Моят 7-годишен син стоеше на плажа и гледаше към езерото. Бузите му цъфнаха с лунички, а банският му на райета висеше отпуснато върху кльощавите му крака. Той погледна съзерцателно децата, пръскащи се в плитчините.
Харесваше ми да го виждам такъв. Ценя проблясъците, които получавам от лицето на сина си в най-тихите му моменти.
И все пак бях леко стеснителен както за гледането си, така и за сантименталността си. Бях направила тест за личността няколко дни преди това като част от лични усилия към самоусъвършенстване и открих, че основната ми сила на характера е „оценката на красотата и съвършенството“. Това ме заинтригува по две причини. Първо, аз съм нарцистичен като следващия човек и обичам да чувам как се описват. Второ, тази диагноза — такава, каквато беше — предложи потенциален път към щастие. И имах чувството, че изоставам на този фронт. Просто трябваше да отделя време за красота и съвършенство. По-лесно е да се каже, отколкото да се направи, разбира се, но все пак е изпълнимо, особено в слънчев ден.
Тестът за личността е разработен от VIA Institute on Character, който е посветен на подпомагането на хората да намерят (и изследователите да изследват) силните страни на характера, които институтът определя като „основни способности за мислене, чувства и поведение по начини, които могат да донесат полза за нас и другите.” Намерих института VIA през Професор от Йейл Лори Сантос онлайн курс за благополучие. Тя обясни, че идеята за разбиране на силните страни на вашия характер е да помогнете за повишаване на благосъстоянието, като се ангажирате с дейности, които подкрепят тези силни страни.
Психометричният тест за личността на VIA Institute категоризира хората по 24 силни страни на характера, които включват любопитство, честност, работа в екип, предпазливост, надежда и, доста странно, хъс. Институтът твърди, че всеки човек има всичките 24 силни страни в различна степен. Тестът им е предназначен да дразни кои от тях са най-забележими в нашата личност.
След теста открих, че моите пет най-добри черти са оценяване на красотата и съвършенството, любов към ученето, справедливост, креативност и хумор. Достатъчно честно. Харесвам книги и вицове и прогресивно законодателство.
Професор Сантос предлага всеки да прави по едно нещо всеки ден, свързано със силните му страни, за да преследва щастието си. Затова отделих време, за да се насладя и да науча за птиците пред прозореца на офиса ми, написах стихотворение и научих шега и направих малко дарение за благотворителна организация, насърчаваща справедливите заплати. В края на седмицата се почувствах по-щастлив. Но също така чувствах, че тези неща са нещо като отстраняване от ежедневието ми. Скоро няма да публикувам книга с поезия или наръчник за птиците на Охайо. Как, чудех се, мога да интегрирам това мощно мисловно упражнение в живота си като родител? В крайна сметка прекарвах по-голямата част от свободното си време с децата си или се тревожех за децата си. Мога ли да подобря отношенията си с тях, като се съсредоточа върху опита си от тази връзка?
Започнах с хумор. Изглеждаше най-лесно. В крайна сметка децата ми обичат a добра шега и реших да започна да ги задължавам. Една вечер започнах да се мръднах на вечеря.
„В колко часа алигаторът отива на зъболекар?“ Попитах. След като получих незаинтересовано сумтене от децата си, ги ударих с ударната фраза: „Боли от зъби!“
Моето 7-годишно дете се изкиска. Детската ми градина ме погледна празно. „Не разбирам“, каза той, което означаваше, че трябва да му обясним времето, нещо, което той едва започва да схваща.
Но тогава ми хрумна, че това е грешен подход. Използвах хумор върху децата си, вместо да оценявам хумора им. Затова промених тактиката си. Помолих ги да ми разказват вицове.
„Защо слонът отиде на лекар?“ — попита моята детска градина. "Защото имаше слонски изпражнения и пърди." Той се засмя неудържимо. и аз се засмях. Не защото шегата беше забавна — макар че не е смешна — а защото той е забавен, факт, който твърде често приемам за даденост. Когато започнах да се настройвам на глупостта му и да обръщам внимание. Започнах да му се усмихвам повече.
И така, какво ще кажете за любовта към ученето? Опитах се да помисля как да внеса това в отношенията си с децата си. Тогава разбрах, че това е някак си вплетено в експеримента. И да, това може да звучи като престъпление, но всъщност не е. Експериментирането е от решаващо значение за ученето. Процесът ми помогна да видя децата и себе си по различен начин и това ме направи щастлива.
Бяхме двама за двама.
Креативност дойде също толкова лесно. Децата ми винаги рисуват и строят. Често ме молеха да се присъединя и аз по-често отказвам. Така че спрях да отказвам и започнах да си сътруднича. Един следобед работих със сина ми от детската градина върху съвместна рисунка. Това, което се появи, беше страшно дървесно чудовище. Имаше хващащи се ръце и въртящи се корени. Моето дете му изви луди въртеливи очи и зейнала уста с остри зъби. Беше странно и прекрасно и продукт и на двамата ни умове. И повече от това говорихме по време на процеса: за това какво ни хареса и какво не, за дърветата, корените и чудовищата.
Това ме зарадва страшно. Почти смущаващо щастлив.
Справедливостта дойде по-трудно. Реших, че ще играя на тази сила, като науча децата си да бъдат честни един с друг. Всеки път, когато се биеха или биеха като братя, аз ги настоявах за справедливост. Това ги дразнеше. Това ме дразнеше. не стигах до никъде.
Опитах се да обвиня за това поведението на децата си. Как мога да бъда весел пич, когато се карат и плачат, хлопат врати и хленчат? Но също така знам, че начинът, по който децата ми се държат, е типичен за тяхната възраст и обстоятелства. Беше несправедливо да се очаква по-добро. Трябваше просто да се успокоя. Трябваше да наложа това спокойствие като акт на справедливост и да видя дали ще отнеме. Стана.
И така се връщаме на плажа. Перфектен момент Слънчева светлина. Вода. Моето момче. И щастие.
Издържа ли? не. По-късно същата вечер блъснах чиния от гняв, докато обмислях купчината чинии, които трябваше да измия. Но има погрешно схващане, че щастието трябва да бъде постоянно. не е така. Постоянното щастие е форма на лудост. Животът е изграден върху спектър от емоции, всяка от които оцветява моментите ни със своя специфичен нюанс. Но ако погледна назад към експеримента, можех да видя, че щастието оцветява дните повече от тъгата, гнева или разочарованието. Това беше промяна.
Смятам ли, че има някаква особена магия в силните страни на характера на VIA Institutes? Не. Но те ме направиха по-внимателен към това, което намирам за назидателно в живота. И животът по начин, по който активно се опитвах да засиля тези моменти на назидание, имаше ефекта да направи живота много по-приятен.
Така че ще държа списъка си със силни страни под ръка. И може би, когато моите момчета станат достатъчно големи, ще разберем техните.
