальні моя дружина заспівала: «Алілуя!»
Мій 5-річний малюк сидів на унітазі, звисаючи ногами, коли він какав. І він перетворив цей момент на відродження баптистського намету. Він заспівав її знову. «Іди! Скажи це на горі…» і моя дружина відповіла іншим «Алілуя!» Я йшов так, поки йому не вимили руки. Чи це була сила молитви, яку я чекав побачити? Напевно, ні. Тієї ночі обидва хлопчики розтанули перед сном. Не було жодної молитви, крім моєї, щоб Бог допоміг мені не втратити своє вічне лайно.
Наступної ночі, в кінці нашого експерименту, я попросив помолитися за обіднім столом, щоб надолужити попередній вечір. Мій семирічний малюк підняв руки. «Я це зроблю», — сказав він.
Ми хрестилися.
«Дякую за тверду землю, по якій ми ходимо, і за всю їжу, яка росте. Дякую за всі гарні дерева і за мою родину. І дякую вам за чудовий день", - сказав він.
Ми знову перехрестилися, і я подивився на дружину, піднявши брову. Чесно кажучи, це була найкраща, найпростіша та найчесніша молитва подяки, яку я коли-небудь чув. Можливо, практика дійсно дала результат.
Але й що? Яку користь це було насправді? Я змусив своїх дітей молитися. Вони жадібно шукали благословення на сімейному обіді. Але чи насправді воно щось робило? Чи змінила їх якось молитва? Я почав писати в голові цинічний висновок експерименту. Тоді семирічна дитина без спонукання подивилася на мою дружину і сказала: «Дякую, мамо, що приготувала нам обід».
«Так, дякую, мамо», — додала п’ятирічна дитина.
«Ну дякую і своєму татусі. Він працював, щоб купити всю цю їжу», – сказала вона.
«Дякую тато за роботу», — сказав п’ятирічний хлопчик.
Це був перший раз, коли хтось із дітей висловив щиру подяку за їжу. Можливо, за що завгодно. Але чи то була молитва? Якби я був справді віруючим чоловіком, я б сказав так. Але я не впевнений. Можливо, вони просто зрозуміли, нарешті, що їм слід бути вдячними. І, можливо, молитви допомогли їм досягти цього, але мені важко віднести зміни до божественного.
Зрештою, мені може й не знадобитися. Можливо, найважливіше не те, що ми розмовляли з Богом, а нагадували собі про все хороше, що нас оточує. І, можливо, нам не потрібен особливий час, щоб стати на коліна. Можливо, нам просто потрібно висловити свою вдячність з будь-якої гори, яку ми знайдемо. Алілуя.
