Приблизно за тридцять секунд до того, як сім’я сідала день народження моєї дружини вечеря, справи напружилися. Справді напружений.
Коли я складав коробки з піци на стіл, на кухню зайшла моя семирічна дитина, середня дитина трьох років. Він був повністю спустошений. Його дратівлива маленька сестричка пограбувала його портативну відеоігру, і вона не віддала її. Без сумніву, він наполягав, що це божевілля було вирішено до того, як ми поїли.
Я подивився на його сестру, яка сиділа на одному з обідніх стільців. Під її кучерявим світлим волоссям я побачив насуплене маленьке обличчя нашої чотирирічної дитини, яку ми називаємо «Королевою», освітлене знизу серпанком Галаги на РК-дисплеї в дюймах від її носа. Чарівний, але жахливий водночас. Я не хотів нічого іншого, як уникнути жахів спроби вирвати його з її потужних маленьких м’ясних гачків.
Але тепер була система: The Reward Jar. Скористатись ним було моїм обов’язком.
Система була розроблена тижнем раніше за порадою моєї дружини. Це був акт відчаю після того, як чотирирічна королева отримала тайм-аут у будинку її тітки, кричала, що вона хотіла «вбити всіх у цьому домі та змусити їх мертвий».
Це не був поодинокий випадок. У нас уже досить давно виникають проблеми з гнівом, неповагою та поведінкою, особливо з двома молодшими дітьми. Ми довго ігнорували їхню поведінку, коли вона була в будинку, доки вона не була особливо підлою чи жорстокою, але тепер вона вийшла за межі нашої найближчої родини. Треба було щось робити.
Моя дружина запропонувала спосіб дій, який, як вона чула, працювала з її сестрою. Це їй порадив їхній поведінковий терапевт. Баночка з нагородами. Це здавалося таким простим.
Ось як це мало працювати. Ми купували величезну скляну банку для кожної дитини і кидали в банку пухнасту кульку з помпонів, коли вони «робили правильний вибір». Коли баночка наповнюється, рівень помпонів досягатиме нагород, позначених як градуйований циліндр або мірний стакан на банку. Їх винагорода буде виконана негайно. Жодних запитань.
Найгірша поведінка, крик «убий», фізична агресія або безглузде знищення, каратимуться швидко та без попередження. Дрібні порушення поведінки будуть скочуватися. Але коли дітям сказали «зробити правильний вибір, інакше…», їм довелося б посилитися або отримати швидке покарання.
Ми придбали, позначили та прикрасили баночки (стільки блиску) і провели сімейну зустріч, щоб викласти новий закон. Здавалося, вони це зрозуміли, хоча наш середній малюк вміло досліджував сірі зони.
«Що, якщо ви почуєте, як я кажу «заткнись», але я збирався сказати: «Заткнись і танцюй зі мною?»
Не знаю! Я навіть не думав про це! Я буквально поняття не маю, що робити...
«Якщо це сказано в гніві, це все одно має значення», — відповіла дружина. Зчеплення.
Ми пояснили покарання. І запустили
У перший день я спустився з ванни, а 4-річна дитина стояла на колінах, здригаючись від люті, що її ламу забрала мама. Я потяг свою дружину на кухню на екстрену кризову нараду. «Вона сказала «ненавиджу», — сказала моя дружина. «Так я забрав Ламу на 24 години». Факт. Послідовний.
Стало безладно, але ми трималися за зброю. Згодом у шафі в коридорі конфіскували дев’ять опудал, пил осяяв. Наступного дня ламу і компанію повернули до свого власника в слізну зустріч.
Після цього стало якось дивно. В хорошому сенсі. Коли наступного дня після роботи я забирав дітей від свекрухи, був моторошний спокій. Вони були чудові, казали вони. Кажуть, що кожна дитина отримала помпон за те, що вона така добра. Поїздка додому була ще дивнішою. Ласкаві слова та пісні – такі речі були рідкістю протягом місяців. Того вечора середня дитина трохи нервувала з приводу купання, але «зробила правильний вибір» і в кінцевому підсумку закінчила ванну без кінця світу.
Потім була піца на день народження і вкрадена відеогра.
Я став на коліна біля 4-річної дитини. — Королева, — сказав я твердо і з усією серйозністю, яку дозволяє наше смішне ласкаве прізвисько. «Ваш брат хоче повернути свою річ».
Я знав, що перед бурею буде тиша. Завжди є. «Будь ласка, поверніть йому це».
Жодної реакції, тому я подвоївся.
«Будь ласка, зробіть правильний вибір і віддайте його йому. Я знаю, що ти можеш зробити правильні речі. Якщо ти не зробиш правильний вибір… Ну, мені доведеться тобі покарати. Це правило».
Одразу — хоча й трохи неохоче — вона натиснула перемикачом увімкнення/вимкнення й поклала гру на стіл. Обличчя грому й люті, але без спалаху. Середній хлопець вирвав його в театральній перемозі і відніс до своєї кімнати, щоб сховати його — і себе — від неї.
Минуло п’ять хвилин, і ми заправлялися в піцу. Королева хихикала і зривала шматочки ананаса з моєї скибочки, наче ми не просто уникли Третьої світової війни. Середня дитина навіть приєдналася до нас. Все вирішилося, мабуть. Ха
Можливо, ми полагодили дітей.
Очевидно, була гикавка. Лама ще двічі покусала пил. Середня дитина тричі заходила до своєї кімнати. Проте щодня помпонами наростали, і до сьомого дня обидва молодші діти виграли джекпот «ВИБЕРИ БУДЬ-ЯКУ цукерку». Я взяв їх, щоб отримати нагороду, і вони слухняно наїлися, чекаючи, поки мама повернеться додому. Цукор робив їх дещо дратівливими, але навіть поєднання цукру та власницької ревнощів не могло подолати Правила нагороди.
Спочатку я був вражений тим, що баночка з нагородами була настільки ефективною в модерації їхньої поведінки. Але впродовж тижня я виявляв, що став більш послідовним, спокійним і терплячим, знаючи, що так Я розумів, що діти завжди реагують на мої батьківство. Банка та кодифікований закон, який до нього йшов, не надали структуру моїм чотирирічним чи семирічним дітям. Яка б це була смішна думка. Натомість Правила також були метою, на яку я також звертався — межа поза моїми розчаруваннями, на яку я міг би посилатися під час виховання. Я використовував це не лише під час розмови з ними, а й для вимірювання власних реакцій на те, що вони придурки. Блискучі баночки показали мені, як контролювати своє реакційне батьківство, дотримуватися покарань і, головне, говорити їм, що вони чудові.
Якими, здебільшого, вони і є.
