Много дни домът на семейството ми се чувства сякаш е осеян с малки мини. Съпругата ми и аз никога не знаем кога нашият деветгодишен син ще избухне, ако случайно убием насекомо, трябва да преместите петъчната пица-филмова вечер на събота или случайно да разчлените едно от многото си Lego творения. След тези сривове синът ни често навежда глава и признава, че изблиците му го карат „да се чувства като бебе“.
Когато казва това, чувам само дълбокия му срам.
Смаза ме, че малкият ни син вече е бил в ярго от един очакване на мъжественост което забранява издаването на емоционална уязвимост. Години наред бях убеден, че имам силата да го освободя от това очакване. Когато беше малко дете, го помолих да идентифицира емоционалните състояния на героите в книгите, които му четох на глас. Как би се почувствал, попитах аз, ако подобно на главния герой трябваше да заспи по време на гръмотевична буря или кучето му умря?
Исках да отгледам момче, чиято емоционална мускулна памет му даде достъп до пълния спектър от него по-дълбока човечност и го настрои за успех в свят, който все повече изисква емоционален интелигентност. Исках да отгледам момче, което да бъде емоционално отговорно към себе си и към другите.
Когато синът ми порасна, разговорите за измислени герои се превърнаха в разговори по време на пътуване до дома училище за истинските борби за приятелство и произтичащите от това чувства под изблиците му към мен или друг шофьори.
„Надигнете си клаксона!” той ще изрева от столчето си за кола. — Той върви твърде бавно!
„Чувам разочарованието ти“, бих казал. „Но, хайде, наистина ли е този шофьор, на когото си разстроен или някой друг?“ Мълчание. „Случило ли се е нещо в училище, което нарани чувствата ти?“ бих попитал.
Няколко дни въпросите ми удряха. Синът ми щеше да копае по-дълбоко и да разкрие наранени чувства над малка детска площадка. Той ме прегръщаше, когато се прибирахме и промърморваше „Благодаря ти“. Времена като това отново потвърдиха, както биха направили за всеки родител, че стрелката на моя родителски компас сочи истинския север.
Миналия месец попаднах на кеш от рисунки на сина ми, ръмжащи воини с напомпани, хипермускулни торси и ръце. Тогава осъзнах: битката за възприятията на сина ми за мъжествеността започна. Бях изправен пред дилемата на толкова много родители – исках синът ми да се придържа към нарастващото си емоционално самосъзнание, но не исках той да се разхожда с мишена на гърба си. Той беше твърде стар, за да плаче открито публично, без да има травмиращи последствия, но не можех да понеса мислех за него, който се поддава на мъжественост на супергероя, която се е бронирала уязвимост.
Наскоро училищният приятел на сина ми, неговият най-добър приятел през цялата година, го заряза заради по-популярен съученик. Синът ми беше смачкан.
— Какво ще кажеш да й кажеш, че наистина е наранила чувствата ти? Попитах го, докато се прибирах от училище.
„Всичките ти приказки за чувства не работят, татко!“ — извика той, а гласът му прекъсна. „Това просто те кара да изглеждаш — погледни слаб!”
Да си призная, последната дума изпепели. Опитах се да се отдръпна, обяснявайки защо честният, искрен разговор с някой, който те наранява, е акт на смелост. Думите ми пролетяха покрай стоманения му блясък и през отворения прозорец.
Същата вечер намерих още рисунки с мускулна анимация. Бяха въоръжени с оръжие. Синът ми беше написал „АЗ“ със стрелка, сочеща към един от тях. Да, това е напълно нормално и като се има предвид огромния натиск от страна на връстниците да се „поправи“, който предстои момчета в средното училище, онлайн и в социалните медии, знаех, че това може да е началото на бягство влак.
Няколко дни по-късно учителят в трети клас на сина ми проведе виртуален ден за признателност на родителите. Учениците застанаха и прочетоха на глас благодарствени послания към родителите си. Когато дойде ред на нашето дете, той се изправи до малка масичка с рози във ваза и вдигна рисунката си с надпис „АЗ“. С другата си ръка той четеше от ръкописен текст. „Благодаря ви, че ме научихте, че не е нужно да изглеждам така, за да бъда момче, ако не искам и че мога да плача и да ви кажа истинските си чувства“, каза той. Той остави документите и вдигна една от розите. — Това е за двама ви — каза той.
Битката за мъжката душа на сина ми далеч не беше приключила, но поне той прегръщаше розовите листенца, както и тръните.
Андрю Райнер преподава в университета Тоусън и е автор на По-добри момчета, по-добри мъже: Новата мъжественост, която създава по-голяма смелост и издръжливост. Можете да го намерите в Instagram на адрес @andrew.reiner.author.
