Ново проучване сред 20 000 американци, публикувано от глобален доставчик на здравеопазване Cigna предполага, че възрастните от 18 до 22 години са по-самотни от всеки друг в държавата. Има индекс на самотата и по-младите хора го превъзхождат. И не, това не е просто докосване. Самотата е като смърт на забавен каданс. Това води до лош сън, намален имунен отговор и дори когнитивен спад. Самотата може да не убива точно, но прави живота в значително по-малко приятно изживяване. И то просто седи там, сгушено в края на тийнейджърите и началото на двадесетте, и чака сина ми.
Аз съм баща на малко дете, което жадува за приятелство и често не успява да го намери. Ако самотата е съвременен проблем за съвременните млади хора, има вероятност това да бъде съдбата на сина ми – поне за известно време. Това е много истинско притеснение, което имах преди да прочета проучването, но със сигурност се влошава от тенденциите и данните. И ясно съм наясно, че няма лесно решение. Няма кръпка. Няма хапче. Просто по-широкият свят се обръща към себе си и моето дете, може би само, търси прегръдка.
СВЪРЗАНИ: Как научно да измерим самотата
Не е като детето да не се опитва. Виждам, че разбиването на сърцето вече се случва: моето енергично 7-годишно дете стои на ръба на предната ни морава, пръстите на краката му е възможно най-близо до канавката, едва се докосва до границата на родителите ни. Той се обажда от другата страна на пътя на по-голямо съседско дете и го пита дали иска да играе, но получава свиване на рамене и мърморене. На детската площадка той се опитва да води дива игра с някои местни деца на неговата възраст. Никой не играе. Така той става все по-самотен, свързан с връстниците си чрез изтриваща се нишка. Понякога, ако има късмет, любезен тийнейджър ще прекара време с него. Те го разбират. Те познават чувството.
И аз го разбирам. Бях самотно дете и, мисля, самотен възрастен. Самотата ми от детството беше резултат от развод и постоянното преместване на съвместното попечителство. Прекарвах времето си, обикаляйки из храсталастия дъб и градински чай на прашните южни хълмове на Колорадо, докато родителите ми живееха собствен живот. Като възрастен се изнервям в социални ситуации. Моето подразбиране е моето собствено легло и Netflix, въпреки че се наслаждавам на компанията на другите. Аз съм един от 43 процента от американците в проучването на Cigna, които „понякога или винаги чувстват, че техните връзките нямат смисъл." Подозирам, че всички искаме да прекъснем този цикъл, ако не за себе си, за нашите деца.
Но какво мога да направя? Научете детето си да бъде още по-отговорчиво? Страхувам се, че това само ще го направи още по-придобен вкус.
Може би отговорът на сина ми да развива по-смислени взаимоотношения и социално взаимодействие е отговорът да намеря същото в собствения си живот. Общото между нас е отчетливата сдържаност да казваме „да“, дори на хора, които харесваме.
ПОВЕЧЕ ▼: Как да се борим със самотата на новия татко
Едно е да се обадите от другата страна на улицата или да предложите игра, само за да се върнете в сълзи, когато бъдете отхвърлени. Съвсем друго е да чуем сами призива и да последваме. Моето момче не обича да казва „да“, наистина. Той харесва нещата по свой начин. За мен е същото. Щастлив съм да поканя други в собствения си дом, но пръстът ми рефлекторно се напряга за буквите N и O, когато получавам текстова покана да се съберат с приятели. Така че нашето може би е патологична изолация, родена от импулс, който всъщност не разбираме.
Може би трябва да споделим пътя от самотата заедно. Може би неговият път към самотата е и мой. Ако казвам „да“ по-често на приятели и семейство, той вероятно ще види силата на уважението в изграждането на взаимоотношения. Нещо повече, ще ми бъде по-лесно да му предоставям достоверно насоки – да го насърчавам да го следва от време на време.
И все пак, въпреки че разбирам, че това само би помогнало да направим аз и сина ми по-здрави, се боря. Да има инерция, която често ми липсва. По всяка вероятност не бих направил промяна само за себе си. Но синът ми е на ръба на моравата и искам повече за него. Искам най-малкото да гарантирам, че неговата самота не е неизбежна.
